Между смертью и смертью - Юрий Юрьевич Соколов
Латы я перед «Путешествием» не снимал. Сделал это сейчас, попутно отметив, как не хочется раздоспешиваться. А почему? Только ли из-за Дона? Со дня боя с Амриот, когда в проблемах с порталами разбираться не стал и предупреждение Сехмет прошляпил, я более никакие странности старался не игнорировать. Кажется, точно должно что-то случиться. И что-то опасное. Но что конкретно — не угадывалось.
С улицы донесся глухой шум, далекий и тяжелый. Я прислушался… Гром! Собиралась гроза. Полночь получает плюсы ко всем своим поганым характеристикам. Нечисть ликует и точит когти… Замечательно, что сегодня у меня над головой крыша. В лесу в ненастье очень неуютно под походным навесом, растянутым с устатку как попало при свете камней магического круга. В поле надо еще хотя бы пару больших кольев в поклаже для того навеса иметь, и минимум шесть маленьких. А то растянешь ты его, пожалуй, если старые колья бросил на месте прошлой ночевки, а новые вырубить забыл.
На заднем дворе «Династии» что-то захлопало. Что-то прокатилось перед парадным по площади. Гроза приближалась. Ветер крепчал. Где-то с крыш на мостовую полетела черепица. Очень не вовремя, потому что начинался ливень. Хорошо протекут у хозяев потолки!
В небесах опять громыхнуло. Еще сильнее… Гораздо сильнее… Обалдеть, как сильно!.. Громче не бывает!.. И тут же грохнуло еще сильнее.
Я покосился на стойку для доспехов. Надеть, что ли, броню опять? Да нет, зачем надо… Успею я ее натянуть, пока Дон и его маги ломают расхваленную Георгиусом защиту заведения. Если они вообще собираются это делать. Уже ясно, что надвигающаяся опасность угрожает не мне, а городу. Точнее, мне тоже, — но лишь постольку, поскольку я здесь нахожусь.
А в чем опасность-то? Даже самый мощный ураган не развалит гостиницу. Не осилит стены из тесаного известняка почти метровой толщины… Но, предположим, это рукотворный ураган с небывалой магической накачкой. И он справится и с обтянутой медным листом крышей, и с междуэтажными перекрытиями из дубовых брусьев. Однако не сразу ведь справится. Возникни у Георгиуса хоть тень подозрения на то, он просто через слуг предложит постояльцам спуститься в подвал. Который, я уверен, по надежности поспорит с любым бомбоубежищем моего мира. И перекрытие у него каменное, конечно.
Желая по возможности полно оценить обстановку, я распахнул окно. Дуло за ним свирепо, порывами, но не сказать чтоб адски. В основном лило. Ох, как замечательно лило! Зря я возмещал ущерб Веллегри. Все равно сегодня там размоет все мостовые. И ущерб будет такой, что… Ну ладно. Будем считать мой взнос за шалости Люцифера благотворительностью.
Ветер налетал откуда-то сбоку. Благодаря этому на подоконник не падало ни капли. Зато площадь уже скрылась под поверхностью воды, неохотно уходящей широкими потоками в улицы. Фонтан казался островом посреди озера. Кажется, нас ждет наводнение?
Если и так, пострадают в основном окраины. Весь центр Зосса расположен на очень пологом, но все же холме. И дождевая канализация здесь, несомненно, есть, пусть и не справляется она сейчас со своими задачами в полном объеме. Не заштатный городишко — сердце края, как выразился глава Веллегри. Можно прекратить бдение и углубиться в базу знаний, как собирался. А потом ложиться спать…
И все же я не спешил закрывать оконные створки. Приятно смотреть на разбушевавшуюся стихию, когда она на тебя не влияет. Десять, двадцать, тридцать минут прошли в отрешенном созерцании. Ливень не ослабевал. Откуда столько воды наверху? Шурует как в тропиках…
Первые панические вопли донеслись именно с окраин. Заливало в первую очередь юго-запад — однако бедствие быстро распространялось как к югу, так и к западу. А вот уже и на востоке орут… Исполненные непередаваемого ужаса крики пронзали шум дождя словно иголки. Они буквально впивались в слух, порождая нешуточную тревогу. Чего так истерить? Залазьте на чердаки — до крыш дома не затопит даже в самых низменных местах! Или там у вас не только вода подступает? Наверно, не только. Иначе откуда столь бурные эмоции…
А что еще могло стрястись? О Зоссе я знал лишь то, о чем рассказал по пути в гостиницу провожавший меня мальчишка. Еще Георгиус между делом добавил несколько штрихов к картине. Маловато для построения качественного прогноза. Крики усиливались. Они неслись отовсюду, и я уже не помышлял о сне. Какой тут сон? Вопят с таким отчаяньем, точно город вот-вот будет смыт целиком.
Кричали в том числе уже и на склонах центрального зоссовского холма, который не мог уйти под воду ни при каких условиях, — разве что боги устроят вселенский потоп. Не медля больше, я надел доспехи. С первого этажа слышался шум: зашевелилась обслуга «Династии». В окнах бывшей ратуши напротив мелькал свет — проснулся Союз рыцарских орденов Эльвейса. На площадь с выходящих на нее улиц выскакивали насквозь промокшие люди, эльфы, гоблины, орки. Некоторые вооруженные и в латах, другие безоружные и полураздетые. Разбрызгивая покрывающую тротуары и мостовые воду, они бежали к фонтану, и останавливались в огромной разлившейся по площади луже, столкнувшись с теми, кто мчался навстречу. Все, дальше бежать некуда. Спасения впереди нет.
Спасения — от чего?
Я хотел спуститься вниз — сколько можно пребывать в неведении? — однако тут прямо у гостиницы закричали и завизжали на сотню голосов. Я выглянул в окно, захлопнул створки и выскочил в коридор. Уже не с целью информацию получить. И так все понятно. Под Зоссом находился Подземный город — совсем как под Каритеком. Совершенно заброшенный, он никак и никем не использовался из-за малой высоты большинства туннелей. Теперь его затопило, и на поверхность оттуда хлынули крысы. От грызунов обычного размера до… Ну, не знаю. Успел увидеть в улицах чудищ ростом с дворнягу. А предельная величина, наверно, ограничена лишь сечением туннелей.
В холле было светло: горели свечи во всех канделябрах. Несколько постояльцев, спустившихся раньше меня, оживленно переговаривались между собой, недобро поминая пройдошливых золотарей и проклятых жадных засранцев. Причем тут золотари и засранцы, я выяснять не стал. Просто оглядел присутствующих. Четверо воинов, два мага и книжник. Да, сейчас именно классы имеют значение, а не титулы. И даже не желание противостоять обрушившемуся на Зосс несчастью. А потому воины и маги сообща убедили книжника подняться к себе в номер. Его премудрость сегодня ничем не помогла бы. Только путаться станет под ногами у остальных.
Почти сразу следом за мной появился Георгиус.