Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов
— Я тоже послушаю, — скромно заметил король йогов, впервые за очень долгое время согласившийся с мнением своего заклятого врага. Причем до того момента, как он задал вопрос, сильнейшего архимага Индии никто в помещении не видел, однако же тот сидел в первом ряду собравшихся с таким невозмутимым видом, будто всегда здесь был. — Причем с большим интересом… Нижней и самой богатой сокровищнице лет больше чем мне, а это — достижение! И если бы все эти деньги и древние артефакты не лежали мертвым грузом, собирая пыль, а пошли бы в дело хоть две, хоть три, хоть четыре тысячи лет назад, то было бы…Ну, не знаю точно, что было бы, при всех своих достоинствах я не оракул. Но скорее всего наша страна не представляла бы сейчас такое же убогое позорище, как сейчас!!!
— А все равно, артефакты — мои! Это по обычаям и по тем принципам нашего взаимовыгодного соглашения, которые все жрецы, включая тебя, Калидас, заверили именами своих богов! — Упорно стоял на своем волшебник, действительно выдвинувшийся к атакованному храму в гордом одиночестве…Поскольку все имевшиеся в его распоряжении бойцы такой же высокий темп движения поддерживать бы просто не смогли, а тащить их на себе уже он бы не осилил. — Если бы я не поджег корабль, покуда пираты между собой дрались, то этих артефактов все равно бы в стране уже не было!
— Да ты с ними даже из города выйти не успеешь, как тебя прирежут, придурок! — Попытался вбить хоть немного мозгов в голову своего дальнего но все же более-менее любимого родича представитель другого рода, который не хотел лишаться такого союзника. Слишком уж много у него было недоброжелателей, причем некоторые из них находились сейчас под этой же крышей. А иллюзий насчет того, что кто-то позволит обычному младшему магистру завладеть ценностями, за которые архимаги драку устроить могут, он давно уже не испытывал. — При всем моем уважении к нашему общему родичу, но насколько же велик Рахул Слон в битве, настолько же тяжело ему обнаруживать лазутчиков и шпионов! Будь иначе, и не пришлось бы мне навешать его в британской тюрьме регулярно!
— Лишь потому, что ты действительно делал это каждый месяц на протяжении многих лет, я прощаю тебе эти слова! — Скрипнул зубами архимагистр. — В противном случае тебя не защитила бы даже наша общая кровь!
— А нам только до полномочного посла США дойти! — Последовал ответ. — И он, между прочим, меня уже дверей ждет! С охраной, подобающей архимагистру и двумя его приятелями-сенаторами!
— Уже продался, гаденыш⁈ — То ли ужаснулся, то ли восхитился кто-то из задних рядов, где собрались те, кто особым влиянием не обладал и никаких даже чисто гипотетических прав на сокровища не имел, однако же очень хотел бы в их разделе поучаствовать! — Это я не про вас, уважаемый архимагистр!!! Это я про вот этого вот…Который продался…
— И кому! Кому⁈ США!!! — Донеслось из другого угла помещения, где сидели жрецы Кали, что сегодня решили собраться вместе и оказать поддержку своему духовному лидеру. На тот случай, если одного лишь авторитета ему не хватит, а до их общей покровительницы в случае проблем надо ещё успеть воззвать… — Ты что, никого получше найти не мог⁈ Австро-Венгрия, по крайней мере, на одном с нами континенте и потому в вассалах и союзниках, проживающих в Индии, заинтересована куда больше! Вдобавок армия у них гораздо многочисленней, а высшие маги явно посильнее будут…
— Ессссли нашшш нарррод не получит сссвою долю сссокровищ, то мы расссорвем договоррр! — Прошипел-прорычал огромный наг по имени Изумрудное Жало, говорящий сейчас за всех представителей данной расы, кто проживал в данной части света. Нелюдь нервничал, из-за чего змеиный акцент в его речи звучал даже сильнее обычного, а уже от этого нервничали все, кто находился поблизости от этой живой машины смерти, вероятно способной в рукопашном бою и дракона заломать. — Сссверный ссооюз сссоздавался для того, шшштобы мы могли вмесссте противоссстоять нашшшим врагам и сссоздавать для нашшшших владений общщщие усссловия процветания! Есссли он не исссполняется, то в пуссстых сссловах и обещщщаниях нет ни малейшшшего сссмысла!
— Согласен! — Качнул торчащей из многослойных цветных одежек нефритовой головой представитель школы китайских магов, давно уже перебравшихся в Индию. — Как один из основателей Северного Союза я с уверенностью могу сказать, что когда мы давали клятвы друг другу, то обещали не только сражаться вместе против общих врагов, но и по справедливости делить все те сокровища и блага, что будут нами получены. И если все древние артефакты уйдут кому-нибудь из тех, кто в создании нашего общего дела находился даже не на вторых, а на третьих ролях и до сего дня не мог сказать ничего важного и ценного, то в этом уж точно не будет ничего справедливого…
В зале заседаний поднялся шум, поскольку одновременно заговорили очень многие. Кто-то бросался обвинениями, кто-то яростно их отвергал. Одни вспоминали строчки старых и новых договоров вместе с прецедентами прошлого, другие призывали думать о будущем, в котором обязательно случится чего-то плохое с теми, кто выберет не нравящийся им вариант.Некоторые взывали к гласу разума, имея ввиду прежде всего собственный разум, иные апеллировали к воле многочисленных богов…Богов, чьи служители друг с другом договориться ну никак не могли, и единого фронта уж точно не образовывали. В чем эти люди и несколько оказавшихся на Совете нелюдей были абсолютно согласны — так это в своей жадности. Градус воплей и взаимных претензий нарастал, зачарованные клинки уже демонстративно доставали из ножен на несколько сантиметров, чтобы с лязгом вогнать их обратно, чародеи окружали себя и свои свиты личными барьерами, стихийно образовавшийся теологический диспут не перешел в сожжение неверных лишь потому, что представители готовых сцепиться конфессий обычно окончательно решали вопрос с еретиками или врагами веры несколько иначе… А потому, когда резко и внезапно наступила тишина, которая явно не могла быть естественной, то это чуть не вылилось в начало всеобщей резни! Но —