Юрий Валин - Кабаны города Каннута

- Если ты про лохматого, то в ближайшие десять лет до свадьбы вряд ли дойдет, - холодно сказала Даша.

- Почему? - удивился Мин. - Костяк жестокий и глупый, как всякий нормальный человек, но тебе с ним хорошо будет. Ты ему сумасшедше нравишься. Тебе закон твоей семьи не позволяет?

- Что-то вроде того. Я выходить замуж за вора совершенно не хочу.

- А за кого хочешь? - с интересом воззрился на девушку полукровка.

- Слушай, это совершенно ненужный разговор.

- Извини, - Мин почесал влажную от дождя шерсть на макушке. - Я просто думал, что вы до отъезда поженитесь.

- До какого отъезда? - изумилась Даша.

Полукровка посмотрел на нее озадаченно:

- Ты что, не знаешь, что из города все уходят?

- Кто это все? - еще больше изумилась девушка.

- Хм, - Мин недоуменно поправил свой лохматый "комбинезон", - я точно знаю, что многие брауни ищут себе пристанища на дальних хуторах. А коблинаи все до одного ушли еще дней десять назад. Даже клуракан из "Сирени" ушел. Неужели люди на такие события внимания не обращают? Я думал, вы тоже собираетесь уехать в спокойное место.

Даша пожала плечами. Из всех ее знакомых из Каннута уехала только Донна. Впрочем, жизнерадостная проститутка уже давно собиралась поменять место жительства. Даша ей помогала списываться с одним вдовцом, что жил на хуторе в холмах вверх по Оне. Судя по старательно накарябанным посланиям - вполне солидный мужчина. Повезло Донне.

- Слушай, Мин, а почему собственно дарки в странствия двинулись? Что за туристическая лихорадка?

- Думаешь, заболели? - полукровка, задумчиво прошелся вокруг камня. - Нет, все здоровые, но забеспокоились. Я вот и сам думаю.... Неспокойно в Каннуте стало. Дарки слишком часто пропадают, умирают.

- Как и они тоже? Костяк то же самое про людей говорил. Бандиты какие-то новые появились?

- Не знаю, - с досадой сказал Мин. - Со мной кто всерьез разговаривает? Да только зачем бандитам томте грабить? У томте кроме снадобий для скота и нет то ничего. Зачем их убивать? Или вот, три дня назад двое никсов пропало. Вчера нашли в Каменном канале. Оба без голов. Ну, у речников, конечно, могло при себе и серебро быть, они зажиточные. Чудные дела. За мной, Даша, тоже кто-то охотился. Иду сегодня ночью, всё спокойно. На пристань у Земляной решетки ходил, там лодочники ячмень рассыпали. Набрал мешочек, возвращаюсь. Тут идти-то всего ничего. Вдруг у забора, что на Лопатной улице, выпрыгивают двое. Чувствую, пивом меня угощать точно не собираются. Я - бежать. Не сюда, понятно, к замку. Места знакомые, тьма хоть глаз выколи, все условия. Но чувствую, догоняют. Едва успел в ров нырнуть, и в щель на стене запрыгнуть. Хорошо еще, у нашего короля руки до ремонта замковых стен не доходят. Эти, что за мной гнались, в щель не протиснулись. Слава богам, потолще меня оказались.

- Это кто был? Это "деловые" были?

- Даша, - полукровка посмотрел на девушку укоризненно. - Ты же умная. "Деловые" в кабаках ночью сидят, добытое за день пересчитывают. Кого по ночам грабить? Ларв призрачных? Крыланов вонючих? Или у меня ячмень отбирать? Я, слава всем богам Холмов, до сих пор особо соблазнительной добычей не считался. Да и не слышал я, чтобы грабители на четырех ногах бегали.

- Так может это звери какие? Пробрались за стены, охотятся. Стража у нас вечно спит.

- Стража спит, - согласился Мин. - Но звери между собой обычно не переговариваются. А эти шипели-ругались, когда меня потеряли. Я слышал. Нет, эти из дарков были. Только чужих каких-то. А ячмень я потерял вместе с мешочком.

