Юрий Валин - Кабаны города Каннута
- Чего мне бояться? Вы меня и сейчас съесть можете, - пальцы Даши развозили липкую кровь под носом без всякого толка. - Если можно, оторвите мне полоску от подола.
Ткань затрещала через мгновение. Существо двигалось быстро, да и когтями умело пользоваться. Даша получила длинную полоску ткани и принялась заматывать шею. "Не стерильно, но если бы меня по артерии полоснули, уже бинтовать не было бы смысла", - успокоила себя девушка.
- Возьмите. Для носа, - существо протянуло два клочка ткани.
Даша заткнула ноздри. Импровизированные тампончики подошли идеально. Похоже, черный отлично видел в темноте. В остальном спаситель особыми статями не отличался - ростом едва ли достигал пояса девушки, руки и ноги имел короткие. Темные космы волос свисали на лицо. Рот и страшноватый провал носа едва разглядишь. В одежде незнакомец вроде бы не нуждался. Действительно, дикий...
- Извините, что столько беспокойства доставляю, - прогнусавила Даша. - Я сейчас пойду. Я вас не сильно задерживаю?
Черный дарк поднапрягся и не без некоторого усилия сформулировал не менее учтивый ответ:
- Что вы, что вы. Я совершенно не тороплюсь. Я здесь живу, так что ни малейшего беспокойства вы не доставляете.
Даша начала собираться с силами, чтобы оторваться от земли и оставить сомнительное существо в полном покое. Только встать всё еще оставалось большой проблемой. Пришлось продолжить великосветскую беседу:
- Вы прямо здесь живете? На валу? Наверное, не слишком удобно. Вы ведь брауни?
- Вы ошибаетесь, - суховато заметил черный. - Из брауни была только моя мать. Отец был хогменом. Я - полукровка.
- О! - сказала Даша.
- Если бы я был чистокровным брауни, мог бы я выть? - с явным вызовом поинтересовалось существо. - И не важно, что меня отовсюду гонят. Я все равно буду гордиться своим отцом.
- Вполне вас понимаю, - согласилась Даша. - Хогмены широко известны.
Уж в этом девушка была уверена. Племя дарков-холмовиков имело в Каннуте славу злобных, к счастью, давно вымерших дикарей. Что-то вроде аналога индейцев-апачи. Вообще-то, Даша была уверена, что хогмены относятся к чисто фольклорным персонажам. Хотя этот черный - еще тот ночной персонажик.
- Вы не боитесь хогменов и полукровок? - недоверчиво спросил черный. - Не будете визжать, и звать стражу?
- Я уже визжала сегодня, - напомнила девушка. - Теперь у меня разбит нос, и половина зубов шатается. Стражу я на вас науськивать ни за что не стану. Я не такая неблагодарная. И вообще, расизм и сегрегация у меня всегда вызывали протест.
- Вы очень образованный человек, - с уважением отметил черный. - Я вижу, вам трудно встать. Если хотите, обопритесь на меня.
Даша неуверенно оперлась о лохматое плечо.
- Смелее, - подбодрил полукровка. - Я выдержу.
Девушка уцепилась за неширокое, но крепкое плечико, и с трудом воздела себя на ноги. Кусты и звезды закачались. Черный ухватил Дашу за юбку, помогая устоять на ногах.
- Спасибо, - прошептала девушка. - Я вас, наверное, кровью вымазала.
- Я отчищусь, - успокоил черный. - Идите осторожно. Вас сильно побили.
Это уж точно. Шаг, другой, - земля насмешливо манила, качалась как пьяная.
- Извините, я могу потом собрать ваши помидоры? - неуверенно спросил черный.
- Конечно, - пробормотала девушка. - Если поможете добраться до дома, я угощу вас настоящим ужином.
- Приглашаете меня в дом?! - изумился черный.
Даша помнила, что с приглашениями в дом мирных дарков дело обстоит не очень просто. Какие-то там обычаи и церемонии. Может с полудикими еще сложнее? Впрочем, в дом приглашать гостей она все равно не имеет права.
- Извините, дом мне не принадлежит. Но я уверена, что могу вас пригласить на ужин. Ужин хороший, с тушеной рыбой.
- С рыбой? - неуверенно переспросил черный. - Давайте, я вам просто так помогу. Без рыбы. Мне и помидоров хватит. Нам куда идти?
- Западный угол. Чуть ближе к центру от площади Двух колодцев.
- Тогда лучше вдоль канала пойдем. Стража не прицепится. А если кто плохие появятся, я скажу, спрятаться успеем.
Бок и голова болели страшно. Даша брела, опираясь о голову дарка. О широкое темя держаться оказалось куда удобнее, чем о низкое плечо. Черный полукровка не возражал. Деловито советовал, куда ступить в особенно темных местах, на подъемах тактично подпихивал неуклюжую девушку сзади. Несколько раз предлагал посидеть на корточках в укромном месте, дабы пропустить нежелательных прохожих. Даша слушалась, соображать самой сил не было. Временами черный что-нибудь принимался рассказывать - вероятно, для моральной поддержки. Девушка действительно едва держалась на ногах. У рынка дарк признался, что дальше дороги не знает. Выяснилось, что в Каннуте он живет не очень долго. На рыночной площади под фонарем как всегда торчала стража, пришлось обходить.
Когда дотащились до родной улочки, Даша уже и не понимала, как держится на ногах. Впереди показалась высокая фигура. Судя по неловко согнутой толстой белой руке, это была Эле. От облегчения Даша захлюпала носом.
- Ты где пропала? - издалека начала хозяйка. - Уже ночь глубокая... - тут Эле разглядела черную фигуру рядом с Дашей и выдернула из-за пояса дубинку: - Это еще кто?!
Дарк шарахнулся за спину Даши, едва не опрокинув девушку.
- Эле, не трогай его! - поспешно загундосила Даша. - Он мне помог. Я ему ужин обещала.
- Какой еще ужин!? - зарычала Эле, рассмотрела лицо подруги и ахнула: - Да что с тобой стряслось-то?
- Меня побили, - пробормотала Даша и начала садиться на землю. Полукровка поспешно уперся ей в тыльную часть, Эле бросила дубинку и обхватила за плечи. Общими усилиями девушку удержали на ногах.
- Живо в дом! - в панике приказала Эле.
***
Проснулась Даша уже днем. Сквозь щели в стенах пробивалось яркое солнце. Ныл бок, но уже слабее, никакого сравнения со вчерашним. Еще было больно морщиться и шею припекало. Даша потрогала, - ага, свежая повязка, - это она еще помнила. Сесть оказалось непросто, девушка заскулила. Чтоб они сдохли - били всего несколько мгновений, а как будто два дня палками лупили. Даша откинула одеяло, полюбовалась на худые, густо усеянные синяками ноги. Выше пострадавшее тело милосердно прикрывала широкая рубаха Эле. Что в боку так болеть может? Почки тебе отбили, или печень?
За перегородкой негромко разговаривали. С кем это Эле болтает? Полукровка завтракать остался?
Заглянула Эле:
- Проснулась, ненормальная? Сейчас пить принесу.
Вернулась с большой чашкой яблочного взвара. Пить и правда хотелось. Даша присосалась, втягивая прохладный кисловатый компот. Разбитые губы болели, но можно терпеть. Все можно терпеть. Все что угодно...