Во славу Империи - Сергей Васильевич Лысак
– Ну а что вы хотите? Азиатская деспотия во всей красе, как она есть. Налет цивилизации слетел с этих варваров при первом же серьезном потрясении, и я нисколько этому не удивляюсь. Удивляет другое. Такое несоответствие формы и содержания. Юная и прелестная с виду девушка, оказавшаяся кровожадным чудовищем. Один лишь расстрел полка гвардии на Дворцовой площади чего стоит. И массовые казни аристократов, замешанных в мятеже. Признаю, Елизавета очень умело водила всех за нос. А в нужный момент своего не упустила.
– Я тоже так думаю… Что нам еще ждать от этой сумасбродной девчонки? А ведь ей всего пятнадцать лет!
– Предполагаете, она не удовлетворится достигнутым и повторит поход на Париж, как ее дядя Александр Первый?
– Ну, это вряд ли! Для похода на Париж русским сначала придется разобраться с Австрией и Пруссией, а Елизавета не захочет увеличивать количество врагов за их счет. Она уже доказала, что не дура. Но вот вышвырнуть нас из Турции вполне может. И припомнить нам ультиматум Фавра тоже может, выдвинув невыгодные условия мира. Но до разговоров о мире надо еще дожить. И подписывать мирный договор не в нашей компетенции. Поэтому нам надо сосредоточиться на том, что зависит от нас.
– Что именно, mon Amiral?
– Вы согласны, что противостоять русской армии, если она подойдет к Константинополю, мы не сможем?
– Согласен.
– Согласны, что вступать в бой в открытом море с русским флотом с теми силами, что у нас есть, настоящее безумие?
– Согласен.
– Вы еще не ознакомились с последней информацией из Севастополя?
– Нет. Я ведь был в северной части Босфора, только-только вернулся. И сразу к вам.
– Значит, слушайте. Наше положение здесь резко ухудшилось. Переоборудование в паровой броненосец линейного корабля «Ростислав» закончено, и адмирал Корнилов возлагает на него большие надежды. Мало того, что русским удалось установить на это парусное корыто без рангоута паровые машины с затопленных кораблей и сплошь забронировать его железными плитами, так они еще и установили на нем двадцать четыре нарезных казнозарядных орудия Давыдова, полностью убрав старую дульнозарядную артиллерию. Вы представляете, что будет, если этот монстр войдет в Босфор?
– Очень хорошо представляю. Я разговаривал с офицерами канонерки «Жаклин», которые видели от начала до конца Аландское сражение на Балтике. Когда русский бронированный ледокол своими пушками перемалывал на дрова линейные корабли и фрегаты без заметного для себя ущерба. Причем у него было всего восемь пушек. А у «Ростислава» двадцать четыре.
– Да. И я не думаю, что наша артиллерия сможет нанести ему существенный вред. Если раньше мы рассчитывали не пустить русский флот в Босфор, обеспечив массированный огонь с обоих берегов пролива, то теперь я не уверен, что у нас это получится.
– Второй Аланд нам не пережить… Если это случится, о Францию станут вытирать ноги даже турки.
– Я рад, что мы мыслим одинаково. Поэтому слушайте приказ. В Буюкдере мы не пойдем ни при каких обстоятельствах. Как бы ни бесновались турки и лайми. Вывести все наши корабли из Золотого Рога на внешний рейд в Мраморном море. Сход команд на берег запретить. Всем пароходам держать машины в часовой готовности. Если «Ростислав» все же прорвется в Босфор, то у нас будет время на принятие правильного решения. Мы не можем прекратить войну и заключить мир на более-менее приемлемых для Франции условиях. Но мы можем способствовать заключению этого мира, сохранив французский флот. А если островитянам так нравится задирать русского медведя, то пусть попробуют сделать это без нашей помощи. Мне уже надоело обеспечивать «вечные британские интересы» за счет интересов Франции…
Что и говорить, информация очень важная. Адмирал Гамелен спит и видит, как бы сподручнее удрать из Турции. Он давно понял, что Франция ввязалась в авантюру, сравнимую с походом на Москву. И надо заканчивать эту войну как можно скорее. Но требуется удрать так, чтобы это не выглядело, как трусливое бегство, за что можно получить кучу неприятностей от своего начальства в Париже. Хитромудрый адмирал все рассчитал правильно. Выйти из бухты Золотой Рог, которая может стать ловушкой, и ждать до последнего момента на внешнем рейде Константинополя после выхода из Босфора. А с внешнего рейда можно быстро сняться с якоря и уйти в Дарданеллы, если в самом Босфоре станет очень «жарко». И это будет уже не трусливое бегство, а грамотное отступление перед многократно превосходящими силами противника. Когда глупо надеяться не только на победу, но даже на нанесение серьезного урона врагу ценой своей гибели. Что ни говори, но Аланд многому научил «просвещенных» европейцев.
Проблема только в том, что передать быстро эту информацию Корнилову нет никакой возможности. Паладинов в Севастополе у меня нет, а подсаживать в какого-нибудь аборигена Ваньку, чтобы он передал послание, а после этого подчищать память «почтальону», очень рискованно. Моя разведгруппа в Константинополе обязательно узнает о планах Гамелена, такое скрыть невозможно. Но вот доставить эту информацию до выхода нашего флота из Севастополя – вряд ли. Впрочем, точки рандеву для наших кораблей, ведущих разведку у Босфора, и турецких «рыбаков» давно намечены, поэтому хоть и с задержкой, но Корнилов и Нахимов знают все, что творится в стане врага. Разведчикам дан приказ заниматься только сбором сведений и исключить любые диверсии, поскольку в них уже нет смысла. А когда начнется «веселье», спрятаться получше