Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Собрав последние силы, я трансформировал свое тело и отдал ментальный приказ Лоре:

«Лора, ритуальный кинжал! Быстро!»

Верная помощница появилась из ближайшей к алтарю тени и метнула ритуальный кинжал точно по направлению моего движения.

Поймав кинжал призрачной рукой, я провел ладонью по острому лезвию, временно наделяя его свойствами клинка душ. Теперь это — духовное оружие, способное нанести вред даже бестелесной душе!

Ослабленная душа Гармела, отчаянно пытаясь спастись, уже собиралась влететь в тело ближайшего ученика, чтобы попробовать завладеть им, однако я как хищник набросился на него со спины, ухватив за шиворот. Его душа сейчас была в облике своего умершего тела.

Гармел испуганно оглянулся, его глаза расширились от ужаса:

— К-кто ты⁈ Отпусти меня! Демон! Нет! Убери… убери свои лапы!

Я ухмыльнулся, глядя на этого теперь уже жалкого высокомерного мага. Не признал меня… Но оно и неудивительно. Сейчас моя душа возвышалась над ним в проекции моего истинного тела — рогатого мускулистого существа демонической природы. Обитателя нижних планов. Я сознательно не называл себя демоном, потому что давно перерос свои врожденные расовые особенности.

Есть человек… Есть концепция сверхчеловека. Однако «сверхдемон» будет звучать как-то… Нелепо? А архидемоны могли быть разве что моими слугами из разряда «подай-принеси-вымой-пол». Таких как я при моей полной силе иногда называют «Демоническими богами», чтобы отличить от темных и светлых богов. Наше мировоззрение давно переросло концепции света и тьмы. Мы давно преодолели свою изначальную природу. Мы — неправильные боги. Мы противостоим как светлым, так и темных богам. За это нас не любят. За это нас и называют «демоническими»!

Кай… Я сам не ожидал, что смогу так быстро уничтожить твоего самого злейшего врага. Интересно, удалось ли тебе вернуться обратно, в свое тело, из Некротического плана? Я ведь оставил тебе там сообщение… Надеюсь, ты послушаешь моего мудрого совета. И тогда, быть может, мы еще встретимся.

И нет — я не прощаюсь!

…Уверенным и точным движением я вонзил ритуальный кинжал прямо в душу Гармела и активировал технику, доступную почти всем видам моих более низкоранговых сородичей. Технику, которая по праву вызывала страх и отвращение у обитателей Срединных миров. Однако для меня это было сродни приему пищи! Что естественно — то небезобразно!

Пожирание души!

…Белый туман вышел из всех щелей проекции визжащей души Гармела. Он пытался сопротивляться, но тщетно. Моя воля была крепка и непреклонна, а его владение душой оставляло желать лучшего!

Пожирание души — это нечто большее, чем просто уничтожение текущего воплощения неделимого. При обычном варианте техники это есть полное, всепоглощающее стирание личности, воспоминаний, с последующим растворением сознания для становления частью чужой силы. Однако я готовил Гармелу более худшую участь. Чтобы он помнил, кто и за что его отправил туда, где правят такие как я!

Возмездие… Месть. Воистину это лучшее блюдо в мире!

…После самой души, разумеется.

Я забормотал особое заклинание Печати реинкарнации и поместил на душу старикашки координаты Плана перерождения. А окончил заклинание такими словами:

— Я — Верховный Владыка Зейн, сим словом повелеваю: переродись же претом — самым жалким духом из возможных! Гармел, ты искупишь свои грехи вековыми страданиями!

В тот же миг душа Гармела вспыхнула в вихре адского пламени и исчезла, растворившись в воздухе. Возмездие свершилось.

И тогда раздался голос Чипа:

Бип! Владыка, благодаря поглощению души ранга A, ваша душа ранга B стабилизировалась… Больше не требуется обратное запечатывание на более низкие ранги! Однако становится необходимым…

…

Бип! Владыка, поспешите вернуться в тело!

Часть поглощенной души Гармела при возвращении будет преобразована в магическую и жизненную энергию! Но для полного равновесия сил потребуется восстановление. Ориентировочное время:…

— Отлично… — пробормотал я, испытывая удовлетворение, смешанное со смертельной усталостью. Все сработало как надо, но прошло по самой грани…

Тем временем «оставшиеся в живых» души, дрожа и оглядываясь в поиске сосудов, постепенно вернулись в свои тела. Но даже на первый взгляд казалось очевидным: души более половины из чуть более сотни учеников развоплотились в предыдущих столкновениях и отправились на перерождение. Я не всесилен. Даже захоти этого… Невозможно спасти всех. Никто бы на моем месте не смог. Их близким стоит только надеяться, что в следующей жизни им уготована менее печальная участь.

Но и те, кто вернулся в тела, не смогут в ближайшее время как следует расслабиться. Всех, вплоть до уровня адепта и выше, будут ожидать различные последствия извлечения души из тела, не говоря уже о возможных ранениях. В зависимости от повреждений… Кома, провалы памяти, психические расстройства, повышенная тревожность, кошмары. Нарушение магических способностей и нестабильность самого источника. Физическое истощение и общая слабость… И все это усугубится упадком жизненных сил от последствий первой стадии кровавого ритуала возвышения Гармела. Ничто не пройдет бесследно. Кто-то рискует так и не проснуться или умереть уже в самое ближайшее время. Таковы мои прогнозы.

С легким облегчением я заметил, что душа Тобина благополучно вернулась в его тело. Его смерть могла стать для меня небольшим ударом. За это время я успел привязаться к этому юному толстячку. Из него может выйти неплохой последователь. Верный последователь.

Душа Асдэс тоже смогла пережить эту катастрофу, но в талантливой ледяной волшебнице я и не сомневался. Она тоже успела оставить след в моей душе…

Так! А не развожу ли я тут меланхолию⁈ — сказывалось душевной истощение. — Кто меня заразил сентиментальностью, присущей больше небесным холуям и выродкам⁈

Немного подумав, я решил истратить часть поглощенной энергии и распространить вокруг технику массового Отражения воспоминаний души. Простенькая, но эффективная вещь, перемешивающая воспоминания. В отличие от «стирания» не требует жестких условий и не имеет суровых последствий для души. Теперь, проснувшись, каждый ученик и даже преподаватель «вспомнит» абсолютно уникальную историю, что же здесь произошло на самом деле, а произошедшее будет напоминать скорее кошмарный сон.

Я приблизился к телу Гармела и из последних остатков энергии души поджег его Пламенем души — особой техникой огня, которая в бою не сильно эффективна из-за своей медлительности, но вот для таких случаев… Не пройдет и нескольких минут, как пламя распространится по всему телу и уничтожит все следы существования Гармела в этом мире. За одно и скроет от любопытных глаз характерные следы того, кто его прикончил…

Обернувшись, я в сомнении глянул на Изабеллу, сидящую на крае алтаре. Она не сводила с меня свои пытливые глазки, в