"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Объявляю чрезвычайное положение, — сказал старик, и голос прозвучал твёрдо. — А заодно предлагаю выбрать нового главнокомандующего. И мы все единодушно проголосуем за генерала Конрада Рэгварда…

— Это мятеж? — спросил министр обороны.

— Обычное голосование, — прохрипел Варга. — И мы выбираем нового главнокомандующего. Как положено. Я просто ускоряю события.

И вслед за ним вошёл генерал Рэгвард. Взгляды присутствующих устремились к нему. Ещё полгода назад Рэгвард был бодр и весел, ходил быстрым шагом, много шутил и смеялся.

Но полгода пенсии сделали своё дело. Он с трудом ходил, опираясь на трость, лицо высохло, а дышал генерал сипло и громко. Зато когда генерал Конрад Рэгвард сел за стол, все увидели его прежний дерзкий взгляд с глазами разного цвета.

— Кажется, империи нездоровится, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Вот поэтому мы, старики, ещё не умираем.

— Думаю, голосование не потребуется, — торопливо сказал министр обороны. — Какие приказы, господин генерал? Империя ждёт…

— Восстановите связь с Нерском, — приказал Рэгвард. — Он будет обороняться.

— Почему вы так уверены в этом?

— Я знаю, — сказал Анатолий Варга. — Мы не сдадим ни город, ни промзону…

Второй разведвзвод десанта крепости «Императрица»

Бронемашина с разведчиками доехала до опушки леса. В лесу что-то горел, и удушливый дым угоняло ветром на запад.

— Господин лейтенант? — спросил сержант. — Что здесь?

— Оставьте меня, — приказал лейтенант Громов. — Езжайте за холм.

— Но…

— Быстро! — приказал Громов. — Я скоро буду…

Бронемашина уехала, лейтенант остался один. Через несколько минут подъехал гражданский внедорожник, оттуда выглянул человек.

— Так что дальше? — спросил Громов. — Я сделал, как вы хотели, вертолёт сбит! Что вам ещё нужно?

— Да больше ничего, — командир спецназа Дома Хардален, сидящий внутри, пожал плечами. — Так что ты нам больше не нужен. Наш император нашёл другого кандидата.

— Но вы…

Бах! Спецназовец выстрелил Громову в голову, потом проверил упавшее тело и выстрелил ещё раз. И все молча снова скрылись в лесу.

Штаб имперского десанта…

Только после этого боя я понял, почему Короля-Спасителя так боялись и боготворили в старые времена и в более поздние, когда он вернулся и занял новое тело.

У Небожителей было много разных сил, но вряд ли хоть что-то в мире было хуже этого.

Огненный смерч, который появился, не был милосердным, как пламя других Небожителей. Те силы убивали почти мгновенно, а здесь будто было наоборот, будто это белое пламя пыталось причинить как можно больше страданий.

Песок местами остекленел, деревья будто окаменели, а не просто сгорели, и даже на огромной дистанции от бушующего смерча некоторые наши получили ожоги, пусть и не особо сильные.

При виде десятков тел вражеских бойцов, которые лежали на земле в позах кулачных бойцов, я понимал, что смерть у них не была лёгкой. Но куда хуже была судьба их танкистов. На бронемашинах даже оплавились люки, а экипажи запекались внутри.

Но это враги, и это цена за жизнь моих людей и страны. А наши удержались и готовы продолжать. Ведь война ещё не закончилась.

И теперь я знал, что смогу запустить крепость. Но её мало запустить, нам нужно ударить в нужный момент. Сам по себе этот огненный смерч пугает, но его площадь небольшая. Да и вулкан не поможет, когда враг наступает целым фронтом.

Нам нужна операция и контратака всеми силами и всеми армиями.

— Это было… — произнёс Ван Ли, глядя на меня, когда я вернулся. — Никогда в жизни такого…

— Потом! — перебил я. — Что у нас?

— Наконец-то, хорошие новости, — он пришёл в себя. — Новый главнокомандующий, генерал Рэгвард, возглавил мардаградскую группировку и собирает отступающие силы. И Нерск, похоже, передумал сдаваться. Генерал приказал разведкорпусу восстановить с ними связь. А если поднимется крепость, мы будем как дополнительный ретранслятор. Вот только как?

— Отступающих много, — я посмотрел на карту. — И их уничтожают. Если не выступим сейчас, то их окружат и добьют.

— Но как мы…

— Я отправлюсь в крепость, и она поднимется в воздух. А вам всем, — я оглядел штаб, — нужно будет спланировать самую масштабную десантную операцию, какая только есть. Вы согласны с планом, генерал?

Генерал Кондратьев молча поднялся и подошёл ко мне.

— В иное время я бы вас поругал за такое нарушение субординации, Дмитрий. Но сейчас время такое, что… идите. А мы справимся. Командор Бронин, — позвал он. — Вы будете на пике атаки.

— Так точно, господин генерал, — отозвался тот.

— Вы пьяны, адмирал? — спросил я, входя в каюту к Извольскому.

Контр-адмирал Извольский уставился на меня. Рядом с ним сидел старпом, а на столике между ними располагалась бутылка, тарелка с закуской и револьвер. Будто устроили поминки… нашли время на это.

— Вообще, я хотел выпить за упокой империи и воздушного флота, — произнёс адмирал, — но…

— Мы поднимаем крепость, — сказал я.

— Но как… вы вернули свечу? — обрадовался он.

— Я сам буду вместо неё… теперь я готов. Топлива хватит?

— Заправили полностью, — недоверчиво сказал он.