Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
Подходящих Игл у меня не было. От «Шаровой молнии» — единственной оставшейся у меня Иглы боевого назначения — мало толку. Да и со Слезами Илунэ было негусто. «Заморозка», «Огненный вихрь» — хорошее подспорье в бою, но не в данной ситуации. Кажется, пришла пора пустить в ход вамни.
Костяные фигурки я вытащил пригоршней. Большинство изображало людей, но я остановил свой выбор на более экзотическом персонаже. Даже не знаю, что это при жизни. Строением тела вамни напоминала человека, но оно было каким-то неправильным, гротескным. Единственное сравнение, приходившее на ум — Бибендум — символ компании Мишлен.
Ладно, посмотрим, что это…
Убрав остальные фигурки в сумку, я бросил выбранную в толпу защитников крепости.
Едва вамни коснулась земли, как прозвучал легкий хлопок и из облачка то ли дыма, то ли тумана, разметав и воинов противника, и моих зомби по сторонам, появилась двухметровая статуя неопределенного пола. Внешне изваяние напоминало скульптурную композицию из гипса, которой безумный ваятель остался недоволен и разбил на мелкие кусочки. Но потом раскаялся в содеянном, собрал свое творение и склеил так, что между отдельными осколками остались солидные щели. А еще его можно было сравнить с человеком, которого покрыли мелкой облицовочной плиткой.
Это, наверное, и есть представитель каменных людей, о которых мельком говорил Войтер из Джавге-Да-Зана. Только… какой-то он… неподвижный…
Но стоило мне сделать поспешное предположение, как каменный человек ожил. Рослая фигура взмахнула руками, огромные кулаки прошлись по телам тех, кто его окружал. И снова досталось всем — и нашим, и вашим.
Кроме того, чем наградила его природа, никакого другого оружия у монстра не было. Но и одними кулаками он справлялся на «ура». Трещали кости, сминались носы, лопались черепа. Несмотря на каменную конституцию, двигался мой помощник довольно резво и был неутомим. Он раздавал удары налево и направо, крушил ногами тех, кто упал на землю. Временами его все же доставали саблями. Клинки выбивали из каменных плиток мелкую крошку, но не более того. Естественная броня обитателя гор Оди-Ко была непробиваемой. Не прошло и пяти минут, а численность защитников серьезно сократилась. Правда, выбыл и один из моих зомби, упав на землю с размозженной головой. Троих уцелевших я отозвал в строну. На их счет у меня были отдельные планы.
Пока каменный человек крушил неприятеля, я собирался проникнуть в башню. От того, чтобы просто взять и войти, меня удерживало, по крайней мере, два аргумента. Во-первых, из башни то и дело выскакивали красно-черные воины неизвестного происхождения, и я понятия не имел, сколько их там, внутри, еще осталось. Не хотелось бы, ворвавшись в святая святых неприятеля, столкнуться с превосходящими силами противника. Во вторых, — и это самое главное — где-то там, в башне, находился Мудрец, штамповавший воинов-клонов со скоростью швейной машинки. Подозреваю, что это не все, на что он был способен.
Наблюдая за входом в башню, я заметил интересную закономерность: воины противника появлялись по одному и не произвольно, а через равные промежутки времени. Вывод напрашивался сам собой: во-первых, в башне нет многочисленного резерва; во-вторых, чтобы создать очередного «клона», Асарте требовалось как минимум две минуты. Это вселяло надежду на успех.
Прежде чем сунуться в башню, я достал из сумки две Слезы — «Заморозку» и «Огненный вихрь» — и сунул их в карман, чтобы были на случай опасности под рукой. Потом я выждал очередные две минуты. Из башни выскочил новый «клон» и, не задумываясь, ринулся на каменного человека.
А теперь пора…
Мысленным приказом я послал в дверной проем оставшихся зомби. Когда они вошли в башню, я последовал за ними.
Внутри было мало свободного пространства: лестница, ведущая на верхние этажи, обрушилась, и груда камней устилала пол, заблокировав крохотные бойницы, так что в помещении царил полумрак, и мне понадобилось несколько секунд, пока глаза привыкли к плохому освещению.
Странно, но в башне никого не было.
Откуда тогда они берутся?
И тут я разглядел лестницу, ведущую в подвал.
Понятно.
Мои зомби пошли вперед, я замыкал шествие.
На лестнице было еще темнее, чем наверху, однако в самом подвале горел свет. Сначала мне даже показалось, что в просторном помещении работает кинопроектор: яркий источник света бросал на противоположную стену округлое пятно, посреди которого чернела четко оконтуренная тень, в очертаниях которой можно было узнать замершего в боевой стойке пустынного воина с занесенной над головой саблей. Я проследил за источником света, и увидел стоявший на столе аппарат, в действительности отдаленно напоминавший диапроектор — деревянная коробка длиной двадцать, шириной десять и высотой пятнадцать сантиметров. Прямо перед объективом стояла маленькая разрисованная эмалью терракотовая статуэтка воина. Именно она, пропуская через себя световой луч, отбрасывала на стену тень. И эта тень, пока я ее разглядывал, становилась все четче, резче, насыщеннее. На моих глазах черный силуэт превращался в черно-белую картинку: обозначились контуры головы, тела, одежды. Прошло еще немного времени, и картинка воина стала наполняться красками. В то время, как шаровары так и остались черными, куртка и платок покраснели, сабля засверкала сталью, а открытые участки тела приобрели соответствующий оттенок. Наконец, фигура начала наполняться объемом. Прошло несколько мгновений, и у стены появился пустынный воин воплоти. Он пошевелился, вышел из боевой стойки, заметил неприятеля и бросился на моих зомби. А на стене снова зачернела тень, начавшая превращаться в очередного «клона».
Пока мертвецы рубили одиночку, я направился к проектору. Для начала не мешало бы его как-то отключить, чтобы прекратить штамповку саблистов. Стоило мне обогнуть слепящий луч, как я увидел человека, сидевшего в кресле перед столом. Могу поспорить, что это и был Асарта — Великий Мудрец и хозяин крепости Уби-Хотер. Но познакомиться с ним поближе мне помешал воин, вынырнувший из сумрака и бросившийся на меня с огромным мечом в руках.
Это был один из латников, с которыми мне пришлось столкнуться в воротах крепости. Сверкающие доспехи, двуручный меч, беспристрастный взгляд.
Еще один клон.
Но в отличие от воина, вооруженного саблей, этот представлял серьезную угрозу.
Он появился неожиданно и тут же нанес рубящий удар сверху. Я успел подставить саблю под углом, его меч скользнул в сторону, но мне отсушило руки, и сабля со звоном упала на пол. Поднимать ее не было времени, так как противник уже замахивался для очередного удара. Я поднырнул под летящий меч, и отскочил вглубь комнаты — других вариантов не было. А латник на замахе снес со стола статуэтку пустынного воина. Она разлетелась вдребезги, тень на стене исчезла, магия творения клонов была прервана.