Я – Легенда! Книга IV - Жорж Бор
— Если только им не приказали уйти, — глядя почти в противоположную сторону, произнёс я. — У механоидов есть конкретные задачи в каждой точке их местонахождения. Чаще всего это действительно сбор ресурсов, но есть и другие. Если они достигли поставленной цели в этой зоне, то вполне могли перейти к следующей.
— Иногда мне кажется, что в прошлой жизни вы были механоидом, Святослав Иванович, — вздохнул Мастер, а на лицах остальных капитанов появились понимающие улыбки. — У вас даже голос и манера говорить меняется, когда речь заходит об этой расе.
— Не так давно ты говорил, что я был ифром, — хмыкнул я в ответ. Наверное, подобное сравнение с иномирцами кто-то мог принять за оскорбление, но только не я.
— А я считаю, что его благородие был воздушником, — вставила своё слово Ульяна. — Тут у каждого своё мнение.
— В любом случае, они просто не могли покинуть это место, — уверенно произнёс душан. — Грани тем и отличаются от полноценных переходов, что из них нет выхода на другие планы. Максимум — мехи могли найти слабую зону у перехода в другую грань и расширить свою территорию. Но с таким даже на Урале сталкивались всего пару раз. Здесь никого…
Конец фразы Аслана потонул в стальном грохоте. С потолка пещеры обрушился град обломков, в котором часто мелькали стальные искры. Стауты Железяки тут же прыснули в разные стороны и почти в ту же секунду открыли шквальный огонь. В полутьме грандиозной пещеры сверкнули красные, синие и зеленые сполохи энергии.
Я инстинктивно закрылся бронёй кристаллической связи и бросил в сторону камнепада три простейших руны. Раасар — максимальное ускорение всех объектов в зоне действия руны. Пур — увеличение температуры до предельных значений каменной породы. И Азат — притяжение подобного к подобному.
На деле всё выглядело довольно просто, но энергии подобная связка жрала просто невероятно много. Добиться подобного эффекта можно было всего одним арканом из трёх рун, и затраты были бы меньше вдвое. Но так мог сделать только рунник третьего ранга. Это знание причиняло мне боль, но сейчас сражаться эффективнее я просто не мог.
Искуственная лавина моментально превратилась в смертельную ловушку для тех, кто воспользовался ею, как лифтом. Примерно на середине расстояния между полом и потолком, поток камней, щебня и боевых дронов ускорялся в несколько раз. Невидимая линза превращала камень в расплавленную массу, а руна подобия тянула в эту массу вражеских механоидов.
В итоге, на полу пещеры быстро образовалась смертельная ловушка. Вместо того, чтобы быстро разбежаться в разные стороны, мехи вязли в лаве, а тех, кто использовал для работы кристаллическую грань Огня, расстреливали мои стауты.
— Как это? — растерянно произнесла Ульяна и опустила руку, в которой уже разгоралась структура воздушных лезвий. — Это же невозможно для рунника первого ранга!
— Как видишь, это неправда, — чуть улыбнулся я.
— Вы вообще не показатель, Святослав Иванович, — невозмутимо произнёс Мастер. — Я знаю всего пару рунников выше третьего ранга, которые могут создавать структуры с такой же скоростью и плотностью, как вы. А с таким объёмом вообще мало кто способен работать на земле.
Последняя оговорка была сделала бывшим гвардейцем специально. Судя по всему, разница в уровне силы между обычными аристократами и жителями летающего острова была настолько большой, что её невозможно было представить обычному смертному. Ещё один повод не встречаться с подобными существами в прямом бою.
Как бы мне не хотелось представлять себя сильным и могучим воином, но я трезво оценивал свои силы. В схватке с опытным рунником третьего ранга у меня шансов было не так много, если не прибегать к таким вот хитростям.
— Это не основная колония, — сообщила Ульяна. Вокруг девушки кружились потоки воздуха, которые несли ей информацию не только от горящих мехов, но и со всех концов необъятной пещеры. — Что-то вроде засадного полка на случай появления незваных гостей. Эта мелкота должна была собрать энергию и догнать основные силы. Или спать здесь вечно.
— Попробуй найти след, Ульяна, — уже не обращая внимания на затихающий камнепад, попросил я и направился вниз по знакомой тропе. — Что-то объёмное. Возможно, в неожиданном месте.
В прошлый раз это место было до предела наполнено спящими мехами. Здесь шла непрерывная работа, по известному только иномирцам плану. Они точно знали, что мы вернёмся. Может погибший червь успел что-то передать, а может просто аналитический центр этой колонии принял решение обезопасить основные силы от повторного удара.
В любом случае, плакали мои расчёты на дармовые запчасти и кратное увеличение высших строительных дронов. Механоиды сделали свой ход, и он оказался до того неожиданным, что я немного растерялся. Все ухищрения, вроде блокираторов душанов и полностью снаряжённых суперов, просто не имели смысла. Потому что враг испарился в неизвестном направлении и теперь ещё надо было его найти, чтобы превратить враждебных иномирцев в полезные запчасти.
Наверняка можно было сказать только две вещи. Мехи не пойдут через Пустоту, потому что там потеряет бесценную энергию большая часть младших особей из сопровождения. Вторая же вещь была более очевидной — обитатели блуждающей грани могли отправиться куда-угодно, кроме плана морерождённых. Ещё в прошлый раз я обратил внимание, что ни одной пригодной для подобных условий модификации на охранных дронах не было.
— Нашла! — спустя бесконечные десять минут, неуверенно сообщила Ульяна. Учитывая, что Воздух приносил ей данные почти мгновенно, мне трудно было представить, в какие дебри пришлось забраться Ассашаре, чтобы выполнить мой приказ. — Только не знаю, как мы туда будем забираться. Переход не вижу, но там что-то вроде сети тоннелей начинается.
Девушка смотрела на потолок. В том месте, откуда началось разрушение, виднелся ничем не отличающийся от других кусок скалы с неровно раскиданными дырами. Но я не верил, что дитя Воздуха ошиблась. Слишком это было похоже на удивительную способность мехов использовать даже самые заурядные вещи против своих врагов.
Поэтому решил действовать наверняка. Подошёл к ближайшей паре стаутов, поставив их между собой и остальным отрядом.
— Минуту внимания! — громко произнёс я. — У нас возникла