Александр Михайловский - В бою обретёшь ты право своё...
— Добрый вечер, придурок! — как будто сам по себе, автомат в руках Алексея дал короткую очередь. Ударами пуль охранника отбросило внутрь. Перепрыгнув через тело, капитан ворвался в полутёмный коридор, заполненный неясными силуэтами в чёрных плащах.
— Всем на пол! Убью! Лежать, суки, отродье… матери! — перекрывая крик, поверх голов, раздалась автоматная очередь. Багровое в полутьме, пламя выстрелов, визг рикошетов, летящий во все стороны каменный щебень, бросили жриц плашмя. Воздух наполнился кислым запахом сгоревшего пороха. Рядом неслышно возникла Эслин, настороженно поводя по сторонам автоматным стволом.
— Куда дальше, «Факел»? — выкрикнул Алексей прямо ей в ухо.
— Налево — трапезная старших жриц, направо — младших, в конце коридора лестница наверх и в подвал.
— «Мамонт»! Остаётесь здесь, не давать шевелиться и не убивать! «Хорнет»! Идёте наверх и блокируете лестницу. — Капитан махнул автоматом, — «Факел», за мной!
В подвале было душно, полутьму рассеивали два десятка укреплённых на стенах факелов. Длинный деревянный стол, за ним, на грубых деревянных скамьях, шесть десятков девушек в коротких серых туниках, грубого полотна. За их спинами, справа и слева два полуобнажённых верзилы с кнутами. Во главе стола, в глубоком мягком кресле, восседала седая жирная старуха в чёрном плаще, с золотым ожерельем старшей жрицы. Не успела эта картина сформироваться в мозгу Алексея, а ствол его автомата уже поймал на мушку первую цель. Грохнул выстрел, за ним второй — два выстрела, два трупа! Девушки оторвались от глиняных мисок и со смесью удивления и страха посмотрели на людей, нарушивших порядок, заведённый испокон веков. Не успело стихнуть эхо, когда Эслин, левой рукой, сдёрнула с головы шлем, — Узнаёшь, старая жаба!? — её голос звенел от ярости.
— А-а-а, маленькая дрянь! — голос жрицы был похож на змеиное шипение, — Ты осмелилась… — она даже не могла вообразить того, что произошло в следующую секунду.
— Прощай, п-падаль! — одновременно с выкриком воздух разорвала короткая очередь, во все стороны полетели клочья ткани и брызги крови.
Эслин глубоко вздохнула и медленно повесила автомат на плечо, — Вот я и вернулась, девочки! — она обвела внимательным взглядом сидящих за столом, — Я вернулась… и теперь моё прошлое мертво! — в её голубых глазах показались слёзы.
— Отставить сантименты! — капитан похлопал Эслин по плечу, — Держись, «Факел», бой продолжается… — в этот момент, у него на поясе, запищал «блокнот».
— Докладывает «Шер Хан», зачистку казармы закончили, продвигаемся к «спорткомплексу»! — раздался далёкий голос, с рыкающими нотками.
— Вас понял! Молодцы, «Хан», продолжайте… — капитан отключился, но секунду спустя его снова отвлекли.
— «Молния» на связи, бараки заняли, закрепляемся…
— Докладывает «Викинг»! Храм зачищен, продвигаемся к внешнему периметру…
— Это, «Янус», шеф! Сады зачищены, смыкаемся с «Шер Ханом»…
Капитан снова отцепил от ремня «блокнот», — «Янусу» и «Викингу» зачистить периметр, смыкаетесь у центральных ворот, по выполнению задачи, занять полукруговую оборону… «Молния» эскортирует гражданских к резерву, «Шер Хану» после зачистки «спорткомплекса» та же задача, конец связи! — он переключил канал, — Как там у вас, «Хорнет»?
— Уложил всех на пол в коридоре! Жду указаний, шеф?
