Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф

— А они вообще знают, что он у них есть? — поинтересовался Куприн. — Почему они до сих пор его не использовали?

— Возможно, информация о визите княгини затерялась при штурме дворца Пехлеви и прочей революционной неразберихе, — сказал Гриша. — Но, будь уверен, они про нее обязательно вспомнят. И если мы не вытащим ее сейчас, потом это сделать будет куда сложнее. Через пару дней здесь появятся наблюдатели из Галактического Совета, а их присутствие, знаешь ли, моей работы ни разу не облегчает.

— Ладно, давай думать, — сказал Куприн. — Юноша, вам для предстоящей операции нужно какое-то специальное оборудование, кроме оружия и десантной брони?

— Вся информация о космопорте и его системе ПВО, что у вас есть, — сказал я. — Если у вас хоть что-то есть.

— Что-нибудь найдем, — пообещал Гриша. — Иди пока к себе, я пришлю тебе данные с курьером.

Младшего я в курс дела вводить не стал, не хотел, чтобы он отвлекал меня своей болтовней.

Не знаю, что подвигло меня согласиться на предложение Гриши Бояринова так быстро и так легко. Наверное, профессиональное любопытство. Мне было интересно посмотреть на боевую операцию империи изнутри и сравнить с тем, как это делают в корпорации. И черт с ним, что операция явно будет нетипичной, без детального планирования и почти без подготовки. Способ решения проблем-то все равно останется тем же самым.

Явился обещанный Гришей курьер и принес мне небольшой корабельный коммуникатор с ограниченным доступом к внутренней сети, в которой я и обнаружил нужные мне данные. Их было немного — план зданий и коммуникаций, размещение точек ПВО, предположительно, система, в которую это все увязано.

В принципе, ничего сложного. Мое дело — щелкнуть, войти в профиль Волшебника и отключить там все нафиг, а с остальными задачами должен разобраться имперский десант. Они, вроде как, тоже специалисты, пусть и не мультипрофильные, и на Муравейнике показали себя неплохо.

Правда, там у них было достаточно времени на подготовку, а сейчас его совсем нет, и предложенная Гришей операция на мой вкус была слишком ковбойская.

Очень много неизвестных факторов, очень много решений придется принимать на месте, отталкиваясь от предложенных обстоятельств. Начиная с того, что местные вообще могут отказать «Марго» в посадке, если вдруг тигры революции решат, что перевозимые грузовиком товары им не очень-то и нужны.

Как бы там ни было, в означенное время я приплелся в оружейку на левой нижней палубе, и сержант Петров, здоровенный мордоворот с глубоким шрамом на лбу, выдал мне мой комплект легкой десантной брони и имперскую штурмовую винтовку новейшего образца.

— Имел с такой дело, солдат?

— Разберусь.

Он неодобрительно хмыкнул, и стал пристально наблюдать, как я надеваю броню поверх комбинезона. Судя по тому, что неодобрительное выражение его лица не сменилось на еще более неодобрительное, справился я неплохо. Он хлопнул меня кулаком по шлему и приказал следовать за ним.

Больше никаких вопросов сержант мне не задавал. То ли ему заранее объяснили, что я за тип, откуда тут взялся и для чего нужен, то ли он решил, что это не его сержантское дело.

Мы с сержантом поднялись по короткой лестнице и оказались в шлюзе, набитом десятком имперских бойцов с полковником Бояриновым во главе. Он тоже был в броне и офицерском шлеме, который дарил ему дополнительные тактические возможности.

Для меня это было странно. В моем понимании командиры его уровня не должны были сами отправляться на рискованные задания. Трехглазый Джо никогда не участвовал в вылазках на планеты, он посылал нас. Собственно говоря, для этого нас и создали.

Но то ли в империи все это как-то по-другому устроено, то ли великая княгиня представляла слишком большую ценность, чтобы доверить ее спасение рядовому и сержантскому составу, то ли Грише было слишком скучно…

А может быть, он посчитал, что перспектива быть повешенным на столбе на Хорезме все-таки лучше, чем имперский трибунал на Дальнем Новгороде.

Гриша хлопнул меня по плечу.

— Парни, это Данил, и он пойдет с нами, — сказал он. — Данил поможет нам отключить системы ПВО и еще там кой-чего по мелочи, так что постарайтесь сделать так, чтобы ему не отстрелили башку в первые минуты вылазки.

Парни обещали, что постараются.

Данил, значит. Как будто они не узнали того типа, в ожидании которого неделями торчали в открытом космосе неподалёку от Четвертого кольца. Или Гриша выбрал для этой операции ребят, которые не участвовали в операции на Муравейнике?

Я решил, что мне все равно.

Гриша бросил взгляд на часы. Внешняя дверь шлюза открылась, и мы принялись грузиться в десантный катер. Его внутренне убранство оказалось вполне стандартным — два ряда противоперегрузочных сидений и кресло пилота — но оно и неудивительно. Все подобные посудины разрабатываются по одному стандарту — скорость, маневренность, необходимый минимум внутри. На корпоративных десантных ботах даже вооружения нет, но имперцы не были бы имперцами, если бы не воткнули на свой катер пару импульсных пушек. Чисто символических, разумеется, потому что того количества энергии, что остается после маневрирования, этим пушкам хватит только на то, чтобы краску кому-нибудь поцарапать.

Сержант Петров уселся в кресло пилота, Гриша — на левое сиденье сразу за ним. Жестом он пригласил меня сесть справа. Остальные десантники разместились позади, оставив четыре пустых кресла. Похоже, Гриша точно знал, сколько людей ему понадобится для спасательной акции, и не желал тащить с собой лишних.

Моя броня предполагала возможность подключиться к внутренним коммуникациям корабля, чем я и воспользовался, чтобы следить за обстановкой.

Мы торчали в катере уже минут семь, когда среднетоннажный грузовик «Марго» наконец-то прошел кротовой норой. Заметив отсутствие положенных в зоне выхода боевых станций Хорезма и наличие в ней же трех крейсеров империи, капитан корабля смекнул, что здесь что-то не так, предпринял маневр экстренного торможения и запросил дальнейших инструкций, обратившись одновременно к обеим сторонам конфликта.

Имперцы были ближе, поэтому ответили первыми, и Куприн предложил капитану грузовика связаться по закрытому узконаправленному каналу, исключающему возможность перехвата разговора со стороны. Вариантов не согласиться у капитана не было, так что эта часть переговоров осталась для меня за кадром.

Диспетчер Хорезма уже привычно предложил «Марго» убираться восвояси, на что его капитан резонно заметил, что эта планета является его конечным пунктом назначения, и если он здесь не разгрузится, то дешевле будет выкинуть все товары в открытый космос, чем тащить их обратно через половину сектора. Счет за издержки он обещал прислать актуальному правительству Хорезма, и тигры революции