Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

Пока летел, несколько раз встречал небольшие поля коронников. Сбившись по пять-шесть особей, они пытались захватить разум пилотов истребителей. Результата я не видел, но тварей это не смущало. Они делали то, что требовал от них высший разум. Каждый раз, когда я замечал подобное скопление ксоров, возникало желание остановиться и ещё раз поохотиться, но разум победил. Два-три килограмма сейчас погоды не сделают, а привлекать внимание ксорхианцев к тому, что их коронников кто-то целенаправленно вырезает, мне не хотелось. Может, у них найдётся какая-то особо опасная тварь, способная обнаруживать броню предтеч. Ведь каким-то же образом ксорхи победили в войне? Наверняка не чистой голой силой. Так что приходились давить свою жадность в зародыше и двигаться дальше. Хотя давить было крайне тяжело.

Зависнув в километре от точки спуска пиратов, я в очередной раз задумался. Что-то смысл жизни стал часто меня интересовать. Не к добру это. Того и гляди, в философы подамся. Причиной моей задумчивости явился мощный энергетический купол, которым пираты закрыли место своей высадки. Нечто подобное было на Гиперионе-7. Бруты прыгали на купол, но преодолеть его не могли, растекаясь по нему некрасивой кровавой кашей. Это показалось мне довольно странно — корабли, продолжающиеся спускаться, проходили через купол без каких-либо проблем.

«Он работает только на ксорхианцев», — удивлённо заявил Эхо. — «Какая необычная разработка. Почему она не используется везде?»

«Потому что Кироны не беспокоятся о войсках империи», — мрачно ответил я. — «Им нужно, чтобы имперцев погибло как можно больше. Чем слабее Соларионы, тем сильнее великие дома.»

«Под куполом находятся наёмники», — Эхо провёл сканирование людей, которые активно разворачивали под пузырём оборудование. — «Я засёк биосигнатуру Дориана Веста. Пираты объединились с Киронами? Но почему?»

Ответ пришёл вместе с очередным кораблём. Рядом с глобальной стройкой, которую затеяли прибывшие, спустился шаттл, откуда достали буровую установку. Практически точную копию той, которая находилась на «Груваке».

Пираты собрались копать, причём так глубоко, что им потребовалось специальное оборудование. Я ещё раз взглянул на уничтожаемых куполом брутов и понял, что у людей есть все права на то, чтобы считать свою миссию успешной. Новые технологии, с которыми ксорхи ещё не встречались, делали их совершенно беспомощными перед людьми. Проходчики, конечно, вскоре появятся, прорывая дыры в лагере, но что-то мне подсказывает, что Кироны продумали и этот момент. Они прекрасно знают о ползающих под землёй червях, так что не могли не придумать защиту ещё и от них.

«Бумаги такой штукой не добывают», — заявил Эхо. Хотя смысла в его фразе не было. И так было понятно, что пиратам и Киронам бумажный архив не нужен. Впрочем, как и мой «Грувака». Они прибыли сюда за чем-то другим. Чем-то, что заставило их использовать огромный флот и наплевать на проблемы, связанные с опасными ксорхами.

Кто-то узнал о ксорхе, находящимся в недрах Вераска, и решил во что бы то ни стало его достать. Или уничтожить — такое тоже вполне возможно, ибо орбитальная бомбардировка не прекращалась ни на минуту. Корабли били по поверхности планеты, стирая с её лица всех ксорхианцев, готовых ринуться сюда. Ничто не должно помешать главной цели этого похода — прогрызться в глубины.

Через несколько минут я понял, что существует вещь, на которую мне не нравится смотреть. Потому что она напоминает мне о том, насколько у других людей больше ресурсов, чем у меня. И сейчас этой вещью стала чужая стройка — под мерцающим куполом прямо на моих глазах вырастала огромная база.

Развернулись прибывшие на славу. Они не суетились, не толкались, не мешали друг другу. Складывалось ощущение, что каждый знал своё место и дело. Сборные модули будущей базы вставали друг за другом с безумной для опасной планеты скоростью. Это даже заставило меня задуматься о том, откуда у пиратов такая слаженность работы? Они же, как ни крути, все должны быть штурмовиками, привыкшими захватывать чужие корабли или планеты. А тут строительство, что странно само по себе.

Единственный вариант, который подходил в качестве ответа — пираты захватили с собой инженеров. Либо Кироны захватили инженеров. Либо в этом безумном проекте участвует третья сторона, которая предоставила инженеров. Почему я так думал? Потому что приближение показало, что у тех, кто строил базу, не было никаких опознавательных знаков. У пиратов и Киронов они были — герб великого дома и «Чёрного норка» не узнать было тяжело. Но у тех, кто воздвигал базу с чудовищной скоростью, не было ничего подобного.

Корабли приземлялись один за другим и люди подбегали к ним ещё до того, как открывался грузовой трюм. Где-то в стороне развернули генераторы воздуха, и я с удивлением заметил, что под куполом уже ходят без шлемов. Прибывшие превратили клочок отравленной мёртвой планеты в место, где можно дышать, и это вызывало уважение. Если, конечно, забыть о том, что эти люди с удовольствием уничтожат и меня, и всех «Малышей», попадись мы им на глаза.

Так, хватит пялиться на чужие успехи! Своих дел по горло! Пока пираты готовились к покорению глубин, мне стоило заняться той самой важной частью своего плана, ради которой я вообще прибыл на Вераск. Мне нужны ценнейшие бумаги из ценнейшей сокровищницы. Хотя, чем дольше я смотрел на окружающий мир, тем больше понимал, что от бумаг должна остаться только память. Если ядовитый туман умудрился сожрать камни и металл, то вряд ли он поступит бережно с обычной бумагой. Однако проверить я был обязан — мне придётся предъявлять ректору доказательства того, что миссия провалилась не по моей вине. Хотя, запросто пришьют вину и мне — скажут, нужно было родиться на восемьдесят лет раньше.

Перед глазами появилась карта. Пока я наблюдал за пиратами, Эхо работал, сканируя пространство. Карта, которую я получил от Лорана Солариона, лично мне казалась уже бессмысленной. Найти по ней ориентиры в той мешанине камней, в которые превратился Вераск, было нереально. Однако Эхо справился, умудрившись наложить одно на другое.

«Потому что не только Векс и Аларик умеют работать с информацией», — горделиво заявила моя личностная матрица. — «Мы тоже на кое-что способны! Идём, пора разбираться, что там с бумагами»

Эхо наложил на карту зелёную нить, ведущую прочь от стройки и места бойни. Ничем другим назвать бессмысленное самоубийство брутов я не мог. Они решили закидать купол своими телами? Странная идея, как по мне. Можно было атаковать прибывших куда эффективней. Например, тупо швыряться в них камнями, которые