Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

Между ними было около четырех метров — слишком далеко, чтобы выбить оружие из его рук. И слишком близко, чтобы промахнуться.

Времени рассуждать не было, поэтому на чистом рефлексе Пол метнул в курьера наполненный до краев кофейник. И успел в последний момент, перед тем, как он выстрелил.

Сгусток низкотемпературной ионизированной плазмы вырвался из ствола и попал точно в летящий сосуд, мгновенно превратив его содержимое в облако раскаленного пара вперемешку с осколками стекла.

В помещении мгновенно стало жарко.

Выронив оружие, курьер машинально схватился за обожженное лицо, и это предоставило Волкову драгоценные секунды, чтобы двумя ногами в прыжке впечатать его в стену.

Но прежде чем Пол успел подняться на ноги, его противник пружинисто оттолкнулся от стены и секунду спустя уже оказался над ним, смыкая руки на его горле.

Над ним нависло красное обожженное лицо, на котором застыло выражение равнодушной задумчивости, будто он выполнял какую-то рутинную работу.

Напрягаясь всем телом, Волков попытался стряхнуть его с себя, но курьер держался цепко. Тогда он попытался отжать его руки от своего горла, но тоже тщетно — сил у противника хватило бы на троих.

И, когда в глазах уже стало темнеть, последним усилием он ударил курьера по локтевому сгибу левой руки. Этого хватило, чтобы хватка на секунду ослабла, и он смог сдавленно прохрипеть:

— К бою!

Правую кисть свело уже знакомой судорогой, затем раздался сухой треск и сверкнула белая вспышка.

С трудом столкнув с себя дымящееся тело, Пол со свистом втянул в легкие воздух. В приемной стояла удушающая вонь паленой плоти, но все равно это был сладкий запах победы.

* * *

Четверть часа спустя все Шестое Управление стояло на ушах, а в приемной архива было не протолкнуться от должностных лиц.

Полу сразу оказали медицинскую помощь. И, когда наниты залатали поврежденную гортань, он наконец-то перестал хрипеть, а его лицо понемногу начало приобретать нормальный цвет.

Постепенно приходя в себя, он привалился спиной к стене и наблюдал за тем, как запоздало суетится дежурная смена.

Юджин с забинтованной головой сидел на гостевом диванчике и тупо смотрел, как медики пакуют в черный мешок обгорелое тело человека, которого он долгие годы считал своим другом.

Даже не подозревая, что он окажется зомбированным агентом Консорциума.

А начальник службы безопасности, которого по тревоге подняли с постели, ходил мрачнее тучи, уже догадываясь, какими проблемами ему аукнется эта история.

Ведь его работой было знать все обо всех, а враг тем временем годами свободно перемещался по Управлению, имея доступ к секретным данным.

Теперь он бессознательно пытался найти другого крайнего, с которым можно было бы разделить ответственность. И не нашел ничего лучше, чем насесть на Малинина.

— Расскажи еще раз, как у него в руках оказался твой пистолет?

Мрачно вздохнув, Юджин опустил голову:

— Сергей Палыч, я уже все вам рассказал. Если хотите меня наказать за халатность, я не возражаю. Но у меня это до сих пор в голове не укладывается… Мы же с ним столько лет дружили!

Начальник СБ покачал головой:

— В общем, мы выяснили, что двенадцать лет назад он проиграл все накопления в нелегальном казино и влез в долги.

— Но это же бред! — Малинин вскочил на ноги. — Я его давно знаю, он бы не стал…

Волков пояснил негромко:

— В обмен на списание долгов Консорциум часто предлагает людям установить следящие биомаркеры с удаленным контролем. А после сеанса гипноза они уже не помнят, на кого работают на самом деле.

Обдумав услышанное, Юджин мрачно кивнул и сел обратно на диван, схватившись за голову. А Сергей Палыч недовольно покосился на встрявшего Волкова и повторил свой вопрос:

— Так как у него в руках оказалось твое оружие?

— Он привез планшеты, все было как обычно. — Вздохнул Малинин. — А заодно кофе и пончики, это было что-то вроде нашей традиции. Он всегда так делал, когда у нас смены пересекались.

— О чем он тебя спрашивал?

— Да ни о чем, просто дежурные вопросы. Потом он увидел новенького, и его словно переклинило. Имя его переспросил, а потом надолго завис. И глаза у него остекленели. Я подошел спросить, что стряслось, а он меня степлером по голове ударил.

Сергей Палыч покачал головой:

— Ладно, картина ясна, отдыхай. — Он повернулся к Волкову и прожег его неприязненным взглядом. — Похоже, приятель, целью был именно ты. Есть идеи, чем ты мог насолить Консорциуму?

— Дайте-ка подумать. — Пол наигранно задумался. — Ах да, у Консорциума же примерно сотня причин, чтобы меня убить. Вот только я не ожидал, что это произойдет прямо здесь.

Лицо безопасника медленно налилось кровью. Он навис над Волковым и угрожающе упер руки в бока:

— Нет, вы только посмотрите, он еще чем-то недоволен! Да знал бы ты, чего нам стоило твое освобождение. И чего еще будет стоить! Может, тебя в карцере подержать для сохранности?

— Непременно. — Пол шумно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках, но взгляда не отвел. — Только сначала объясните, как так вышло, что за пятнадцать минут вы узнали о погибшем больше, чем за последние пятнадцать лет?

Вокруг все притихли, напряженно ожидая, что за этим последует. Но прежде чем конфликт продолжил развитие, из коридора послышались быстрые шаги, и на пороге появился Русаков.

Люди перед ним почтительно расступались, а начальник службы безопасности заметно стушевался при его появлении.

— Спокойно, Сергей Палыч. Этого. — Он кивнул на Волкова. — Я у вас забираю. Все вопросы потом.

Бегло осмотрев место происшествия, он взял Пола под локоть и потащил к выходу. Как только они оказались в лифте, он привалился спиной к стене и потер покрасневшие глаза.

Выглядел он откровенно уставшим.

— Ты успел ознакомиться с материалами?

Пол коротко выдохнул и взял себя в руки:

— Конечно, и готов обсудить рабочую версию. Есть одна зацепка, но недели будет маловато

Русаков покачал головой:

— К сожалению, у меня для тебя две новости, и обе плохие. Начну с того, что твоим делом заинтересовался Совет Федерации, поэтому мне дали всего три дня. А потом я должен буду вернуть тебя в тюремный блок.

— Три дня? — Опешил Волков. — А какая вторая новость?

— А вторая еще хуже. Теперь Консорциум знает, где ты, и чем занимаешься.

— И теперь они откроют на меня охоту. — Кивнул Пол. — Паршиво.

— Верно. Поэтому ты должен успеть, тогда у тебя будет шанс.

Наполнив любимую чашку ароматным ромашковым чаем, Вероника