Константин Дроздов - Я танцую смерть
Но не успел «Трезубец» оторваться от взлетно-посадочной площадки, как по всему космодрому и над городом взревела давно забытая сирена воздушной тревоги. На дисплеях сканеров дальнего обзора Элен увидела сотни мелких целей, устремившихся с орбиты к поверхности Деметры. Бортовой компьютер быстро идентифицировал их как искусственные плазмоиды. А еще спустя считанные секунды огненный дождь ударил по космодрому и городу. Взрывы один за другим начали крушить все вокруг. Оседали, разваливаясь в пыль, дома, звонко гудела лопающаяся обшивка кораблей, густо расставленных по территории космодрома Вегаса. Клубы дыма и огня быстро заполнили все вокруг. И сквозь этот ад орбитальной бомбардировки «Трезубец», вздрагивая и кренясь то в одну, то в другую сторону, все-таки пошел вверх, разгоняясь все быстрее. По обшивке забарабанили куски разваливающегося катера ФСБР, задетого краем очередного плазмоида, прошившего атмосферу Деметры. Коммуникатор заглушённой внешней связи вдруг взорвался сотнями голосов, среди которых Элен уловила сообщение властей о вторжении в пределы Федерации боевых кораблей Банши.
— Они взлетают, сэр! — взволнованно посмотрел на Голенко лейтенант Харпер. — Двигатели включились. Надо разблокировать створки грузового шлюза и закрыть его.
— Значит, решили по-плохому, — скрипнул зубами Голенко и приказал Харперу: — Герметизируйте шлюз, а катер со второй группой андроидов пусть прилипнет к носовому стыковочному узлу. Мы их…
Сильно вздрогнувшая под ногами палуба заставила Голенко прижаться к стене.
— Майор Голенко! — послышался голос пилота десантно-штурмового катера. — Плазмоидная атака, сэр! Это корабли банши! Они снова начали войну! Центральная передает… — Связь оборвалась с новым ударом взрывной волны по корпусу «Трезубца». Тем не менее корабль пиратов уверенно продолжал подниматься вверх.
— Что делать? — крикнул Харпер, но, прежде чем Голенко ответил ему, лейтенант полетел в сторону дальней переборки, сбитый с ног незакрепленным строительным роботом, с помощью которого андроиды готовились вскрыть переборку пассажирского отсека. Хруст лопнувшего защитного панциря и сдавленный хрип заставили майора недовольно поморщиться.
— Идиот! — бросил он в сторону раздавленного металлической тушей помощника и, пристроившись в кресле корабельного погрузчика, снова уставился на планшет управления «А»-группой. Голенко не сомневался, что отделение из восьми боевых андроидов рано или поздно, но позволит ему выполнить поставленную задачу по захвату террористов. О разворачивающейся на просторах космоса войне он старался не думать. Вытянув из планшета два тонких кабеля, он вставил их в разъемы чипов, вживленных в мозг, и закрыл глаза. Ему нравился этот момент. Мозг, словно получив дозу невероятно сильнодействующего допинга, превращается в мощную машину, а сознание расширяется неимоверно. Обретая способность одновременно видеть и слышать глазами каждого из подчиненных андроидов, управлять ими или корректировать их действия усилием мысли, Станислав Голенко каждый раз начинал себя чувствовать почти богом.
Корабль, созданный на верфях Банши, — это сложный лабиринт ступенчатых палуб, многочисленных мелких отсеков и огибающих их коридоров. Попытки кораблестроителей Вегаса «сгладить» странности инопланетного транспортника только усложнили планировку. Ахмед Шантэ особенности «Трезубца» знал. Непродолжительное время он служил матросом погрузочно-разгрузочной команды этого корабля. До тех пор, пока компания-владелец не разорилась и экипаж не «списали на берег». Теперь Ахмед надеялся, что его знания пригодятся. Чем он только не пытался заниматься после того, как покинул Звездный флот Федерации. Помимо того что Ахмеду довелось послужить на «Трезубце», он пытался стать торговцем, но дела не шли — коммерческой жилкой он, как оказалось, не обладает. Все кончилось банальной контрабандой. Едва избежав ареста, Шантэ вскоре скатился до сутенерства и убийств на заказ. И выйти из этого круга не удавалось. И вот сейчас, когда он решился начать все сначала с хрупкой девчушкой по имени Дженни, судьба вдруг снова решила его испытать.
«Нет, — думал Шантэ, продвигаясь по узкому извилистому коридору во главе группы из пяти таких же бывших солдат, — на этот раз им мне не помешать. Или лягу здесь костьми, или мы прорвемся к нашему новому миру».
Такая же группа во главе с Яном Смитом-Фрименом была направлена им по обходному коридору через трюмные отсеки. Шантэ надеялся, что одновременный удар с флангов позволит им разбить десантников ФСБР.
Достигнув люка в палубе над одним из вспомогательных отсеков грузового сектора корабля, Ахмед уставился на показания сканеров. Но, как, впрочем, и следовало ожидать, противник активно глушил не только связь, но и блокировал работу сканирующих устройств. Шантэ лег на чуть подрагивающую палубу и припал к ней ухом. Явственно слышался шум работы мощного строительного резака — вскрытие переборки шло полным ходом. Ахмед посмотрел на часы. В это же время в трюме по левому борту Ян уже должен находиться у такого же технического люка, но только над его головой. Выждав до назначенного времени еще минуту, Ахмед дал команду вручную вскрыть люк. Бенджамин Годар, тоже бывший морской пехотинец, раскрутил фиксирующие зажимы и отвел в сторону, появившуюся из ниши в полу кремальеру. Ахмед поспешил к приятелю, чтобы помочь осторожно приподнять тяжелую крышку.
Взрыв магнитной мины сорвал приоткрываемую крышку и разметал собравшихся вокруг нее лазутчиков. Годар сразу же лишился головы. Шантэ повезло больше. Крышка люка, ударив в панцирь бронежилета и отбросив на товарищей, защитила его от волны осколков. Пытаясь восстановить перебитое дыхание и одновременно нащупать выпавший из рук «хищник», Ахмед увидел, как в отверстие посреди палубы влетел атлет в тяжелых штурмовых доспехах. Маленькая буковка «А» над эмблемой ФСБР на левой стороне груди заставила сердце Шантэ похолодеть от осознания невысоких шансов надолго пережить своего павшего товарища.
Андроид же не медля открыл ураганный огонь из плазматора. Деваться в узком проходе было некуда, и четверым оставшимся в живых смельчакам не оставалось ничего иного, как, встав плечом к плечу, открыть ответную стрельбу.
Человекоподобный наступательный андроид имеет мощную броню, он быстрее и точнее человека. Миниатюрный процессор, управляющий его действиями, может находиться в любой части корпуса — внутренне строение каждого экземпляра проектировалось индивидуально. Вычислить слабое место боевого робота нельзя. Можно только попытаться угадать, если имеется время. Однако времени для этого машина противнику не оставляла. Только продолжительный шквальный огонь может свалить наступающего солдата подразделения «А». Коридор, наполненный огнем схлестнувшихся в неравном бою противников, на несколько секунд превратился в плазменную печь.