"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

Светлана Юрьевна, конечно, немного повозмущалась, что не стоило поить Лизу неизвестно чем. Но доводы, что это же просто приправа и, если можно в суп, почему нельзя в чай, её убедили.

Чай очень понравился, и было решено рассадить куст черенками, весной. Но я не стала ждать, купили горшочки, слугам поручила подготовить землю. Да, копать мёрзлый грунт — это казалось самодурством, но никто не сопротивлялся — надо, значит, надо.

А мне было чем занятья, а именно, стимулировать рост саженцев. Единственное, о чём я жалела, это то, что не догадалась рассадить оригинальное растение. Но всё равно была довольна. Это моя первая победа!

— Хорошо бы выйти на питомник. Такое растение многие захотят себе иметь. Запах у вас в комнате замечательный, — внесла предложение Вероника.

— Для начала нужно дождаться, когда саженцы приживутся и подрастут, чтобы убедиться, что растение выйдет аналогичным, — были сомнения, хотя свежие листочки источали тот же аромат.

— Но я всё равно соберу информацию, — гнула своё компаньонка. Мне очень нравилась её деловая хватка, и я была рада, что у меня такой человек рядом, очень стимулировала развитие и по-своему направляла.

Да, положение в обществе, при помощи моих цветов, я не особо поправлю, но возможность заработка появиться. Это если папаша не станет ставить палки в колёса, ведь посчитай он мою деятельность порочащей нашу фамилию и всё накроется.

Я так привыкла считать свою фамилию чем-то неотъемлемым, даже не задумывалась, что она у нас может быть разная. Парадокс, но я до сего момента продолжала считать себя Соболевой Екатериной. Я аж головой покачала. Сейчас я Милославская Екатерина Фёдоровна — подсказала память. Надеюсь, прошлая хозяйка теперь не станет доминировать?

За работой я и думать забыла о женихах, верней надеялась, что папаша решил оставить меня в покое, хотя бы на время.

В начале февраля Фёдор Александрович стал каким-то напряжённым. Думала, у него проблемы в делах. Но всё сказал взгляд, который он на меня бросил, затяжной, тяжёлый, можно сказать. Глядя на меня, он что-то решал. Единственное, что напрашивалось на ум, жених его не очень устраивал. А о чём он ещё мог думать, глядя на меня?

Всё выяснилось спустя пару дней. Не было никаких приготовлений и вообще не объявлялось о визите. О том, что кого-то ждут, я поняла только по поведению Светланы Юрьевны, на обеде она посмотрела на меня как-то нервно.

Что вообще происходит? — мне тоже стало не по себе. Может, решили меня в деревню отправить? Эта мысль, наоборот, обрадовала. Нужно было самой предложить уехать в деревню. И им не буду мозолить глаза и развиваться смогу спокойно.

После обеда, по обыкновению, мы пили чай. Сегодня и Фёдор Александрович к нам присоединился, что уже мне не понравилось, чаще всего он уезжал по делам.

Когда мы вели беседу, пришёл слуга и объявил:

— Граф Руднев Александр Константинович с визитом, — протянул визитку хозяину.

От имени меня бросило в пот. Неужели это он? Граф? По внешности, конечно, он и на князя тянет, — мысленно истерично хохотнула, вот был бы финт… по мою душу пришёл князь. Хотя совсем не было смешно, меня била мелкая дрожь.

Странное дело, но на имя встрепенулась сидящая недалеко Татьяна, она знала кто это.

Может, это к ней неожиданный жених, а я тут беспокоюсь? То, что это не так, выяснилось спустя пару минут, когда по приглашению Фёдора Александровича, мужчина пришёл в гостиную.

— Вероника Рудольфовна, отведите девочек в их комнаты, — сказала Светлана Юрьевна, после приветствия.

Я тоже встала, а вот Татьяна замешкалась. Выходит, они были знакомы, и я даже знаю, где это произошло, скорей всего на том самой Рождественском балу, куда я не пошла.

— Екатерина, останься! — в голосе отца звучал приказ.

Неосознанно я посмотрела на Таню, встретив ненавистный взгляд. Потом перевела взгляд на Александра, хотя до этого игнорировала его. Он был очень серьёзен, что немного выбивало из колеи, не похож на жениха. Хотя что я могу знать, может, ему тяжело далось решение. Неужели я в нём ошиблась? Почему-то перед глазами возникла насмешливая улыбка Ярика и стало жечь губы, я уже и забыла эти ощущения.

Родители нас сразу оставили одних, плотно закрыв дверь в гостиную.

— Надо же, целый граф, — почему-то захотелось съязвить.

— Я вас ждал на балу, — мужчина сделал шаг ко мне, я предостерегающе выставила руку, обозначая дистанцию.

Ну не верила я, что такой мужчина пришёл просить моей руки. Не хотела подпускать его, потому что сердце начинало выпрыгивать из груди, когда он рядом, а терять самообладание не было желания.

— Я вас слушаю, — сказала как можно нейтрально.

— Давайте присядем, — он всё же сделал шаг ко мне и взял за локоть. Меня словно током шибануло, и ноги стали ватными.

Дёргаться уже не было смысла.

Я села на диван, Александр рядом. Он, как и тогда на террасе посмотрел куда-то в сторону, собираясь с мыслями, я полюбовалась профилем.

У меня сердце забилось, как у зайчонка. И когда он посмотрел мне в глаза и взял за руку, чуть сознание не потеряла от потока эмоций.

Он смотрел на меня с обожанием и с желанием поцеловать. Казалось, только какие-то условности его сдерживают. Я тоже этого хотела, жжение на губах уже не помогало, Александр слишком близко.

— Дорогая Екатерина Фёдоровна, вы уже догадываетесь о моих чувствах. Но хочу признаться, я люблю вас…