Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

Гигантский осьминог на берегу, щупальца цепляются за скалы, громадная волна только что попыталась утащить его обратно в море и потерпела неудачу — м-да.

Первая моя мысль была нецензурной.

Вторая мысль: он же опустошит наш склад! Бочки разломает, а консервант попросту разольет — и тот бесполезно впитается в землю!

Бочки с концентратом — не восемь с половиной тонн, а вдвое больше, «на всякий пожарный», — что мы привезли из Великой Гавани! Если это все будет уничтожено, плакал и наш план, и весьма значительная сумма в серебряных монетах, да плюс плата за доставку в гавань, да фрахт. Мы ведь за свой счет это все делали, у Фроссен не одалживались. Назовите меня жмотом — но жалко!

Значит, надо его кончать. Причем именно так, как мы задумали по нашему плану: чтобы минимально повредить тело.

— Ройга! — рявкнул я. — Хватай Тею — и в безопасное место! Элсин!

— Уже здесь, — спокойно сказал мой учитель практически у меня из-за плеча.

— Мне надо подобраться ближе. Страхуй!

Что там дальше происходило у девчонок, я не видел, потому что дал максимум усиления магией Жизни на мышцы ног и рванул к осьминогу. Это самое «усиление магией Жизни», кстати говоря, работает не так чтобы замечательно, не сравнить с некромантским ускорением личного времени. Просто снимает усталость и помогает не снижать темп, но так-то из мышц больше, чем они уже подкачены, в моменте не выжмет. Однако тут каждая доля секунды на счету!

Будь я посильнее как маг Жизни, мне не надо было держаться к твари так близко. Но увы, пропускная способность Жизни у меня даже не на уровне «крепкого середнячка», как когда-то сказала магичка, впервые обнаружившая мои способности (преувеличила, наверное, чтобы я не расстраивался, или ошиблась в спешке!). А на уровне самого что ни на есть слабака! Фьекка мне тогда, в Ичир-Эрсейн, сказала, что мой радиус воздействия — двести метров, но я давно обнаружил, что в радиусе двухсот метров могу разве что корни растений чуточку Жизнью стимулировать, с животными и людьми — тридцать-пятьдесят мой потолок. Хотя мне говорили, что упорными тренировками эту зону можно расширить, однако у меня как-то руки не доходили. Я все больше тонкий контроль тренировал, да и экспериментировал с нестандартным применением, резонно рассудив, что для лечения и диагностики все равно необходимо касаться — значит, расширение зоны прямой накачки по важности на десятом месте. Всегда находились более срочные приемы, которые требовалось освоить: овладение Огнем, например, или телепортация, или оттачивание хирургических навыков и некромантского контроля…

Ну вот сейчас это мне и аукалось.

И ведь, главное, наш основной-то план ничего подобного не предполагал! По основному плану мы должны были схватиться с осьминогом в водной стихии, находясь в зоне контроля Теи — и, следовательно, в полной безопасности! Уж в воде она могла бы даже такого гиганта спеленать, он никак не сильнее цунами!

На воздухе — дело другое. Ни Тея с ним не справится, ни Игнис. Метелица просто не в состоянии поднять ураган достаточной силы, чтобы этакую тушу сдвинул с места! Правда, пока я бежал к осьминогу, то почувствовал сильный боковой ветер, понял, что она пытается, завопил прекратить… К счастью, догадалась сама. Надеюсь, также догадается убраться в безопасное место! Третьего некроманта, чтобы еще и ее подстраховал, у меня не было.

Впрочем, у Игнис боевой опыт куда больше моего, в том числе в схватках с крупными монстрами, наверняка тупить не станет.

Казалось бы, тридцать-пятьдесят метров — приличная дистанция. Держись подальше от щупалец, да и все. Но реально мне нужно было быть чуть ближе, чтобы накачать осьминога Жизнью с гарантией, да еще и эта образина довольно быстро елозила по песку. Уж не знаю, увидела ли она в нас мелких рыбешек, которыми можно разнообразить свой стол, или потенциальных противников, или еще кого, или просто мой белый костюм слишком хорошо выделялся на фоне черного вулканического песка (заметка: в следующий раз плюнуть на привычку и одеться «в гражданское»!), но тварь открыла за мной натуральную охоту! Я смутно видел, что на нее постоянно набегали огромные волны — Тея раз за разом пыталась оттащить осьминога с берега — но толку было чуть. Увы, даже такой сильный маг Воды, как моя любимая, не может создать такую избирательную волну, чтобы смыло одного осьминога и не смыло все остальное.

В результате Элсину приходилось буквально за шкирку выдергивать меня из-под хлещущих щупалец. Отдельную вишенку на торте добавляло то, что мы отлично помнили: слизь у этих гадов ядовитая, касаться ее нельзя, а если она на меня попадет, дело чревато мерзкими ожогами! Так что учителю приходилось страховать меня не только от самих щупалец, но и от того, что могло с них слететь!

Удивительное, кстати, ощущение: у меня-то скорость восприятия нормальная, и когда тебя хватает за шкиряк и оттаскивает ускоренный некромант, ощущение, будто телепортируешься не по своей воле — мозг не успевает обработать смену картинки и слегка дезориентирует сознание, и чтобы понять, где ты теперь очутился, требуется несколько секунд! Так что я даже не пытался ориентироваться, а просто сосредоточился только на том, чтобы накачивать тварь энергией Жизни и не мешать Элсину спасать мою шкуру.

Минут на пять или на десять мир сузился до фонтанов песка, вздымаемых щупальцами, ощущения скользящего песка под подошвами (хорошо, что я догадался надеть сапоги еще перед путешествием по вулканам — сейчас бы в сандалиях напрыгался!) и фиолетовых гребаных недоделанных кусков такояки, которые мелькали то тут, то там, только успевай уворачиваться!

Но через все вот это я старался любой ценой сохранить концентрацию: качать-качать-качать магию Жизни, без лишних слов, без лишних рассуждений, вот в эту вот образину, по площадям и как можно больше!

Не я ли совсем недавно думал, что магия Жизни — способность небоевая, и убивать ею нельзя?

Смотря как и смотря кого, ха!

Опять мощный рывок — на сей раз Элсин схватил меня поперек туловища и дернул так, что я потерял равновесие, а заодно ощутил резкую боль в животе. Чего это он?

В следующую секунду я обнаружил, что лежу на спине на песке, гляжу в посмурневшее — видать, после извержений, а может, просто шторм идет — небо, и слышу рокот волн, накатывающих на песок. И что все тело у меня в синяках. В остальном же вокруг неожиданная тишина, почти оглушающая после недавней сверхконцентрации! Хотя вроде и не