Фантастика 2026-153 - Павел Смолин
— Она — наследница одного из этих родов, — тихо произнёс Ранхаш, не отводя глаз от Майяри. — И мне нужно знать, какого именно.
Вахеш и Шидай удивлённо посмотрели на него.
— Ну, — брат почесал шрам на щеке, — узнаем. Сама не говорит, да?
— Поганка, — Шидай неодобрительно посмотрел на Майяри. — Выпорол бы…
— Не смей, — голос Ранхаш зазвенел льдом.
— … да всё равно не поможет, — лекарь досадливо скривился. — Раньше её, похоже, только так и учили.
— Секли? — предположил Вахеш. — Шрамы?
— Не шрамы. Переломы. Спайки на костях. Много спаек.
Вахеш промолчал и посмотрел на Майяри уже с некоторым беспокойством.
— Дикая, наверное?
— Временами, — проворчал Шидай. — Так-то вроде от общества не бегает, язык подвешен хорошо. И на место поставит, и в доверие влезет. Но постоянно врёт о своём прошлом и не договаривает. В свои тайны, как ребёнок в игрушки, цепляется! Но волевая, сильная. Видел бы ты, как она с хайреном Узээришем говорила. Словно она творец всего мира, а он жалкий червь, которого она сотворила и изволила в грязь бросить! И он перед ней ужом завивался.
— Она мне уже нравится, — Вахеш посмотрел на девушку с одобрением. — А что до диковатости и дурных привычек… Ну кто из нас без недостатков?
— Недостатки, — буркнул Шидай, отправляя в рот полоску сушёного мяса. — Её воспитанием теперь я займусь. Она мне Ранхаша чуть на погребальный костёр не положила!
— Она, кстати, знает? — Вахеш вопросительно приподнял брови.
— Да как же! — Шидай одарил сына раздражённым взглядом. — Она тут не единственная, кто над своими секретиками трясётся.
Ранхаш тяжело посмотрел на отца и опять перевёл взгляд на Майяри. Та украдкой отодвинулась от Ирривана, но тот совершенно спокойно опять придвинулся к ней.
— Деды с ней страсть как хотят познакомиться, — поделился Вахеш. — Они даже распорядились притащить её к ним, если мы найдём её раньше Ранхаша. Твоей невестушке ещё повезло, что Вианиша от нагов не вернулась.
Майяри не была его невестой, но Ранхашу понравилось, как это звучит. Жуть довольно заволновалась.
— А ты как здесь оказался? — лекарь заинтересовано посмотрел на Вахеша. — Тебя ж вроде на север отправили.
— Отправить отправили и опять призвали, — недовольно поморщился тот. — Неясное что-то творится, наше магическое сообщество тревогу забило. Вот, расследую. Возможно, твоя помощь потребуется.
Ранхаш наконец оторвал взгляд от Майяри.
— Потенциальные маги стали часто пропадать. Причём заметили это далеко не сразу. В основном деревенские исчезали. Уходили из поселений в города, чтобы в школы поступить и дар развивать, да не возвращались. Родственники особо тревогу не били. Напастей кругом вон сколько. Не повезло, вольные порешили. Погоревали и дальше живут. Да и что действительно необычного? От рук разбойников каждый год пропасть людей гибнет.
— Но что-то необычное есть? — глаза Ранхаш привычно холодно блеснули.
— Есть, — не стал спорить брат. — Руководители школ магов обратили внимание, что в последние годы стало меньше претендентов на обучение. Маги заволновались, самые суетливые начали уж выдумывать, что силы мира на исходе… Ну ты сам знаешь подобных страхогонов. Но у нас же при каждой государственной службе маг стоит. И те, что при розыскных службах были, заметили, что как-то в последние годы много пропавших, которые исчезли, уйдя поступать в школы магии. Некоторых бедолаг родственники всё-таки искали. Маги копнули глубже, разослали подчинённых по стране, и те набрали ещё сотни две случаев.
— У претендентов большой потенциал был?
— Да кто знает? Они почти все из глухих деревушек, в которые другие маги редко заглядывали. Проснулись какие-то способности, а уж сильные или так себе… — Вахеш опять затянулся. — Вот взялся проверить самые свежие случаи. Так что жди, могу обратиться за помощью.
Раздался громовой хохот, и мужчины повернулись как раз в тот момент, когда Майяри с самым невозмутимым видом макнула Викана лицом в кашу.
— Доигрался, — с удовольствием протянул Шидай.
— Господин, — подчинённый низко поклонился, приветствуя главного артефактчика хайнеса.
Господин Олеш стремительно вошёл в лабораторию, осмотрелся и раздражённо шевельнул ноздрями.
— Ну? — нетерпеливо выдохнул он.
— Проверили почти всё, — боязливый взгляд помощника переместился со злого начальника на более безобидный амулет.
— Что значит «почти всё»? — мгновенно вызверился господин Олеш.
Господин Олеш и ранее не отличался мягким характером, а после взрыва на дне рождения хайрена и хайрени он теперь и сам взрывался по любому поводу и заставлял проверять самые безобидные и простенькие амулеты по несколько раз. Даже те, что они изготавливали сами.
— Нам нужно настроить печать Провокации, но у нас закончились камни для неё. В последнее время было столько проверок, мы не успели заказать…
— Бездельники! — прорычал главный артефактчик, и помощник втянул голову в плечи. — Жди здесь и только посмей уйти!
Круто развернувшись и ширхнув полами плаща по полу, господин Олеш вышел из лаборатории, костеря идиотов-подчинённых на все лады. Благо хоть лаборатории находилась в подвале в том же крыле, что и сокровищница. Хотя какое благо? Это только говорило о полнейшем идиотизме его помощников, не сообразивших вовремя дойти до хранителя и взять у него нужное. А сейчас он, конечно же, ушёл спать! Олеш всерьёз задумался отказаться от своего собственного права приходить в сокровищницу в любое время дня и ночи, а то его оболтусы, похоже, пользуются этим, чтобы лишний раз не связываться со сварливым хранителем.
Опустившись ещё на один уровень вниз, Олеш быстро миновал полутёмный коридор, вышел в ещё один такой же полутёмный коридор и замер, удивлённо и напряжённо осматриваясь. По правилам здесь всегда должен быть яркий свет. Конечно, бывали случаи проявления халатности, но после недавних событий во дворце все старались выполнять свои обязанности надлежащим образом. Артефактчик осмотрелся и шевельнул ноздрями, принюхиваясь. Воздух пах нормально, но что-то беспокоило его. Словно нечто опасное пощипывало струны его интуиции, предупреждая о своём присутствии. На пол легла тень, и оборотень стремительно развернулся, одновременно выпуская когти и чертя пальцами