- Да зачем тебе ячмень? Хочешь, я тебе кулеш сама сварю? С салом, или с маслом.

- При чем здесь кулеш? - надулся полукровка. - Я ячменем птиц подманиваю. Какая-никакая, а охота.

- Хм, может ты у нас поживешь? С Вас-Васом пообщаешься. Знаешь, какой он здоровенный стал? Я с Эле поговорю, она против не будет. По-хозяйству поможешь...

- А Костяк что скажет? - ехидно поинтересовался Мин. - Где там у вас принято гостей утоплять? В Двух Колодцах? Там вода холодная, у меня сопли потекут.

- Да пошел он, - рассердилась Даша. - Если лохматый возникать будет, я его сама утоплю.

Полукровка ухмыльнулся:

- Он, Даша-Аша, твой парень. Ничего не поделаешь. Я без ревности говорю, уже смирился. Хотя ночи не спал, всё надеялся.

Даша попыталась стукнуть насмешливого волосатика корзинкой:

- И ты, Минимум минимальный, туда же? И что же вы, козлы разнокалиберные, все такие одинаковые?!

- Просто ты похорошела, - отскакивая подальше, радостно объяснил полукровка. - Губки подкрашивать не забываешь. Невеста...

Даша попыталась поспасть камешком в наглую задницу, но полумирный умел уворачиваться не менее ловко, чем швыряться

***

Дома за обедом Даша спросила об обстановке в городе у хозяйки.

- Да, в городе полный бардак, - Эле отодвинула опустевшую миску. - Вроде всё спокойно, но все подряд вербуют себе охранников. Чтоб был мужик, мечом-копьем владел, желательно из арбалета стрелял, и жрал мало. Я по всем пунктам подхожу, кроме первого. Но, вообще-то, в такую тупую охрану мне идти не хочется. Им не охранники, а простые солдаты нужны. Того и гляди в сотню собьют, и в какой-нибудь форт отправят с тоски подыхать. Радости мало.

- Не надо ни в какой форт. Как мы без тебя будем? - Даша быстренько сполоснула посуду, и села перебирать чечевицу. - Тебе нужно себя в порядок приводить, а не о войне думать.

- Я никуда уходить не собираюсь, не волнуйся. Как вас оставишь без присмотра? Ты или прирежешь кого-нибудь, или полный дом женихов наведешь.

- С чего это? - обиделась Даша. - Что вы все про женихов заладили?

- Что, вурдалак мелкий тоже про женихов говорил? - Эле ухмыльнулась. - Это ты похорошела. Все замечают.

Даша дернула плечом. Ну, замечают, что с того? На улицах мужчины теперь действительно посматривали чаще, оценивали. Вообще-то, странно. Штанишки Даша почти не надевала, кофточку тоже. Обычное скучное платье, разве что платок на голове яркий. Все равно, пялятся как на шлюху. Кто их, этих мужчин, разберет?

- Ничего я не похорошела, - пробормотала Даша, вышвыривая из чечевицы мелкие камешки. - Мне бы волосы подравнять. Отросли уже. И вообще, ты бы, Эле, на себя побольше внимания обращала.

- А что, я в порядке, - Эле глянула в зеркальце, повешенное на столбе у стола. - Неплохо выгляжу, для безработной тетки, которую кормит сильно умная девчонка. Прическу ты мне роскошную сделала.

Прическа действительно удалась. Даша напрягла память, и заплела хозяйке "французскую" косу. В Каннуте таких причесок еще не носили. Получилось эффектно - толстая и короткая коса подчеркивала красивую шею Эле. С лица хозяйки исчезло выражение болезненной усталости. Помолодела Эле, появилось что-то властное, уверенное. Красивая женщина. Теперь Даша могла представить, как выглядела хозяйка лет десять назад. С такой фигурой и таким лицом вполне можно охранять ночной покой половозрелого наследника трона. Даша с некоторой тревогой поняла, что и сейчас старшей подруге вряд ли имеет смысл ограничиваться ролью владелицы самого толстого кабана Западного квартала.