Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

— Не гневайтесь, ваше благородие. Тепловоз из строя вышел. Пока оттянули с путей, пока запасной пристегнули. С минуты на минуту отправляемся, — развела руками женщина. — Время к обеду, а повар у нас расстарался. Ухой до того пахнет, что в вагон ресторан войти нельзя. Разве что слюни глотать.

Кузьма хмыкнул и покосился на мальчишку, что продолжал болтать ногами.

— Подайте, — кивнул наконец слуга и добавил: — И газет принесите каких.

— Наших, местных, или государевой какой…

— Всех, что есть, — отозвался старик.

Женщина кивнула и исчезла в коридоре, прикрыв за собой дверь. Кузьма же вздохнул и поглядел на мальчишку.

— А десерт будет? — спросил парень и покосился на пироги и остывающий чай.

— Должен быть, — произнес старичок.

Максим выдержал пару секунд, дождался пока старик отведет взгляд и потянулся за пирогом из корзинки.

— Никаких пирогов, до обеда, — произнес он.

Максим убрал руку, глянул на старика и произнес:

— Чем пироги-то виноваты? Я голодный, а обед пока принесут, пока то, да сё…

— Не стоит портить аппетит перед обедом, — произнес слуга, откинулся на спинку и сложил руки на груди.

— Что за правила дурацкие, — буркнул парень, шмыгнул носом и поглядел на свои новые штаны. Сделав обиженный вид, он недовольно проворчал: — Как пироги могут помешать суп рыбный есть?

Кузьма тяжело вздохнул, хотел было ответить и уже набрал полную грудь воздуха, но тут в купе вошел Чернов.

— О! Дядя Костя! — тут же сбросил обиженную маску и указал пальцем на старичка. — А он мне пироги есть не дает! Говорит до обеда нельзя, а пироги-то с капустой! Вон, видно же, начинки сколько!

Константин вздохнул, присел рядом с парнем и уставился на Кузьму.

— Я в соседнем вагоне. На этом поезде мы едем до Казани.

— Так билеты ведь до Ижевска, — подал голос Максим.

Чернов глянул на парня и произнес:

— Так будет безопаснее. Если Зарубин уже что-то знает, то он может попытаться нас перехватить, — произнес темный. — Мы сойдем раньше, в Казани. Там на пароход какой-нибудь и дойдем до Пермской губерни.

— Чего, прям настоящий пароход? — недоверчиво спросил Максим. — Вот тот, который дымит и по реке гребет?

— Да, настоящий, — кивнул Чернов и достал небольшую шкатулку, размером с портсигар. — Нам нужно дойти до губернатора окольными путями.

— Нас могут ждать у самого губернатора, — подал голос Кузьма, не меняя позы.

— Могут, но Пермский губернатор — Волков. Вояка, — пояснил Чернов. — Нам до него добраться, а разборок он не потерпит.

— Волков, он же… — приподнял одну бровь Кузьма.

— Оборотень, — кивнул Константин. — Окультуренный, не прямых кровей и крещеный. Но нрав у него все равно… волчий.

Слуга кивнул.

— А он в волка может обращаться? А ходит на двух лапах или четырех? — начал заваливать вопросами Максим. — А ест он как собака, мордой в миску или…

Константин зыркнул на парня, от чего тот тут же осекся.

— Он человек, в крови которого присутствует кровь оборотня из волколаков. И он военный, где дисциплина — основа всего. Он ходит как человек, выглядит как человек, ест как человек и на молебны в церковь ходит как человек, — произнес Чернов и открыл шкатулку. Оттуда он выудил небольшой медальон, размером с четвертак на кожаном шнурке.

— А это что? На четвертак похоже. Только стесанный… А вон там риска боковая осталась… — указал пальцем Максим.

— Это и был когда-то четвертак, — спокойно ответил Чернов и достал крупную черную иглу. — Дай палец. Мне нужно немного крови.

— А чего сразу крови, — тут же отодвинулся от него Максим и прижал руки к груди. — А иголка у вас грязная! А ну как заражение пойдет и горячка ударит?

Чернов тяжело вздохнул, не удержавшись от закатывания глаз.

— Это сплав такой! Один укол. Надо привязать к тебе защитный амулет на всякий случай. Заодно и проверим твою силу.

Парень глянул на Кузьму, все так же бесстрастно наблюдавшим за ним, затем на мага и неуверенно спросил:

— Какую такую силу?

— Твой отец сказал, что у тебя есть дар. Пока я думаю, что этот дар в задавании глупых вопросов, — схватил его за руку Чернов и молниеносно кольнул иглой в в палец парня.

Затем маг прислонил к медальону палец с одной стороны, а иглу с другой.

Максим даже не успел испугаться, уставившись на иглу, что словно живая притянулась к металлу четвертака и свернулась в причудливую руну.

— Иди ты! — произнес он. — А чего она…

— Медальон носить не снимая, — не стал его слушать Константин и вручил ему артефакт. — Кровь не стирай. Она сама высохнуть должна.

— А чего он делает? — спросил парень, разглядывая кругляш на шнурке.

— Защищает, — ответил Константин и тут же выудил тоненький уголек, которым начал чертить руны прямо на столике. — Подвинься.

— А это чего? — тут же прижался к стенке Максим и вытянул шею, рассматривая рисунок на столе.

— Обычная проверка на дар… Не точная, но вполне рабочая, если у тебя его не крохи… — произнес Чернов и добавил с легким раздражением: — Не мешай.

Мужчина вычерчивал одну руну, за другой, а Максим не сводил взгляд с черных угольных росчерков, что оставлял маг на столе.

— Палец дай!

Максим протянул целую руку.

— Не тот, — буркнул Чернов, взял руку с окровавленным пальцем и прислонил к руне.

Черный росчерки на столе тут же поплыли, смешались и слились в круг, вокруг которого сформировались какие-то цифры и знаки.

— Не соврал, — хмыкнул Чернов глядя на результат и задумчиво уставился на результат.

— Огонь? — спросил Кузьма.

— Нет, — ответил Константин, взял полотенце и одним движением стер ритуал со столика. — Не разродившийся дар, но объем неплохой. С учетом того, что его никто не тренировал, то это отличный старт.

— Я колдовать буду, да? — тут же спросил Максим с довольной миной. — А дождь сделать смогу? А пироги наколдовать можно?

Кузьма усмехнулся от непосредственности парня, а Чернов тяжело вздохнул.

— Чего? Пироги — это всегда хорошо! — парень схватил из корзинки пирог и надломил. — И