Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– По рабочим вопросам можно, – ответил я, а затем посмотрел на ее пушистые тапочки и добавил: – Знаешь, розовый тебе идет.

Сказал это и тут же пожалел, потому что Хе Рин неловко улыбнулась. Ладно, хрен с этим всем. Я уже чертовски хочу спать, поэтому пусть думает что хочет.

Добрался до дома я уже за полночь, всю дорогу до квартиры жалея, что вообще ввязался во все это. Старик, хоть ничего и не сказал, явно был доволен – сынок, мол, наконец-то проявил интерес к делам. Пусть и не к родной компании, но все же.

Уже войдя домой, неожиданно раздался звук входящего сообщения.

– И кому от меня что-то надо… – ворчал я, доставая смартфон.

Это была Сэйрин. Точнее, ее снимок: она с томным видом лежала на кровати в костюме Евы. Под фото – короткая подпись: «Скучаешь?»

– Вот же ведьма, – буркнул я себе под нос, быстро набирая ответ.

– Что, опять что ли тот Сердцеед вернулся? – спросил я стоящую за стойкой регистрации девушку, которая выглядела довольно потрепанной.

– Надеюсь, нет. Хотя после случая на прошлой неделе у меня соседи даже обходы квартала ввели. И чем вообще полиция занимается?

Ничего удивительного в поведении её соседей не было. Даже я уже пару раз натыкался на своеобразный патруль из местных мужичков, когда возвращался с работы. А всё потому, что тот маньяк, которого пресса обозвала Сердцеедом, зверски убил ещё двух школьниц. Причём сделал он это средь бела дня и не попал ни на одну камеру. Кстати, Сердцеедом его назвала пресса после того, как какой-то умный эксперт на телевидении предположил, что сердца он не просто вырывает, а ещё и ест ради какого-то ритуала.

– А тогда чего такая потрепанная? – спросил я.

– Да вот думаю, может, меня кто-то проклял, – вознесла руки кверху она, как бы вопрошая богов.

– С чего бы такие мысли?

– Да познакомилась с одним парнем. Вроде солидный: машина неплохая, работа с перспективой, да и сам заботливый такой – дверь придержит… ну, ты понял? Да и из себя ничего, симпатичный.

– Так в чем тогда проблема? Хватай и беги, – сказал я, понадеявшись, что наконец-то закончатся ее рассказы о поиске достойного мужика. Хотя, если честно, мне этого будет даже не хватать.

– Ага, беги – тут ты прав. Короче, я вчера решилась и позвала его к себе, а он... – закатила глаза О Ра.

– Да не томи ты уже. Неужто оказался каким-то извращенцем, любителем БДСМ или ещё похуже? – скривился я, вспоминая пристрастия некоторых персонажей из моего круга общения в прошлой жизни, о которых эти солидные люди совершенно не стеснялись говорить, видимо уверовав, что вокруг них все такие.

– Если бы. Я бы ему позволила себя... – не договорила она с легким флером грусти, а потом продолжила: – Он, сволочь, маме позвонил и спросил у нее разрешения! И знаешь, она ему не разрешила. И поэтому он довез меня домой и отправился к своей мамочке. Ненавижу таких маменькиных сынков.

– Понимаю твою боль, – добавил я с голосом полным сочувствия, хотя мне и правда было ее и правда жалко.

– Смотри, смотри! – сказала мне О Ра, глядя в сторону входа.

– Только не говори, что это твой маменькин сынок? – бросил я, разглядывая странную парочку: почти лысый и обрюзгший дядька вел под руку даму средних лет, которой он едва доходил до плеча. Она же, обладая весьма приятной внешностью, позволяла ему держать ее за талию, сияя довольной улыбкой, будто рядом с ней сам Брэд Питт.

– Ты издеваешься?

– Прости, – невинно улыбнулся я. – Так что с ними не так?

– С ним. Этот гном за последние пару недель уже раз пять к нам заселялся, и каждый раз с новой пассией. Будто мы отель любви какой-то.

– Ну, может, у него денег, что у тебя косметики.

– Да ни хрена! Ты посмотри на его одежду – я тебя уверяю, нет у него денег.

– Ну, может, он обаятельный? – снова посмотрел я на него, но сам не поверил своим словам. Мало того, что лицом он был больше похож на картошку, так еще и в области между носом и скулой у него торчала большая такая бородавка с длинным черным волосом. А еще мне в нос ударил довольно отчетливый запах – будто прорвало трубу канализации.

– Ага, обаятельный... Тэ хо, как думаешь, может, он этот... – она пощелкала пальцами, – ну как же его... А, точно, гипнотизер? Вот идет она сейчас и думает, что рядом с ней молодой красавчик, а наутро – бац! – и этот тролль.

В этот момент наши с ним взгляды пересеклись, и на мгновение я увидел перед собой жабу. Даже не так – человека с лицом жабы: широкая, приплюснутая голова, кожа будто влажная и чуть бугристая, крупные выпуклые глаза, широкий рот, растянутый почти до ушей. А ещё на его голове восседала другая жаба поменьше – эдакая картина: жаба на жабе. Но наваждение моментально исчезло, оставив вместо этого обычное человеческое лицо, которое озарила уж слишком широкая улыбка, придававшая ему что-то карикатурное. После этого он едва заметно кивнул мне и указал в сторону, где располагались диванчики и столики с разного рода макулатурой, а затем что-то шепнул своей пассии на ухо и оставив ее двинулся туда.

Намек я понял, вот только подходить к этому чудо-юду желания не было. Однако любопытство все же взяло верх. Решив выяснить, что ему от меня нужно, я нехотя направился к нему, оставив О Ра одну.

– Значит, слухи не врали, и Великая вернулась. И даже нашла себе нового щенка, – сказал он, разглядывая меня, словно кусок мяса.

– И что это за звук?.. – начал озираться я, когда услышал странный перезвон, чем-то похожий на лягушачье кваканье, в итоге остановив взгляд у него над головой.

– А ты, собственно, кто такой? — спросил я жабомордого, который по какой-то причине начал вызывать у меня лишь отвращение и презрение, так что я с трудом сдерживался, чтобы не врезать ему прямо тут. И это было на каком-то животном уровне.

– Я