Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
— Конечно, — нерадостно усмехнулась Селия. — Ты думаешь тот же Кхан Синх не захочет в этом поучаствовать? Да он доплатит, чтобы его взяли на борт поквитаться с нами!
— Мда-а…
— Двейн, надеюсь ты предусмотрел нечто подобное? — с легким недовольством упрекнула Селия. — Мы мягко говоря не в равном положении. Нам грозит уничтожение. У тебя есть идеи?
— Ты слишком пессимистична Селия, в тебе говорят эмоции, — расслаблено хмыкнул я. — Мы же с тобой прекрасно предвидели такой поворот событий, хоть и не обсуждали слишком далеко. Правда откуда нам было знать, что они решат показать зубы так скоро… Три дня, говоришь?
— Да, до прибытия Ван Минхао. Ему уже заказали билеты из Китая в Австралию на завтрашнее число. Дальше морем.
— Угу… Я понял. Ладно, вечером зайду, обсудим?
— Буду ждать, Двейн. Отбой?
— Отбой.
Хлопнул по коммутатору. Снова переглянулся с Чараком.
— Проблемы, — констатировал он.
По его лицу я так и не понял, осознает ли он все глубины той задницы, в которой мы на поверхности можем оказаться. Мастер и эскадра кораблей…
— Не то слово, Чарак, не то слово…
Обратил внимание на проем двери, откуда торчала ошарашенная мордашка Ларавель.
— Слышала?
— Свят, мр-р, как же нам… Что нам делать?
Испуганно пролепетала она, приоткрыв рот. В отличии от Чарака она прекрасно осознавала, что такое эскадра кораблей во главе с мастером и кучей экспертов.
— Не боись, моя-дорогая… Что-нибудь придумаем. Прор-рвемся!
Уверенно подмигнул я.
* * *
Город Амбон. Особняк семьи Леммор. Обеденный зал.
— Есть новости о том маленьком мошеннике.
Как бы невзначай сказал Фердинант, откладывая столовые приборы.
— Правда? — встрепенулась Аннет, но тут же одернула себя и нарочито равнодушно спросила. — Этот негодяй еще жив?
— Да, он и вправду оказался не так прост. Вчера вечером пришла весточка от наших людей, а сегодня утром Двейн лично со мной связался.
— Где он? — нахмурилась Аннет. — Что ему нужно?
— В Мантау произошел вооруженный переворот, хотя обставили все несколько по-иному, — задумчиво пожевал губами Фердинант. — И Двейн принял в этом самое активное участие.
— Что⁈ Так он все это время был у нас под боком? — вскочила Аннет; у нее резко пропал аппетит, но непонятно: от горя или от радости.
— Получается так.
— Так может?.. — неуверенно замялась Аннет. — Как-то его наказать? Не то чтобы мне самой этого хотелось…
Фердинант понял ее с полуслова.
— Нет, Анна… Теперь уже поздно пить боржоми. По слухам, еще до переворота он где-то нашел сотню вооруженных людей и разобрался с шайкой известного пирата в ранге Эксперта.
— Значит он не врал… — глаза Аннет забегали, она словно вспоминала, что Двейн говорил ей о себе и своих возможностях.
— Да, и теперь он в Мантау на самой вершине власти. К нему так просто не подобраться.
— Неужели его положение так значимо?
— Сама посмотри…
Фердинант в пару движений пальцами отправил видеозапись. Коммутатор Аннет пилинкнул, и девушка сразу расширила голограмму перед собой…
Фердинант успел доесть обед и просмотреть пару новостей в приватной сети, прежде чем Аннет с неясными чувствами, но горящим взглядом закрыла видеоряд с публичным выступлением Двейна.
— Так его статус в Мантау теперь даже выше твоего в Амбоне, папа?..
— Ну… в общем-то да, — кашлянул Фердинант, не отводя взгляда от рабочего планшета.
Глаза Аннет заблестели. Ранее она переживала из-за слухов, которые распространились в ее среде. Мол, что она побывала в плену у безымянного и неумытого морского попрошайки. Однако теперь… Теперь она перестала думать о том, что могли бы подумать другие. Неоднозначные чувства к тому разбойнику вспыхнули с новой силой.
В этот момент Аннет кое-что вспомнила.
— Подожди, папа… Ты так и не сказал, что ему нужно? Зачем он с тобой связывался?
Глава 4
Фердинант забарабанил пальцами по столу, думая, говорить дочери или нет.
— Ему нужно оружие… Много оружия. Невзирая на наши прошлые, скажем так, разногласия. Он бессовестно предложил мне стать его поставщиком. Посредником. К его чести — на довольно щедрых условиях. Он сказал, что постепенно отдаст сумму… отданную за твой выкуп. Первая партия нужна ему уже на днях. Он положит полмиллиона сверху суммы поставки, как он сказал, в знак будущего сотрудничества.
— В чем могут быть проблемы? — насторожилась Аннет, уже частично зная ответ.
Фердинант глубоко вздохнул, когда понял, что для нее не стоял вопрос, помогать ему или нет. И чем Двейн мог так ее зацепить…
— Оружие не проблема, как и сроки, — медленно заговорил Фердинант. — Гаскон Дюваль, мой старый друг, давно предлагал мне закупиться у него с небольшой наценкой, прямо с конвейера, почти по себестоимости… Да и полмиллиона лишними не будут. Существенно поправят наши финансовые дела. Проблемы в другом.
Аннет с ожиданием взглянула на отца.
— Во-первых, если о поставках узнают, то к нам возникнут вопросы не только со стороны Холландов, но и наших покровителей Расселов. Выгнанные из Мантау китайцы не в счет… Тем не менее предполагаемый репутационный ущерб может того не стоить.
— Пфф, — фыркнула Аннет и гневливым тоном парировала. — Если бы дядя заботился о репутации, он бы не сослал нас на другой конец света в эту чертову дыру с аборигенами и бандитами всех мастей. Нам и так приходится выживать как можем!
— Ты не права, дочка, не права… — покачал головой Фердинант, но защищать политику главы рода не стал. — К тому же помимо репутации есть еще один момент, не позволяющий мне вот так сразу принять предложение Двейна и сделать на него ставку.
Аннет молча приподняла бровь.
— Я не уверен, что овчинка стоит выделки…
Фердинант попытался подобрать слова помягче, со своей любимой дочерью он не мог по-другому. Наверное, поэтому она и выросла несколько… избалованной.
— Почему же? — насупилась Аннет.
— Не знаю, думал ли Двейн о последствиях, когда устраивал военный переворот, но ему и его людям грозит серьезная опасность… Я бы даже сказал, катастрофа.
Лицо Аннет переменилось, словно внутри нее что-то сжалось от плохого предчувствия. Видя такие перемены, Фердинант вкратце рассказал, какие силы собираются против новой власти в Мантау. Эскадра кораблей третьего класса и минимум один Мастер…
— Я