"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум

В доме все спешно утепляли окна, протыкивая щели ветошью и прикрывая этакую неприглядность бумагой. Не занимались этим только мы с Валероном. Валерон — потому что у него лапки, а я — потому что почти князь, а значит, в таких делах у меня тоже лапки. Даже Митя принимал активное участие: его вторая пара манипуляторов прекрасно подходила для такой работы.

Теоретически этим можно было не заниматься: отопительный артефакт прекрасно справлялся с работой, но Николай Степанович сурово глянул на заикнувшегося об этом Прохорова и сказал, что если есть возможность сэкономить магию, нужно ею пользоваться, а не бездарно разбазаривать ее направо-налево.

Заниматься чем-то в таких условиях было положительно невозможно, и я отправился в мастерскую доводить до готовности снегоход, который уже был почти завершен. Почему-то больше всего я провозился с полозьями, сказалось отсутствие опыта и нужного шаблона. Но сейчас проблема с ними была решена, и они радовали идеальной формой.

Все железки уже стояли на месте, оставалось оформить все это так, чтобы было удобно. Возможно — и красиво. Потому что изделия из изнаночного металла, даже не покрытые краской, выглядели весьма неплохо. Но красить я собирался, потому что иначе вездеход окажется слишком заметным. А так нанесу зимний камуфляж, начну сливаться с окружающей обстановкой. Красители я заказал через пока еще не закрытую контору. Единственный служащий там все уже давно упаковал и теперь лишь ждал отмашки отчалить, но все еще выполнял поручения князя: торговал зельями и принимал заказы за небольшой процент от их суммы.

Сами же Куликовы в очередной раз потеряли ко мне интерес. Видать, рассматривали остатки земель Вороновых для временного базирования — а тут такой облом. Ну и удар, разумеется, суровый получили императорским указом. По всему выходило, если у меня не получится — быть этой семейке княжеской еще год, и все.

Я размышлял, что делать с сиденьем, которое оставить непокрытым было нельзя, а покрытия у меня не было: бархат точно так же забьется снегом, а кожа задубеет. Разве что использовать кожу какой-нибудь твари зоны, именно зимнего варианта — Прохоров сказал, что при правильной обработке как раз нужное и получится. Надо бы ему что-то из набитых рецептов передать — а то сижу на них как собака на сене. И сам не использую, и другим не даю. Времени развивать алхимию все равно не было, а если активация реликвии пройдет удачно, то набью себе еще. Я окончательно решил передать часть рецептов Прохорову и уже было собрался возвращаться в дом, как от калитки раздался звонок.

Пришел Демин. Его баба так и уехала с концами, и, возможно, для нее это было и к лучшему, потому что вся артель нынче жила в доме старшего — многие жители, сдававшие жилье, из Дугарска уехали, и в их числе оказались те, кто сдавал угол бойцам деминской артели. Так что теперь в ранее любовно ухоженном доме было мужское общежитие.

Мы обменялись приветствиями, и Демин сразу перешел к делу.

— Вчерась артель Снегирева вернулась. Говорят, можно уже ходить, токмо недалеча. Мы с мужиками посоветовались и решили завтрева идти. Ты как, с нами?

— Конечно, Егор Ильич, — обрадовался я. — А?..

— Прохорова не возьмем, не упрашивай, — сразу насупился он. — И ваще, Петр, дважды сходим — и все, перебираемся мы в другое место. Оченно уж тута нехорошо становится. Князь грят, ужно который день не просыхает. Не дело это.

— Ему деваться некуда, а тут еще этот императорский указ.

— Ежели так рассудить, то справедливый он, указ ентот. Предки нынешнего князя земли от тварей отбили, защитили, а нонешний все растерял.

— Не всему человек противостоять может.

— Да, слухи ходют про божью кару. Мол, на тех князев обрушилась, что супротив него пошли.

— Как пошли-то, Егор Ильич? — заинтересовался я.

— Мое дело маленькое. Я в княжеские дела не лезу, — неожиданно пошел он в отказ. — А Василий Петрович о людях заботится, тута не поспоришь. Ладно все организовал, да токмо все, заканчивается енто дело-то.

Демин, видать, решил, что сказал в разговоре со мной лишнего, как с представителем княжеского рода, и быстро свернул на тему завтрашнего похода, еще раз быстро напомнил, что требуется с собой взять, и сообщил, во сколько они ко мне подойдут.

— Все равно мимо тя проходить будем, к воротам-то, — сказал он. — Так смысла нам где-то договариваться встречаться?

Время тоже обговорили. Разумеется, не совсем раннее — по темноте в зону не ходят. Но пока добредем, как раз окончательно рассветет.

Остаток вечера я потратил на подготовку, проверяя все, что требовалось завтра с собой брать. Основное — моя магия — всегда при мне. Но нужно было уложить в ранец запас зелий и контейнеры, в том числе под элементалей.

Утром Валерон рвался идти со мной, но не столько чтобы помочь, а сколько чтобы проверить свой комбинезончик. Сразу выяснилось, что когда происходил уход в бесплотность, комбинезончик оказывался без наполнения и сиротливой кучкой падал на пол. Носить одежду Валерон мог, только когда был видим, что его сразу опечалило.

— Нет в жизни счастья, — грустно сказал он. И с намеком покосился на контейнер, куда я сложил конфеты.

— Петру Аркадьевичу поддержка будет необходима, — сурово сказал Николай Степанович, не купившийся на грустный собачий вид.

— Он с артелью идет, я только так, для небольшой подстраховки, хотел. Со стороны посмотреть.

— В артели нет магов.

— Петя сам маг! — возмутился Валерон. — И получше нынешнего князя Воронова, который ту же Искру хуже развил, чем Петя.

— Не может такого быть, — не поверил Николай Степанович.

— Своими ушами слышал, как этот боров говорил, какой у него уровень Искры. — Валерон выразительно потряс ушами, показывая, что мимо таких замечательных ушей ничего не могло пролететь. — Так что Петя его переплюнул по всем статьям. У