Последний берег - Олег Плескач

Они шли пораженные, только сейчас, наконец, осознавшие, что впервые за десять лет покинули остров, покинуть который считалось невозможным. Сначала шли по унылой бурой долине вдоль речки — извилистой, местами широкой, метров в тридцать, а местами — такой узкой, что можно перепрыгнуть. Карта подсказывала, что река называлась Улахан. Что это означало, никто не знал, даже местные — Кирилл с Мартой.

Вскоре заметили стадо оленей, спокойно бродивших вдоль берега. Переглянулись. Но решили зверей не трогать — еды у них было еще достаточно, да и начинать новую жизнь на новой земле с убийства не хотелось.

Ландшафт в последующие несколько часов однообразен и скучен — они на всё это уже насмотрелись вдоволь за десять лет. Однако ближе к вечеру замшелая степь сменилась каким-то странным пейзажем, тоже тоскливым, но довольно необычным.

Перед путниками расстилалась безжизненная песчаная пустыня, утыканная пучками зеленой травы. Много тысяч лет назад здесь было море, но со временем оно отступило, обнажив дно. Земля была настолько ровная, что каждый клочок травы видно было за сотни метров. Лишь одинокий большой камень виднелся вдалеке, на краю этой песчаной пустоты. Воздух здесь был явно влажнее, и пахло уже не глиной, как до этого, а морем, даже немного йодом.

Максим знал историю этого места и рассказал друзьям про отступившее море.

«Тоскливо тут, — заметила Таня и посмотрела на Максима, — но ты про эту дыру, наверное, целый рассказ бы написал».

Тот пожал плечами. Хотел в ответ подколоть — спросить, не может ли она поговорить с этим островом, чтобы рассказать побольше, но не стал при всех.

— До того камня дойдем — и привал, — сказал Влад и указал на камень, торчащий на горизонте.

— Дай-ка бинокль, — подбежала к нему Марта.

Влад покосился на нее с удивлением и недоверием, но бинокль отдал. Марта прижалась к окулярам.

— Это не камень, — заявила она, — это какая-то ржавая куча. Типа той машины, в которую вы лазали в овраге. Только эта — совсем раздолбанная.

Путники переглянулись и пошли дальше. Прибавили шагу — любопытство подгоняло. Когда подошли поближе, замедлили шаг, Влад снял с плеча ружье — на всякий случай. Друзья последовали его примеру.

Это оказался старый разбитый вездеход — и вправду, как тот, в котором друзья нашли коробку, про которую уже давно забыли. Машина вся забурела от ржавчины, ни стекол, ни дверей не было. Выглядела она жалко и уродливо, вряд ли она представляла опасность или была нашпигована ловушками, но Влад держал ружье наготове.

Когда подошли еще ближе, увидели, что стоит эта развалюха не просто на песке, а на краю холма. Не опуская стволов, подошли к краю и замерли от удивления.

Песчаная степь внизу была буквально усеяна разбитой заброшенной техникой. Встречались не только такие же вездеходы, но и грузовики, и бронетранспортеры, и цистерны. Точнее то, что от них осталось. Гнилые скелеты машин были в этой пустыне вместо холмов. Ветер доносил запах ржавчины.

«Что-то расхотелось мне привал делать», — заметил Кирилл. Марта кивнула и просящим взглядом обошла остальных спутников. Влад помассировал рукой раненое плечо и поморщился. Максим обратил внимание, что он последнее время выглядел хуже обычного — бледный, с утомленным пустым взглядом и кругами под красными глазами. Влад сплюнул и медленно пополз вниз.

Путешественники спустились следом за ним.

Через пару минут они уже крались по этому кладбищу техники. То там, то тут поскрипывало — ветер играл с распахнутыми дверями, свистел в раззявленных пастях капотов. Песок под ногами похрустывал. Запах ржавчины и йода бил в голову.

Друзья не знали, таились ли в этой свалке какие-то опасности, и сколько лет сюда не ступала нога человека, но осторожность никогда не бывает лишней. Шли молча, слушая свое дыхание и шорохи ветра, стволы наготове.

Вдруг в одном из разбитых грузовиков неподалеку что-то заскрипело. Друзья взяли старую развалину на мушку. Марта вцепилась Кириллу в рукав. Снова скрипнуло — и через дыру, где когда-то было лобовое стекло, в небо выпорхнула гагара. Птиц путники давно не видели.

Все выдохнули и пошли дальше, все так же медленно и аккуратно.

Вскоре снова раздался скрип — уже чуть дальше, но откуда именно, определить было нельзя. Потом заскрипело в другом месте, через секунду — где-то еще. Друзья заняли круговую оборону.

Влад оглядел остальных и прижал палец к губам.

Кирилл взял его за свободную руку и начал водить пальцем по его ладони. Марта смотрела с недоумением, Таня потянулась к сапогу, за ножом.

Вдруг Кирилл схватил Марту под руку и бросился на землю. Таня и Влад одновременно схватили Максима за шкирку и дернули вниз.

«Ложись!»

Максим рухнул на песок и услышал, как сверху громыхнуло. Поднял голову — Кирилл отполз к одному из брошенных грузовиков напротив и прислонился спиной к огромному колесу. Марта, заткнув уши, сидела на корточках рядом с ним. Влад отбежал к другому грузовику и стрелял с колена куда-то вперед. Вдруг Кирилл направил ствол прямо на Максима, затем чуть приподнял и выстрелил прямо у него над головой. Перед Максимом, почти ему на голову, свалилось тело — человеческое, укутанное в самодельную накидку из шкуры, лицо было завязано какой-то тряпкой. Рядом с телом упал топор. Максим вскочил и отполз к ближайшей машине — вездеходу. Подполз, прижался спиной к гусенице. Увидел, как Таня подбежала к убитому, схватила его топор и с размаху снесла голову еще одному, подбежавшему к ней сзади, потом запустила топор в третьего. У того был мясницкий тесак. Она выхватила из сапога нож и истыкала четвертого, с дубиной. Пятого отшвырнул дробью уже пришедший в себя Максим. Таня посмотрела в сторону Влада и что-то крикнула — сквозь грохот выстрелов Максим не расслышал, но увидел, как она поймала на лету ружье из рук Влада. Он заметил, как ловко и легко, словно с азартом, убивает она нападавших, как метко стреляет, аккуратно, но быстро перекатывается, как безжалостно, но тонко, и даже изящно полосует врага ножом. Ему почему-то понравилось наблюдать за этим, но было не до этого.

Кирилл тем временем повалил Марту на песок, затолкал под грузовик и пододвинулся, закрыв собой.

Максим заполз под другой грузовик и выстрелил оттуда по чьим-то ногам в странных облатках вместо обуви. Неизвестный рухнул на землю и получил дробь в голову. Рядом с ним упал его топор.

Максим обратил внимание — у нападавших было холодное оружие — топоры, ножи, у кого-то доска с гвоздями. И одеты