"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум

В сарае было прохладно, но подтапливать находящуюся внутри печь я не стал: все равно сейчас кузню раскочегарю и здесь станет не просто тепло — жарко. Не успел я этим заняться, как от калитки раздался звонок.

Я даже не удивился, когда увидел Козырева. Мы обменялись приветствиями, после чего он обозначил цель визита:

— В Дугарске чего только не говорят про ваш автомобиль. Было бы интересно глянуть.

— Пожалуйста, Алексей Фомич, проходите.

В мастерской он обошел машину по кругу, уважительно цокая языком, после чего заявил:

— Ну надо же. Действительно, потрясающая вещь. Могу понять восхищение наших стражников. Этакого чуда и в столице не узришь, не то что в нашем Дугарске. А как у него с проходимостью?

— Не особо хорошо. На раскисшей дороге то и дело норовит застрять. Но такой автомобиль для бездорожья и не подходит, пусть двигатель и позволяет, но колеса уж больно узкие, большую мощность подавать нельзя. Говорят, в глубине зоны есть механизмусы с колесами пошире.

Каюсь, последнее я проговорил мечтательно, и Козырев расхохотался.

— Кто о чем, а Петр Аркадьевич о механизмусах.

Я отметил, что меня начали величать по отчеству. Внезапно, и наверняка не просто так — уверен, в ближайшее время прояснится, с чего вдруг я настолько прибавил в статусе в глазах Козырева.

— Кстати, стражники говорили, что, кроме Прохорова, в автомобиле было еще два пассажира.

— Нанял двух человек: камердинера для себя и учителя для Григория.

— И они не побоялись сюда ехать?

— Об условиях я честно предупредил. Пока их все устраивает.

— Обслуга, значит, — Козырев потер подбородок. — Продуманный вы человек, Петр Аркадьевич. Удивительно для вашего возраста.

Лесть была настолько неприкрытой, что на нее не купился бы и прошлый Петя.

— Два покушения подряд способствуют взрослению.

— И не поспоришь, Петр Аркадьевич. Василий Петрович приглашает вас на ужин. — Внезапно он извлек из внутреннего кармана конверт и протянул мне. — Хотели лакея отправить, да я вызвался сам — очень уж интересно было глянуть на ваш автомобиль.

В конверте оказалось официально оформленное приглашение, что тоже было странным, поскольку раньше обходились устным. Наверное, на такое тоже нужно было отвечать письменно, но я решил обойтись без этого.

— Я непременно буду, Алексей Фомич. И паука для княжны принесу.

— Доделали? Неужто? — удивился он. — Прекрасно. Но нужно будет как-то так подать, чтобы не обиделась младшая княжна.

— Она не в гимназии? — удивился я.

— Увы, нет. После случившегося решено было Гарашиху покинуть всем представителям семьи Куликовых, — пояснил Козырев. — Наталья Васильевна будет готовиться самостоятельно и сдавать экзамен. Признаться, она в весьма удрученных чувствах от этаких перспектив.

— Уверен, что Наталья Васильевна справится.

— Разумеется, справится. Барышня она разумная и упорная. Но там у нее остались подруги, а здесь со спокойной жизнью придется расстаться.

Мы еще немного поговорили о тяготах, выпавших на долю младшей княжны, и Козырев откланялся. А я решил делать подарок всему семейству Куликовых, добавив к паучихе еще и коробку конфет. По-хорошему требовался еще и букет для княгини, но в Дугарске ни одна цветочная лавка почему-то не работала, при этом доме ничего уже не цвело, а лазить по соседним мне нынче не по статусу. Да и не цветет уже ничего.

Только я вернулся в сарай, проводив Козырева, как прибежал Прохоров.

— Вот ведь, пожалел на свою голову, — пробурчал он. — Павел Валентиныч уже классную комнату оборудует.

— Валентинович, — педантично поправил я. — И это замечательно: значит, за тебя возьмется всерьез. Только представь: Валерону больше не к чему будет придраться.

— Лохматому-то? Завсегда найдет. Замучали они меня, право слово. Я сказал, что тебе в кузне помощь нужна, иначе не отпустили бы. Этот Валентинович — ну чистый клещ, да и второй не лучше. А на вид такие приличные стариканы.

— У них есть свои представления о том, что правильно, и они их придерживаются.

— Знал бы — стороной обошел бы того старьевщика, — пробурчал Прохоров.

— Точно обошел бы? — усмехнулся я.

— Да ну тя. Давай делом займемся. Лясы точить долгонько можно.

Прохоров протопал в саму кузню и активировал горн, который почти сразу набрал нужную температуру, а я принялся копаться в куче, точнее уже кучке, железа с механизмусов, выбирая то, что пойдет на полозья снегохода. Шаблон бы сначала сделать… Но пока действительно можно проковать две полосы, а уж формировать и ровнять потом. Этим мы и занялись, задержав даже начало обеда, о чем нам напомнил недовольный Валерон:

— Петя, я имею право на нормальную еду? — мрачно спросил он.

— Конечно, имеешь. Ты вообще молодец, — спохватился я. — Такую работу провернул. Я даже не ожидал.

— А в благодарность меня оставили без завтрака.

— Неправда! — возмутился Прохоров. — Я твою порцию в котле оставил на подогреве.

— Какую порцию? Не было никакой порции, — фальшиво возмутился Валерон. — Она, наверное, усохла вся. А сейчас еще и обед усохнет. Мне нужно восстанавливать силы. А то их у меня сейчас ровно на то, чтобы поддерживать это тело в стоячем положении. Ты на часы смотрел? Нет? Мне кажется, сюда одни надо повесить, — намекнул Валерон.

Я решил, что на сегодня стоит завязывать с ковкой, после обеда займусь двигателем, благо под него все есть. Вообще, в зоне под боком есть свои преимущества: понадобилось что-то для артефакторики или алхимии — пошел и набил. Никаких тебе заказов с многодневным, а то и многомесячным ожиданием.

За время моего отсутствия в доме гостиную окончательно привели