"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Ах да. Леди Изабелла, дочь графа Мортимера Элисона, – поморщилась Её Высочество. – Заняла место леди Анны.

– Леди, – обратился Его Высочество к нам всем, но при этом смотрел только на меня. – Прошу вас, встаньте.

Мы зашуршали юбками и выпрямились.

– Леди Элисон, рад знакомству. Надеюсь, вы к нам надолго. И, прошу вас, более не наносить на лицо сажу, юную даму подобное не красит.

– Но! – вскинулась Шарлотта, Уильям бросил на неё один-единственный взгляд и принцессе пришлось покорно кивнуть. – Леди Белла, вы всё слышали?

– Да, Ваше Высочество! – я сделала книксен, стараясь не показывать радостных эмоций.

И, к сожалению, с тех пор будущий король не давал мне прохода.

Прим. автора:

* Указанная информация основана на следующих источниках:

Исторические хроники и трактаты: 1. Записи средневековых хронистов, таких как Жоффруа де Виллардуэн, Жан Фруассар и другие, часто описывают повседневную жизнь знати, включая грубые обычаи и манеры. 2. Тексты Раймунда Луллия и Кристины де Пизан описывают идеалы рыцарства и благородства.

Социокультурные исследования Средневековья: 1. Исследования Норберта Элиаса, он описывает переход от грубых манер к более утонченным в ходе исторического развития, включая XII век. 2. Работы Жака Ле Гоффа, такие как "Интеллектуалы в Средние века", которые раскрывают роль церкви в образовании.

Литература того времени: куртуазная поэзия и эпосы, такие как "Песнь о Роланде" или "Тристан и Изольда", отражают идеалы рыцарства, но также дают намёк на бытовую грубость и поведение того времени.

Современные научно-популярные работы: книги и статьи, основанные на научных исследованиях, например, "Жизнь в средневековом замке" Джозефа и Фрэнсис Гис, которые дают общее представление о средневековой культуре.

– Я влюбился в вас, прекрасная Белла, сразу, как увидел!

– Вас настолько впечатлили мои брови?

– И они тоже, но сейчас вам куда лучше без нарисованных.

– Как скажете, – холодно ответила я, стараясь держать себя в руках и не показывать своего раздражения. А ещё у меня было столько едких замечаний – вагон и маленькая тележка, что язык жгло самым натуральным образом! Но я терпела. – Вы не могли бы, Ваше Высочество, чуть отодвинуться, мне почти нечем дышать, да и неприлично находиться незамужней леди в столь компрометирующей её честь близости с мужчиной.

За моей спиной возвышалась стена, чуть в стороне располагалась ниша, на каменном уступе которой стояла масляная лампа, её мягкий свет отбрасывал причудливые тени на замершего напротив меня принца. В глазах молодого мужчины явственно читался азарт охотника, наконец-то настигшего желанную добычу после долгой погони. Взгляд его будто прожигал меня насквозь, на чётко очерченных губах играла хищная полуулыбка, от которой по моей спине туда-сюда носились неприятные колкие мурашки.

Я как раз шла по коридору, чтобы заступить на службу подле принцессы, когда Уильям меня перехватил. Следил, что ли? Или приставил ко мне наблюдателя?

За это время я познакомилась не только с королевской семейкой, но и с потенциальными женихами. Из списка отца лишь двое более-менее мне импонировали: и тот и другой – графы, первый Алберик, наследник Нортумбрии, второй Эдмунд Фиц-Осберн, преемник земель на юге королевства. А то, что земли этих мужчин граничили с другими странами, было для меня дополнительным преимуществом. Второе и не менее важное, что отличало этих молодых людей от других – они держали свои руки при себе. То есть не щупали служанок, не лезли им под юбки прямо на глазах у всех гостей. Я посчитала это скорее хорошим знаком, нежели плохим. Могла ошибаться, конечно, но тут уж – работаем с чем есть.

Кроме Шарлотты, я поправила здоровье и Розе, и Оливии – сила требовала выхода, а кроме этих людей, я больше никому пока помочь не могла. Агнес я исцелила ещё по пути в столицу. А больше, чтобы меня никто не заметил, вариантов так и не предоставилось.

Также мы с завидной регулярностью ходили в королевскую часовню, где непременно нас ждал отец Георгий, королевский капеллан. А вместе с ним и отец Освальд. Второй являлся главой местной лечебницы, находившейся под патронажем церкви.

Освальд с первого взгляда вызвал у меня неприязнь: низкорослый, пузатый, с обширной лысиной, он буквально раздевал меня масляным взглядом. Он пытался скрыть свои низменные желания, но это удавалось ему с большим трудом. Я же не вчера родилась, чтобы не замечать очевидного.

– Ваше Высочество, дитя моё, вы что-то чрезмерно бледны, завтра я наведаюсь к вам, дабы осмотреть и воспользоваться своими познаниями в лекарском искусстве, дабы исцелить вас от недуга, что терзает вашу юную плоть, – обратился он к Шарлотте, когда закончилась утренняя служба.

На мой взгляд, принцесса выглядела прекраснее, чем когда-либо, а бледность – просто следствие недостатка прогулок на свежем воздухе.

– Да, брат-лекарь. Приходите, – холодно кивнула девушка, но я заметила, как она сжала руки на чётках чуть сильнее, чем нужно было – Её Высочество явно не хотела, чтобы этот Освальд её навещал.

– Заодно осмотрю и ваших дам сопровождения, – мне показалось или его голос странно дрогнул? Сладострастно? Неужто у меня настолько сильно разыгралось воображение? Брр, фу!

– Если вы считаете это необходимым, брат-лекарь, – голосом Шарлотты можно было замораживать моря.

Как только мы покинули королевскую часовню, Оливия, шедшая рядом со мной, горячечно зашептала мне в ухо:

– Он мерзкий, особенно когда щупает, – и не наигранно вздрогнула. – Хорошо, что Её Высочество всегда рядом и зорко следит за всем, что делает брат-лекарь и тот не заходит чересчур далеко в своих м-м, осмотрах.

"Ну, хоть что-то она делает правильно", – мелькнула мысль. Спиной же я ощущала липкий взгляд отца Освальда.

– Вы явно где-то, но не здесь, рядом со мной! – из пучины воспоминаний меня вырвал обиженный голос принца. – Ещё ни разу ни одна дама в моём присутствии думала о чём-то или ком-то другом, а не обо мне.

– Всё бывает впервые, Ваше Высочество. И, простите, мне пора, иначе Её Высочество станет гневаться за моё…

– Мама! – детский звонкий голосок прервал меня на полуслове, отвлекая Уильяма от моей персоны – мужчина обернулся. Я же, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, быстро прошмыгнула мимо, чтобы увидеть на другом конце коридора Оливию, смотрящую прямо на принца. Её полный боли взгляд быстро сменился равнодушным – девушка быстро взяла себя в руки. В любом случае мне стоит поговорить с ней, и объяснить, что Его Высочество мне и даром не нать, и за деньги тоже.

Тем временем рядом с ней появился мальчик лет пяти. Такой красивый, точно ангелочек. Малыш, заметив мать,