Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
…С такими мыслями я вновь запрыгнул на вожака и устроил вторую часть кровавого родео. Алый клинок стал разить шею чудовища, проходя в места между костяными пластинами и роговыми наростами. Крокодил ревел от боли, пытаясь сбросить меня с себя, и бешено вращал головой… Я едва успевал уклоняться от его челюстей, которые щелкали, словно гильотины.
Вскоре вожак изрядно выдохся, будучи истощенный и физически, и магически. Теперь он сопротивляться скорее из последних сил. Затяжной бой — это самая главная слабость таких огромных тварей. Двигаться в сторону болота он уже не мог.
Сегодня твоя удача закончилась… А ведь мог же тихонько править своим болотом и дальше. Но ты сам выбрал свою судьбу. Как и я в свое время — оказавшись в этом мире в теле слабого мальчишки… Можно сказать, я уже успел побывать в шкуре этого крокодила. Возможно, в будущем, кто-то точно также запрыгнет мне на шею и перегрызет глотку. С точно такими же мыслями.
…Множеством тычковых ударов я расширил раны на шее усталого вожака и достал из-за пояса несколько флаконов с собственной кровью, которую когда-то заранее обогатил и сжал. Ее можно использовать не только для кормления всяких сексапильных вампирш…
Я стал обильно вливать кровь в тело крокодила. Как только закончилась из флаконов — начал делать это уже напрямую, бледнее с каждой секундой. Да сколько же у этой твари жизненной силы… Лишь когда я уже едва ли не терял сознание от истощения — ослабленный крокодил окончательно замедлился и рухнул наземь. Контролируя свою кровь в чужом теле, я наконец заблокировал все кровеносные сосуды в районе его сердца. Не будь мне нужен этот орган — квинтэссенция его жизненных сил, — и я бы столько своих сил, разумеется, не потратил… Просто уплотнить кровь и проткнуть сердце — это многого ума не надо.
Вожак крокодилов умер совершенно безболезненно. Просто уснул и не проснулся. Раны на его теле едва ли тянули на что-то серьезное.
Видимо, я не до конца еще восстановился после вчерашнего… Потянуло сентиментальностью. Отчего-то вспомнились слова Старшего, мол, что неразумные твари не виноваты в своей агрессивной природе. Их природу диктуют инстинкты. А инстинкты контролировать они не могут в принципе. И лишь разумные твари могут выбирать, каким образом им поступать… Я мотнул головой. Разве это не лицемерие чувствовать сострадание к уже убитому врагу? Он бы и при жизни этого не оценил. Но отчего-то сейчас я не мог по-другому. Мудрость Старшего со временем открывалась мне с новой стороны…
Ревы в болоте резко прекратились, когда крокодилы почувствовали смерть вожака. Стая отступила обратно вглубь своей территории. Пара крокодилов издали протяжный погребальный вой.
Пирий вернулся ровно к тому моменту, как я извлек огромное крокодилье сердце. Весило оно более ста килограммов! Для его консервации пришлось изъять из тела вожака почти всю потраченную мною кровь. Она обладала особыми свойствами, поэтому так и не успела раствориться в крови самого крокодила.
Я уже мог ощутить: по своим качествам сердце вожака стоило десятка сердец обычных крокодилов. Можно сказать, я выполнил свою миссию раньше срока!
Пирий с любопытством понаблюдал за моими манипуляциями с крокодильим сердцем и последующей консервацией.
— Зачем тебе сердца вообще? — спросил он.
— Я собираюсь штурмовать границу между адептом и младшим магом! — не стал скрывать я.
Глаза Пирия округлились. Видимо, как и Келзаден, он пытался подсчитать, за какой срок я перешел с ранга простого ученика мага без магического источника и до адепта… А теперь уже спокойно говорю о переходе в ранг младшего мага, будто это уже совершившийся факт. В отличие от ректора, Пирий мог больше знать, за какое время я сотворил чудо по меркам этого мира.
— Месяц… — пересохшими губами пробормотал Пирий, глядя на меня теперь как на чудовище. — Кай, если у тебя получится… Таких гениев не то что Академия Лунарии не видела, но и самые мощные организации во всем мире!
Во взгляде Пирия вновь застыл странный блеск. Казалось, он пересчитывает планы на мой счет.
Я громко кашлянул, чтобы отвлечь его внимание от «коварных» мыслей.
— Учитель, а сколько у вас занял переход от ученика до мага? — с подростковой наивностью в голосе спросил я.
— Прекращай! Таким выражением лица ты можешь обмануть разве что слепую собаку! — с возмущением в голосе буркнул он и уже более спокойно добавил, отвечая на мой вопрос. — Я мага достиг за три года обучения. И нет — не спрашивай, где, у кого и в каком месте я обучался!
Он бросил в мою сторону предупреждающий взгляд.
Будто я собирался… А так — совсем неплохо. Значит, в молодости Пирий был даже талантливее Асдэс. По меркам Академии он стал младшим магом на третьем курсе обучения. Это огромное достижение. В Академии такие уникумы в среднем появлялись где-то раз в двенадцать лет.
Тут еще стоит учитывать, что далеко не каждый ученик к концу обучения становится полноценным магом. Тогда есть несколько путей — от отчисления и «второго года» на четвертом курсе и до работы на Академию в таких опасных глухоманях как эта. Но все случаи потребуют более жесткого контракта с академией. Навроде того, что перешел мне в «наследство» от Кайрена. Просто так разбрасываться ресурсами никто не любит. И не важно, какие они — материальные, духовные или… человеческие. Вот и Пирий сейчас, поглаживая подбородок, переключил внимание на огромную тушу вожака крокодилов, которая весила больше десяти тонн. Я бы унести ее не смог при всем желании.
— Могу дать тебе очки академии за тушу вожака и других крокодилов, — сделал выгодное предложение он, понимая, что может меня заинтересовать.
— Договорились! А как вы будете их переправлять? — полюбопытствовал я.
Пирий хмыкнул и достал амулет.
Через минуту рядом с нами, вероятно, по его координатам открылся телепорт прямо из башни — и несколько незнакомых мне младших магов, перебросившись парой слов с Пирием, обмотали вокруг туши вожака и остальных крокодилов металлические цепи, после чего дали сигнал и туши стремительно затащились в телепорт благодаря вроде как обычной механической тяге. Но если копнуть глубже… А ведь я припоминаю эти цепи. Так вот для чего они. Видел их у телепорта на первом этаже башни. Они выходили прямо из стен, а сам механизм внутри наверняка обладает магической начинкой.
— Не охота возвращаться пешком, — почесал затылок Пирий, поймав и раздавив комара, и с дежурной иронией уточнил.