Дорога к вершине - Ascold Flow

И тут я вспомнил о швейном ателье, что обнёс на всё том же этаже испытаний. О чём и сообщил, пообещав доставить индусам чудо техники.

— Клякса, у нас работает кто-нибудь на ней?

— Марьяна на этой чудо-машине колдует.

— Отправь её с парой крепких ребят. Пусть помогут донести и охраняют, чтобы не переживала, — отправил Злого духа в бутылку через системное меню и принялся планировать свои следующие шаги.

— Маверик, давай разделимся. Я и Арин — в разведку к островам. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А ты с боевым отрядом нанесёшь визит вежливости близлежащим гексам. Пусть либо присоединяются на жёстких условиях, либо без защиты сидят. Сам подумай, что и как с них можно стрясти. Ты в этом больше моего разбираешься.

— Сделаю. В идеале даже не ограбить, а склонить к союзу через системный договор, чтобы подмять под себя всю округу. Станем реальным соперником для властей Порто и сможем заговорить с позиции силы.

— Одобряю. Но, хочу заметить, это разговор больше двух, а значит, хапуги, скорее всего, пронюхают. И будут мешать.

— Да плевать на этих ссыкунов. Пусть ещё вылезут из своей берлоги. Людей у них много, но поголовно — гнилые, — как на духу выпалил мысли о городских Наган.

— Ну тогда всё, разбежались. Это будет долгая ночь. Всем воинам, что решились сегодня пойти на эту авантюру — моё личное уважение. Буду рад назвать каждого из вас братом во оружию. Вместе мы — сила! — вложив в пафосные фразы, которые, впрочем, шли от самого сердца, немного магии, «закипятил» кровь воинов, и те разбежались кто куда.

Остался только Маверик со своими людьми и мой отряд.

— Вы опять надо мной смеётесь?

— Вместе мы — сила! Поэтому разбежимся кто-куда! — захихикала Арин, наблюдающая за ситуацией со стороны.

— Ладно. Наган, поможешь моим ребятам добраться со швейными инструментами до нужного маяка?

— Да, призывай, — согласился тот, сперва дождавшись кивка факельщика.

Я тут же влез в меню, выделил Кляксу и некую Марьяну Искусницу.

Злой дух появился, обвив щупальцами целый стол, который едва-едва отрывал от земли.

— Крюк, брат, захвати ребят покрепче, пусть помогут донести. Наган дорогу покажет. Клякса, ты со мной. К солёной воде как относишься?

— Резко негативно, мой Повелитель.

— Плохо. Ладно, на месте разберёмся. Всё, все разошлись. Вы, ребята, до утра поступаете в распоряжение Маверика. Помогите ему втолковать туповатым местным, что правила игры изменились. Хорошо?

— Будет сделано, босс! — ответил ближайший ко мне мужик.

— Захватим побережье до утренней дойки! — уверенно произнёс второй.

Мне послышалось?

Осмотрев товарища с головы до ног, обратил внимание на ноги, обутые в лапти, и стальные сапоги, стоящие рядом.

— Чё за чудо-сандали?

— Голова, дык это... Уникальный артефакт, етить. Дарует силушку земли и лёгкость ветра. Скачу по любому бездорожью, аки волк по лесной чаще. Да вот, шельма, минус у них один... Бронёю обделены да способность чудную жалуют.

— Какую?

— Батрак. Выносливость повышается, ловкость да силушка возрастают. А вот живучесть и интеллект малость падают. Ну и говор чуток меняется. Любопытное, но чудно-сказочное снаряженьице! Диву даюсь, отчего столь редки подобные вещички-то. Барин, дык это, пойду я? Ночь коротка, а работы... всем селом не сдюжить.

Я похлопал глазами, пытаясь понять, издеваются надо мной аль взаправду... тьфу ты. Чуть сам не заразился. Но вроде нет, не издевается.

— Ступай, конечно. Барину думу думать нужно, — отправил «батрака» и остальных, оставшись с Арин и Кляксой.

— Да уж... Чудеса. Это на грани проклятого артефакта.

— Чудна Система на выдумку, тут я с бойцом полностью согласен. Ну что, шевелим булками к заброшенной деревне у моста к Мон Сен-Мишелю.

— Я уж подумала, ты эльфам взаправду хочешь остров отдать. Рада, что не стал тратить такой потенциальный актив.

— Скажи честно, ты просто хочешь свой замок на острове?

— Если бы ещё и тропическом... с пальмами... — мечтательно закатила глазки Арин.

— Пойдём уже, мой ненаглядный пугатель альвов. Заметила, как напряглась принцесса, когда ты появилась? А эта мордорылая переводчица? Язык проглотила и чуть сознания не лишилась. Явно тебя узнала. — Мы двигались всё дальше и дальше от людей.

— Это ты так завуалированно намекаешь, что я страшная? — кокетливо подошла ко мне мечница, напрашиваясь на комплимент.

— Страшная ты, это да. Вот помню, я тебе от всей души целое ведро деликатесов из личных запасов достал... — влез в разговор Клякса, за что получил от злобной валькирии несколько размашистых ударов ножнами.

— Всё-всё, беру свои слова назад. Ты не страшная. Ты добрая и нежная фея, — прикрываясь щупальцами от попыток Арин выколоть глаз, дух отступал, забавляясь.

— ВОТ ТАК-ТО ЛУЧШЕ! И ПУСТЬ ТОЛЬКО КТО-НИБУДЬ ПОСМЕЕТ УСОМНИТЬСЯ В МОЕЙ ДОБРОТЕ И МИРОЛЮБИИ! — от всей души отоваривая Кляксу, красавица вложила всю силу в удар, и Злой дух отлетел, как заправский футболист, принявшись ворочаться по земле и наиграно изображать настоящую агонию, при этом сохраняя все сто процентов здоровья.

— Пойдёмте уже, весельчаки, — махнул им рукой, сворачивая за очередной кустарник.

В ночи так легко потерять друг друга. Ибо нет на небе ни звёзд, ни луны, а тучи так и грозят пролиться дождём.

К заброшенной деревне добрались через час. Людей в этом районе не было, а вот следы и присутствие странных тварей стало заметно почти сразу. Выпотрошенное и обглоданное существо размером с дельфина встретило нас на берегу. И чем ближе мы подходили, тем больше вариаций недоеденного ужина встречалось. Пришлось включить бдительность на максимум, держась на расстоянии от зоны приливов и отливов.

Пока шли, заглянул в полученную карточку, что впервые за долгое время пополнила мою коллекцию. А ведь я очень заинтересован в тех бонусах, что дарует Система.

Карточка № 80

Репутация — знак качества. В новом мире имеется по меньшей мере две механики, связанные с ней. Первая может использоваться в особых зонах и областях, устанавливая критерии доступа внутрь. Вторая функция — социальная, заключается в «узнавании». Основной вопрос «узнавания»: с какой стороны тебя знают. Как человека, что спас город от тварей? Или как человека, обрёкшего этот город на гибель? Система отметит для себя эти действия, но не