Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Да! — тут же ответила Изольда. — Он у хана, а ещё один — у жены его сына.

— Два? — остановился я.

Сердце пропустило удар. Два кристалла подчинения? Мне подарили один от монголов, а у них ещё два. Кажется, я знаю следующую страну, куда отправлюсь. Тем более мои земли граничат с этим государством. Да это же подарок какой! Оскалился от предвкушения, которое накатило.

— Никто этого не знает, — добавила мать шёпотом. — Жена сына хана — рух…

— Подожди! Рух?

В голове зазвенело от такого поворота. Рухи… В моём пространственном кольце уже две статуи, ещё и дочка одного из них. А в Монголии тоже есть рух, близкий к правителю?

— Именно, долбаный дух! — мать передёрнуло. — Хадаан хатун — редкая тварь. Муж, наследник земель, боится её, да чего уж там, сам хан. Её сила, авторитет… Она держит страну. Вот кто настоящая сука…

Изольда заметно нервничала, говоря о монголке. Её руки дрожали, а глаза бегали, словно она опасалась, что сам упомянутый рух может вдруг материализоваться рядом.

— И каковы её возможности? Что она умеет? Чем обладает?

— Трудно сказать наверняка, — женщина понизила голос до шёпота, хотя вокруг не было никого, кто мог бы нас подслушать. — Говорят, она умеет вселяться в тела и управлять ими, может видеть сквозь стены. Читает мысли на расстоянии, убивает взглядом…

Мать сделала паузу, затем сухо усмехнулась:

— Много слухов, мало фактов. Я лично с ней не сталкивалась. И слава всем богам! Но её боятся абсолютно все. Могу тебе сказать одно: перевёртыши — это её желание. Именно она ответственна за появление перевёртышей. И после моего провала с дочерьми… Мне конец. Такой боли и страданий не сможешь причинить даже ты.

Не знал, на какой информации сфокусироваться. Два камня подчинения или то, что тут снова рух, причём у власти. Только на этот раз не дочка, а жена сына.

Слишком много информации, и вся важная. Знание о двух кристаллах открывает новые возможности, а информация о рухе в Монголии…

— Магинский, ты можешь меня не убивать? — вдруг спросила мать. — «Дочери» уничтожат меня, разорвут и съедят. Но я могу быть тебе полезной.

Улыбнулся, подумав: «А она умная сука, с опытом. Почуяла настрой разговора и тут же пытается спасти свою шкуру. Тем более, что дома её ждёт 'веселье».

— Хочешь, я буду тебе служить? Мне больше нравится с тобой. Нет презрения, как у монголов. Ты не заставишь маленьких девочек делать монстрами, — её голос стал елейным. — У тебя есть честь, сила, ты хороший хозяин.

Я с трудом сдержал улыбку. Вот это поворот! Мать перевёртышей обращается ко мне, словно рабыня к господину. Ищет пути спасения, хочет избежать смерти от рук своих же детей или рухов. Её отчаяние почти осязаемо.

— Изольда-Изольда… — покачал я головой.

Она молча смотрела на меня, ожидая решения. Не знаю, сколько ей лет на самом деле, но в этот момент глаза женщины казались древними, видевшими слишком много страданий.

— Я до сих пор не была с мужчиной и подарю тебе первую ночь, — попробовала зайти с другой стороны. — Не хочу умереть просто так. Я буду полезна в Монголии, если ты решишь туда отправиться. Знаю расположение войск, дворец, где находятся кристаллы.

Вот это уже интереснее. Не постель, конечно, а информация о Монголии, о дворце, о расположении камешков — это действительно может быть полезным.

— Что, монголы брезговали? — озвучил мысли вслух.

Её лицо дрогнуло, но она справилась с эмоциями.

— Да, Магинский, — поджала губы. — Таких умных и расчётливых, как ты… не встречала. Для всех я монстр, тварь…

Снова этот шорох. Я остановился. Предчувствие подсказывало, что там что-то есть, но паучок снова ничего не видел. Даже вибрации нет.

Часть меня задумалась о предложении матери: «Звучит слишком заманчиво, оставлю это на потом».

Помимо серой зоны, у меня в Османской империи есть ещё одна личная цель. Кристалл подчинения монстров, который я чувствовал во время боя. За то, что сделали турки, им нужно заплатить. И как это сделать лучше, чем отобрать у них самое ценное? Пусть помучаются с тварями без возможности контролировать. Тогда им точно будет не до войны с моей страной.

Мать споткнулась и упала. Сука, ещё так неуклюже — стукнулась рожей о землю и охнула. Вызвала много шума, даже юбка задралась.

— Вот же дура! — выдохнул я.

Дал команду паучкам остановиться и замереть. Изольда почему-то не встаёт. Напрягся. Магия потекла по каналам, яд и лёд были готовы. Стало как-то слишком тихо. Продолжал наблюдать за всем, что происходит, через монстров.

Я наклонился к матери и попытался её поднять. Тело обмякло. Она что, вырубилась? Перевернул и вгляделся в лицо: Изольда морщилась. В этот момент что-то начало щекотать мой живот. Я опустил взгляд и ничего не увидел.

Создал связь с паучками и усилил её магией. Кристаллы на их спинах вспыхнули, чем образовали более яркое освещение. Теперь я мог разглядеть, что в воздухе вокруг нас летает… Пригляделся: мошка? Мелкая такая, и её очень много. Сотни, тысячи или даже больше особей.

Изольда застонала. Я снова посмотрел на живот: там целый рой у меня, и то же самое у матери. А потом увидел, как маленькие существа просто проникают в её кожу. Одежды в области живота у матери уже не было.

— Монстры? — произнёс я. — Но почему такие маленькие и их так много?

Тут же в голове всплыли слова Степана, когда я с мужиками пошёл на охоту. Они рассказывали про тварей, которые обитают у нас в лесах, и один вид их пугал больше всего. Охотники тогда даже про него говорить боялись.

Неужели это они? Тем более тут…

— Мясные хомячки? — произнёс я.

Под кожей на животе у Изольды началось движение. Кристаллы паучков вспыхнули сильнее, и я увидел, что весь туннель просто кишит тварями.

Если почти вся верхняя часть у меня относительно защищена, то вот нижняя, а ещё голова и шея… Как-то не хочется стать кормом для мелких тварей и чтобы потом из живота вылезали хомячки. На такую ироничную смерть я точно не подписывался.

По коже пробежал холодок… Тут не до шуток. Не один раз видел, как умирают люди от самых разных причин,