— Подожди немного, бой-фрэнд, сейчас расчистим место, потом спустишь этих «монашек» в подвал…
Юная блондиночка, с детскими ямочками на пухлых щеках всё это время как завороженная смотрела на стройную фигуру в пятнистом камуфляже, вот девушка-воин, далёкая и неприступная, повернулась к своему партнёру, показав точёный профиль… юная «звёздочка» прижала кулачки к щекам — Эслин! Девочки, это же Эслин!..
— Лорна! Малышка! — «Факел» забросила автомат за плечо, — как ты выросла девочка?
Лорна перешагнула через скамью, сделала шаг навстречу и остановилась, — Кто эти люди, Эслин? — на её лице испуг смешивался с надеждой.
— Не бойтесь! Это очень ХОРОШИЕ люди, Вооружённые силы Вундерланда, они не дадут вас в обиду, девочки! — Эслин крепко обняла Лорну, — Самое страшное позади, малышка!
— Ты как из камня, Эслин! — Лорна вдруг всхлипнула…
— Это бронежилет, глупышка, — «Факел» снисходительно усмехнулась, но заметила слезы на её глазах и насторожилась, — В чём дело Лорна? Что произошло? Говори скорее!
— Алилла! Она говорила, что вы придёте, она говорила, что чувствует это… — юная «звёздочка» говорила, глотая слёзы.
— Подожди, Лорна! Алилла — это такая смуглая девочка, с пухлыми губами и нежным взглядом удлиненных глаз? — «Факел» посмотрела в глаза Лорне, — Что с ней случилось?
— Она на «Площади Наказаний», её приказали запороть плетьми насмерть!
— Что?! — капитан, до этого момента молча слушавший разговор, наконец, вмешался, — Где эта «Площадь Наказаний»? — он положил на стол «блокнот» и вызвал на дисплее карту, — Покажи, где это, «Факел»?
— Вот здесь! — палец девушки ткнул в дисплей.
— Черт возьми, там не было, по крайней мере, не должно было быть, никого из наших! Ещё полчаса туда никто не заглянет! — он повернулся к Лорне, — Когда это началось, девочка?
— Перед самым ужином, сэр!
— Проклятье! — Алексей взглянул на часы. — Прошло уже почти минут сорок! Придётся заняться этим лично, времени нет! — он перевернул спаренный магазин в автомате и с лязгом передернул затвор, — «Факел», остаёшься здесь, свяжись с «Молнией» и передай мой приказ — пусть выделит пару и пошлёт за мной… Я пошёл!
Уже на пороге его остановил выкрик Лорны, — Я с вами, господин! — она змеёй проскользнула в щель между ним и косяком, — я покажу дорогу!
— Шальная девчонка! — взревел Алексей, выскакивая следом. Он успел увидеть, как, сверкая босыми пятками, девушка вихрем пронеслась мимо десантников. Вырвавшись под открытое небо, капитан оглянулся, на бегу сдергивая с плеча автомат. За углом «Дома Жриц» начиналась ничейная земля… Лорна, равномерно работая стройными, открытыми почти до самых ягодиц, ногами, бежала метрах в десяти впереди.
— Лихая подруга! — мимоходом подумал Алексей, выбегая следом за ней на Главную Аллею Храма, на полпути к воротам должен быть поворот к «Площади Наказаний»… Неясное шевеление среди древесных стволов, ударило его, будто током, — Берегись, справа!
Девушка подпрыгнула, сделала фляг вперед, арбалетный болт свистнул мимо… капитан на бегу вскинул автомат к плечу, поймал на мушку солнечный зайчик, блеснувший на полированном металле доспехов, и нажал на спуск.
— Ду-ух! Ду-ух! Ду-ух! Ду-ух! — послушно отозвалось оружие. Ощущая удары в плечо, Алексей чувствовал, как пули уходят прямо в цель, точные и смертоносные… Там, где только что блеснул металл, во все стороны полетели древесные щепки и брызги крови. Пробегая мимо, Лорна мимоходом увидела побелевшее лицо с перекошенным ртом, на котором пузырилась кровавая пена, выкаченные глаза и кровавое месиво вместо груди… Её чуть не стошнило, но тут показалась, пересекающая «Главную аллею», дорожка поуже…