"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

В огромном очаге тлел огонь, давая много света и тепла, кажется, его преднамеренно поддерживали, чтобы утром не тратить времени на розжиг такой большой печи.

Так-с, где у них тут кладовая. Порыскав по помещению, нашла неприметную дверцу и смело толкнула дверь. Кладовая, полная припасов, предстала перед моим взором в полной красе, забитая до отказа. Приподняв лампу повыше, вошла внутрь. Взяв пустую корзинку, сложила в неё несколько яиц, муку, молоко, мёд. Сливочное масло отыскалось чуть дальше от двери, бочонок был прижат вплотную к прохладной стене. Тут же лежал черпачок, куда я это масло и набрала.

Вперёд на кулинарные подвиги! Блинчики, ждите меня - я иду!

Чугунная сковорода стояла на длинном широком деревянном столе, сверкая начищенными боками. Порядок, царивший на кухне, мне очень понравился. Главная повариха молодец, необходимо при случае её похвалить.

Напевая весёлую песенку, приступила к тесту. Яйца взбить, положить мёда по вкусу, щепоть соли, муку на глаз и молока. Пока занималась тестом сковорода разогрелась, и я кинула в неё кусочек масла. Зашипело. Мм... аромат непередаваемый.

Деревянной поварёшкой набрала немного и плеснула на раскалённую поверхность, быстро распределила тесто по поверхности, залюбовавшись ажурными краями и дырочками в тесте, подумала, как давно я не занималась чем-то обычным. Простым. Когда заботы и тревоги не гонят вперёд.

***

Интерлюдия

Королевство Бобхоа

Король Эмир Мирим Второй

- Аши лекк Аби, как мой сын?

- Великий Правитель! Принц Джанах только уснул, - седобородый старик низко поклонился своему повелителю. - Сегодня в глазах мелькали белые нити, которые шевелились, как живые. А в целом принц чувствует себя приемлемо, лишь слабость и просит чрезмерно много еды.

Эмир Мирим Второй покачал головой. Наследник ест, как не в себя и всё равно отчаянно быстро худеет.

- Оставь меня. Мне нужно подумать.

Лекк Аби снова «переломился» пополам и покинул кабинет правителя.

Мирим Второй присел на стул с высокой спинкой, задумчиво потирая подбородок.

- Сын мой! Как тебя спасти? Всевышний пошли знак! - Король чувствовал, что, если не найти лекарство, его сын ссохнется и помрёт.

Тут в дверь осторожно постучали и в помещение без разрешения вошёл родной брат Мирима. Ему такое было позволительно.

Плотно прикрыв дверь, аши Надир подошёл к Королю. Присел на соседний стул.

Докладывал он быстро, чётко, только по делу, исключив все иносказательности и украшения из речи.

- Ты уверен? - с надеждой в голосе спросил Мирим Второй.

- Да, шпионы доносят, что жена Кронпринца чудо-целительница.

Эмир Мирим думал недолго, лицо его просветлело:

- Кронпринц Николас де Грасе скоро прибудет в наш благословенный город с визитом вежливости. Можно будет обсудить с ним возможность осмотра у его дражайшей супруги. А, может, отписать ему немедля, пусть прихватит её сразу с собой?

Надир отрицательно качнул головой:

- Письмо идёт слишком долго. Эр Николас де Грасе уже будет на полпути в Бобхоа, когда послание доставят к нему во дворец.

- Хорошо, - ответил Мирим Второй, - у нас есть время. Надеюсь, что Джанах сможет выдержать так долго.

Король и его брат замолчали. Каждый думал о своём. Правитель о сыне. Аши Надир о новой наложнице, которая ждала его в опочивальне, чтобы всячески услужить своему хозяину.

Прим. автора:

*Кроме льна, презервативы в эпоху Возрождения делались из кишок и мочевых пузырей животных. Использование очищенных и обработанных кишок для производства презервативов восходит к XIII веку. Презервативы из мочевых пузырей, датируемые 1640-ми годами, были найдены в Англии: по-видимому, их использовали солдаты английского короля.

- А я-то думаю, куда среди ночи отправилась моя жена? - лениво проговорил Ник, прислонившись плечом к косяку двери.

Красивый мужчина. И только мой!

- Блинчиков страсть, как захотелось отведать! - улыбаясь призналась я.

- Угостишь? - приподнял бровь мужчина, принюхиваясь к запахам, - вкусно пахнет. Не помню, чтобы наша кухарка нечто подобное готовила, - договаривал он на ходу, подходя к моей аккуратной стопочке ажурных вкусняшек. Я шустро пододвинула тарелку к себе и показала мужу язык.

- Дам парочку, но больше не проси.

Николас ловко выхватил из-под моей руки сразу несколько и съел их так быстро - я глазом моргнуть не успела. После чего требовательно протянул ладонь.

- Ты же меня любишь больше блинчиков? - хитро прищурившись, Николас обогнул стол и начал медленно ко мне приближаться.

- Люблю. И блины тоже люблю. Эх, вымогатель, угощайся, - притворно грустно протянула я быстро сдаваясь: бегать от него по кухне с полной тарелкой не было никакого желания.

Оставшуюся часть ночи мы провели за чашечкой чая у камина в нашей опочивальне, беседуя обо всём на свете.

Я описала внешний вид гевеи, что, если надрезаться кору этого дерева потечёт белый сок - каучук*. Попросила поспрашивать местных, может в Королевстве Бобхоа растёт это замечательное растение. Если да, то я буду самой счастливой «прогрессоршей» этого мира! Супруг пообещал выполнить мою просьбу с особым тщанием.

А на следующий день Николас отправился в Королевство Бобхоа с дипломатической миссией.

Проводив любимого на корабль, я вернулась во дворец и меня тут же вызвали к Королю.

- Светлого дня, эр Ратир! - поздоровалась я, входя в апартаменты Его Величества.

- Светлого дня, Яра, - задумчиво протянул Король. Мужчина стоял у стола и держал в руках лист бумаги, которую теперь будет выпускать наш Институт, отдел Лины Рино.

- Николас оставил мне пару листов бумаги, и всё остальное тоже показал, - протянул эр Ратир, - я в полном восхищении! Когда вы всё успеваете, дорогая моя Яра?

- Эр Ратир, так ведь не сама делаю, - замахала я руками, - искусники мои трудятся днём и ночью, аки пчёлки. Я лишь немного их направляю.

— Ну-ну, - Король хитро прищурился, но больше никак не прокомментировал мои слова.

- Всё это в высшей степени замечательно. Как только начнём продавать, сразу же премируем за вклад в развитие государства. У нас казна пустая, скоро платить государственным работникам станет нечем. На твои поделки большая надежда.

- Не мои, - начала я, но Ратир Первый махнул рукой, приказывая замолчать.

- Все мы знаем кто, кому и чего, верно же говорю? - сверкнули его глаза, - а теперь ступай и побольше отдыхай. Кстати, - окликнул он меня, когда я уже взялась за дверную ручку, - Николас распорядился увеличить число твоей стражи. Так что не удивляйся, когда к твоим