Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан

Тцар Куявии смерил брата ненавидящим взглядом, но в то же время сердце на миг сжалось от сожаления и тоски, что приходится вести войну с человеком, с которым делил все с самого детства.

Волот сел за стол, лавка под ним жалобно скрипнула. Он смерил Имира пренебрежительным взглядом, затем посмотрел на правителя Славии.

- Здравствуй, тцар Волот. Добро пожаловать в Славию! - приветствовал Берак с насмешливой улыбкой, переводя взгляд с одного брата на другого.

- Приветствую тебя, тцар Берак, - отвечал Волот. - Рад, наконец, побывать в твоих владениях. Наслышан, но еще не было случая нанести визит. Жаль, что обстоятельства...гм...несколько неблагоприятные.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Имир, не дав Бераку ответить.

Он спросил громко, стараясь перекричать шум идущего вокруг пира, полупьяные выкрики, тосты и смех гостей.

Волот посмотрел на Берака, потом заметил у брата золотой браслет с волчьей головой. Машинально дотронулся до такого же у себя на запястье, но из матово-черного камня.

- Видимо, то же, что и ты. Еду в паломничество в древний храм Перуна. Смотрю, ты тоже туда собрался.

Он положил правую руку на стол, позволяя брату как следует рассмотреть подаренный Таргитаем браслет. Браслет у каждого из братьев не укрылся от глаз тцара Славии.

- Вот как, - молвил Берак, размышляя, - занятно. И как это вы оба собрались в паломничество на моей земле? Так неожиданно...

- Поэтому и нанесли тебе визит, мудрый Берак, - проговорил Волот. - Без твоего разрешения мы бы никогда не посмели ехать через леса Славии. - Он смерил взглядом Имира. - Не так ли, брат?

- Именно, досточтимый Берак, - согласился Имир. - Мы явились, чтобы получить твое разрешение. В благодарность, я обещаю беспошлинную торговлю между Куявией и Славией. Твои купцы смогут беспрепятственно торговать по всей моей земле.

- Я предлагаю то же самое, - молвил Волот веско, - плюс военную поддержку, ежели вдруг ты, мудрый тцар, задумаешь идти войной на врага! Внутри Троцарствия или вне его! Лучшие артанские воины встанут под твои знамена и будут биться за тебя, как за родную Артанию!

- Я согласен, - сказал Берак, поднимая кубок, куда по его знаку виночерпий подлил густого вина. - Выпьем же за союзы Славии с Куявией и Великой Артанией!

Берак по очереди сдвинул кубки с каждом из тцаров, но братья друг с другом предпочли этого не делать.

Когда пустые кубки опустились на стол, Берак посмотрел по очереди на братьев и сказал неожиданно:

- Я хочу, чтобы вы прекратили воевать. Хватит лить кровь. Вы же родные братья! К тому же, стоит одному из вас, или обоим, сгинуть в вашем...гм...паломничестве, ваши земли останутся без правителей. Наместники-регенты не в счет. Тогда любому сильному соседу просто останется прийти и занять ваш трон!

Волот посмотрел на Имира, выдержал паузу.

- Я мщу за Рамзагана! Ты убил единственного сына! Мое сердце скорбит!!

- Случайную смерть! - вспылил Имир, сжимая кулаки. - Он был в твоем доспехе, а ты так все подаешь, будто я его лично запытал до смерти! Где твоя честь, брат??

Волот усмехнулся.

- Я всего лишь пытаюсь извлечь из беды добро для всех! - сказал он. - Можем остановить войну хоть сейчас! Ежели ты отведешь войска, уберешь драконов, и отпишешь западную половину Артании — там уже полно городов, где стоят мои дружины. Земля, куда ступает нога артанского воина — принадлежит Артании! Так было испокон веков и так будет всегда!

- А харя не треснет? - поинтересовался Имир, закипая и чувствуя, как к лицу приливает кровь. - Отец отдал тебе Артанию, мне — Куявию. К чему нарушать его волю? К тому же, ты и со своей-то землей разобраться не можешь! Артане — нищие по сравнению с куявами, вы живете, как скот в хлеву! Поклоняетесь топорам, живете в шатрах да старых избах, где дует изо всех щелей! Срать ходите в ямы на улице! В избы нужники не додумаетесь перенести.

Волот смотрел остановившимся взглядом, лицо потемнело. Берак слушает внимательно, смотрит на Имира, прищурившись.

- Вольным артанам плевать на нужники! - процедил Волот. - Мы — наследники Перуна! Вам, жалким торгашам и хапугам, не сравниться с великой божественной артанской душой!!

- У тебя в роскоши купаются только беры да воеводы! - продолжил Имир с жаром, не обращая внимания на ответ брата. - Простые артане живут в нищете! А воины даже воевать не умеют толком! Разучились за годы мирной жизни! Мои орлы бьют твоих и в хвост, и в гриву, куда бы не пришли! Ни воевать, ни пахать землю как следует, ни торговать! Куда тебе еще земли, брат?! У тебя по-хорошему всю Артанию отобрать! Из тебя — никудышный правитель! Как говорится, сила — уму могила! А ума у тебя отродясь не было. Ты все детство был горазд драться по любому поводу да махать топором!

Волот позеленел, встал с лавки, рука потянулась к топору на поясе. Потом, словно одумавшись, сел назад, с улыбкой посмотрел на Берака.

- Как видишь, мудрый Берак, я был согласен окончить войну немедленно! Но брат — не хочет мира! Он хочет отобрать Артанию! Называет меня хреновым правителем! - Он посмотрел на гневно сжавшего челюсти брата. - Ну и кто из нас большее зло, Имир — я, который вынужденно начал эту войну, или ты, который не хочет ее останавливать?!

Берак вскинул длани, призывая к молчанию. Брови на морщинистом лбу сдвинулись, он потеребил заплетенную в косы бороду.

- Я знаю, как вам решить все между собой. Здесь и сейчас! Немедля!

Братья воззрились в удивлении.

- Мы слушаем, досточтимый Берак, - поощрил Имир.

- Внимаем! - кивнул Волот. - Говори!

Тцар перевел взгляд с одного брата на другого, на губах заиграла зловещая улыбка.

- Кулачный поединок! Прямо здесь, на пиру! Победитель выигрывает не только бой, но и войну — на своих условиях! И я дам добро пересечь земли Славии в обмен на то, что вы назвали!

- И побежденный отдаст браслет! - добавил Волот. Зубы артанского тцара обнажились в волчьем оскале. - Ну что, брат! Еще один шанс закончить войну без крови! Ну разве что с разбитым носом, ха-ха!… Или снова откажешься?!

Волот бьет быстро, жестко. Могучие кулаки распарывают воздух так, что Имир