Земля: Выживание. Том VI - Михаил Ран

— Хорошо. — с легкостью согласился вояка, даже не погружаясь в детали.

— И вот еще что. — остановил мужчину, который собирался уже уходить. — Сначала пойдем только с вашей специальной группой. Нужно организовать защиту, прощупать оставшиеся темные углы. В общем, закрепиться. — подвел итог собственных мыслей, добавляя. — Техников и инженеров потащим после, когда будем уверены, что им в затылок не прилетит чья-то изломанная и смертоносная конечность. Чисто на всякий случай.

— Добро. — Никаноров хлопнул меня по плечу, да так не слабо, что, можно сказать, выдал себя с головой. — Пятнадцать минут, капитан. Не опаздывайте. Потому что если мы провалим сроки, быть мне охранником туалетов, пока не сожрут при очередном нападении…

Мой собеседник наконец развернулся, и бодрым шагом направился в сторону палатки, заменяющей им штаб, одновременно с этим выкрикивая на ходу какие-то приказы.

— Браво, партнер, браво! — прокомментировала Вейла. — Ты даже на долю секунды не покраснел! Да и надо признать, что ритм твоего сердца был идеально спокойным. Твои актерские таланты растут пропорционально количеству проблем. — самодовольно закончила девушка.

— Поговори мне еще… — буркнул я в ответ, и поспешил к нашим ребятам, которые с любопытством наблюдали за нашим диалогом с Никаноровым.

Нюхач и Верба ждали меня метрах в пятнадцати, они расположились прямо у крайних штабелей с ящиками, бережно накрытых брезентом. Вокруг которых то и дело суетились солдаты. Кто-то из них проверял новенькую амуницию, кто-то в спешке доедал выданный паек, наполняя пространство звоном ложек и негромким матом, а кто-то сменялся с патруля, и тяжелым шагом направлялся спать.

Свет светодиодных ламп, стоящих рядом с моими компаньонами, нервно подрагивал, выхватывая из темноты серые лица снующих туда-сюда людей. Многие из них ни разу не были на поверхности с момента катастрофы. Но мне очень хотелось верить, что скоро все изменится.

Я подошел к своим и сразу заметил вопросительный взгляд Вербы. Девушка была напряжена, а её пальцы нервно перебирали резиновый ремешок на запястье, пока в глазах плескалось то самое замешательство, которое с прошлого дня никуда не торопилось пропадать.

— Слушайте внимательно. — максимально понизил свой голос, вынуждая их подойти ко мне как можно ближе. — Мы собираемся выходить в сторону генераторов через пятнадцать минут. Верба, ты идешь со мной. — повернулся к девушке. — Нам нужно будет страховать группу Никанорова, и, конечно же, показать путь.

Нюхач вопросительно вскинул бровь, как бы спрашивая, а как же он?

— А ты, друг мой, очень радуешь меня своим видом. Хорошо, что ты потратил вчера много энергии. — довольный своей идеей, улыбнулся ему во все свои тридцать два зуба. — Твоя задача — изобразить худшую версию себя. — я положил руку ему на плечо. — Мне нужно, чтобы ты остался тут. Сделай вид, что у тебя прихватило здоровье после последней стычки с монстрами. Что угодно, лишь бы это было убедительно, понял?

— Командир? — Верба нахмурилась. — Зачем это?

— Нюхач должен догнать ребят. — быстро ответил на немой вопрос Нюхача, и тот, который озвучила Дарра. — Если Ане и Артему понадобится помощь, думаю, он точно не будет лишним. Да и с его способностями. — показал пальцем на нос. — Найти их не будет большой проблемой. — Верба хотела сказать что-то ещё, но я поднял ладонь, прерывая потенциальный фонтан вопросов. — Как только мы уйдем с группой, выждешь полчаса и под шумок скользнешь в тоннель, по которому шли. Как принял?

Нюхач, выслушав, коротко кивнул. Сразу после чего его лицо на миг исказилось в гримасе. Судя по всему, мужик уже начал входить в роль. И, черт побери, выходило у него чертовски убедительно, потому что до меня это не сразу дошло, и на немного пробрало побежать за врачами.

Бывший лесник осел на пол, привалившись к стене, и издал такой надсадный кашель, что пара, проходящих мимо бойцов, отпрыгнули в сторону, как от прокаженного.

— Хорош. Горжусь. — шепнул ему. — Иди за ними. И… берегите себя.

Я развернулся к Вербе.

— А нам пора на брифинг. Не отставай и будь наготове, мы хоть и зачистили зону, но все может измениться в любой момент.

Спустя обещанные пятнадцать минут мы с напарницей стояли у центрального входа, ведущего прямо в сторону нужной нам территории. Вся группа, которой мы собирались выходить, надо признать, подобралась серьезная: двенадцать человек, включая меня, Вербу и самого Никанорова. Среди них заметил фигуру Ворона, который скользнул по мне взглядом, дошел до Вербы, потом его глаза распахнулись, а потом он просто и едва заметно кивнул, понимая, что случилось на самом деле. Все это не заняло больше двух секунд, после которых он отвел глаза, и начал проверять свою штурмовую винтовку, насвистывая что-то до боли знакомое и веселое.

— Ну что, все готовы прогуляться в преисподнюю? — Никаноров попробовал улыбнуться, но вместо этого у него получился животный оскал. — По докладам, там внизу река, и она шумит как на лучших курортах. Жаль мы с вами плавок не захватили.

От такой незамысловатой шутки по рядам пошли короткие смешки, а вот Ворон выделился, решив добавить.

— Тебе твоя броня вместо плавок сойдет, капитан. — отозвался тот, проверяя прибор ночного видения на шлеме. — Если что, так сразу на дно пойдешь как топор. И польза будет… хоть мутантов распугаешь.

После его слов, смешки, раздававшиеся до этого, превратились в полноценный гогот. Да и вообще, в группе царила та специфическая атмосфера, которую можно встретить только у профессионалов перед серьезным делом. Короткие шутки, проверка снаряжения на чистом автоматизме и отсутствие лишнего волнения. Каждый из них явно знал, куда идет, и знал, что шансы вернуться не равны ста процентам.

— Вас будет только двое? — с удивлением спросил Никаноров, когда увидел меня и Вербу.

— Ага. — со всей беззаботностью, на которую только был способен, кивнул я. — Нюхач плохо себя чувствует. Вчера переборщил в бою, все ж таки он пока ещё слаб.

Если бы не знал о том, что Верба была засланным казачком Маркова, то может и не заметил бы коротких взглядов между ними. Значит, капитан был в курсе, у кого можно было получить информацию из «первых» рук о нашей команде.

Не доверяет Марков. Ой не доверяет.

Что ж, в эти игры можно играть вместе, и к моей радости, Дарра поддерживала линию поведения, которую я от неё ждал. Девушка глупостей делать не стала, судя по реакции капитана, она просто подтвердила сказанный мной слова. После чего Никанорову не