"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Без денег твоя жизнь ничего не стоит! Тьфу! — в подтверждение своих слов Бо сплюнул на дорогу.

— Да и подавись ими! Пойдёмте, парни, деньги можно заработать, а второй жизни не купишь!

Часть погонщиков и парочка охранников отделились от других и быстро пошли вперёд. Оставшиеся с сомнением смотрели на ушедших, видно было, что они и сами не прочь пойти с ними, но не решаются.

— Что тут происходит, господин Бо? — подал я голос.

— Ничего! — фыркнул тот. Потом всё же добавил. — Крысы сбежали! Туда им и дорога!

— Сегодня начнётся Долгая ночь, госпожа. — Пояснил мне охранник мажорки. — Некоторые решили добираться до Звёздного Пика… самостоятельно.

— Может, нам пойти с ними, дядя Гао? — посмотрела на него девушка, у которой в глазах плескался страх.

— Думаю, с караваном всё же… безопасней. — с сомнением произнёс тот.

— Чё стоите? Быстро чините колёса! — орал тем временем Бо на работников. — Если шкуры дороги, то работайте, а не стойте, открыв рты!

Погонщики брызнули к поломавшимся телегам. Надо признать, Бо тоже не отсиживался, а помогал им чем мог.

И они… не успели. Вернее, колёса-то починили, но проехали мы всего с час, когда они снова сломались — перегруженные телеги не совсем то, что легко едет со сломанными колёсами.

— Проклятье! Чтоб вас всех! — шипел Бо над остатками колёс, сжимая кулаки.

— Б-босс… что нам делать⁈

— Будем ночевать! — подумав, выкрикнул караванщик. — Что дрожите, шкуры⁈ Страшно? И хорошо! Значит, будете лучше работать! Быстро распрягли волов, телеги — в круг, волы пусть стоят слева и справа от них! Быстрее, загреби демоны ваши души!

Отвесив пинков самым нерасторопным, Бо направился ко мне.

— Госпожа Сяонин. Кхм! — он слегка помялся. — Я хотел бы вас попросить помочь в защите моего каравана. Это… это будет выгодно и вам! Вы же…

— Хорош. — я кивнул, не желая особо слушать его бубнёж.

— Благодарю! Тогда…

— Я буду у своей телеги. — повёл рукой, как бы показывая сектор, который готов защищать.

— Прекрасно! Благодарю вас, госпожа! — слегка обрадованный, он побежал к группе мажорки.

Те тоже согласились, хотя девушка голосила так, что уже сейчас на её вопли должны сбежать все окрестные монстры. А когда Бо отошел т них, девушка подошла ко мне.

— Ты! — она ткнула в мою сторону пальцем. — Раз меня не приняли в твою школу, то ты должна меня защитить! Поняла⁈ Школа сделала ошибку, а ты её исправляй!

— Интересно. — я усмехнулся. — А если я тебя тут зарублю, а потом всё сверну на духовных зверей — меня же никто не упрекнёт?

— Ты… Ты не посмеешь! Дядя Гао!

— Госпожа, пойдёмте! Не надо тревожить госпожу Сяонин! — охранник схватил брыкающуюся девушку и оттащил к их телеге.

Погонщики с охранниками справились за полчаса. Телеги поставили двумя полукругами, внутри должны были сесть погонщики и девчушка со своими служанками, с боков их прикрыли бы волы — всё же они Духовные звери четырёх Оков, хоть и смирные. А перед телегами и на них будем охранники, Бо и я с Гао.

Смеркалось.

— Господин Бо. — я подошел к караванщику, который с ненавистью смотрел в тёмные джунгли вокруг нас.

— Госпожа Сяонин.

— Не расскажете мне, что происходит в эту Длинную ночь?

— А разве вы не знаете? — он так удивился, что даже посмотрел на меня округлившимися глазами.

— Так уж получилось, что в моих краях подобного не было. — я не стал вдаваться в подробности.

— Угу. Значит, вам очень повезло!

— Я тоже так думаю. Ну так что с Духовными зверями происходит? Они бросаются на всех? Можно ли их испугать и отогнать? Или только убить?

— Если так подумать, то звери становятся… Как пьяные. — с некоторым трудом подобрал аналогию Бо. — Знаете, госпожа, когда выпьешь, то чувствуешь себя самым сильным, хочется с кем-то подраться. Показать, какой ты ух! Звери ведутся себя похоже, прям очень. Словно все они пьяные и драчливые из-за этого.

Мда уж, только бухих монстров мне не хватало.

— А там, в лесах и горах, они дерутся с кем-то? Друг с другом? — чисто из интереса спросил.

— Кто ж вам ответит, госпожа! — пожал плечами Бо. — Если кто и видел, то вряд ли сможет рассказать.

— Ну да.

— Но вы не бойтесь. Это эти. — он презрительно покосился на погонщиков. — Пусть боятся. А вы не бойтесь. Ваша уважаемая школа Озёрной Горы выбила самых сильных Духовных зверей вдоль дорог, остались только слабые. Да и вообще, может, никто не явится к нам — такое тоже бывало.

— А патрули от школы? Я слышала, они бывают.

— Да, но только вокруг больших городов. Мы… слишком далеко.

— Ясно. Спасибо, господин Бо.

— Всегда рад.

Он ушел воодушевлять своих охранников, а я вернулся к своей телеге. Было о чём подумать. Раньше я на эту Длинную ночь и внимания не обращал, даже не думал о ней, когда выезжал. А теперь вот как получилось.

Может, просто бросить всё и сбежать? Я смогу добраться до города уже в темноте, конечно, но это лучше, чем тут три дня сидеть. Но тогда все эти умрут с куда большими шансами — я самый сильный наравне с Бо, без меня боеспособность этого каравана упадёт на треть. Но зато я спасусь.

Ёршик вам в задницу! Ладно! Останусь и буду отбиваться! Убежать я всегда успею.

Надо проверить, что у меня есть. Тааак, три бутылочки пилюль накопления Ци, бутыль пилюль Круговорота Ци, слегка уже опустевшая, и куча Духовных камней. Н последние в бою не то, чтоб поглотишь особо активно. Оставлю их на крайний случай, первыми буду пилюли Накопления Ци есть, потом Круговорота. Пищевые концентраты тоже пригодятся. Мой духовный меч… Блин! А броню-то у артефакторов я и не забрал! Совсем из головы вылетело! Надо будет не забыть, как вернусь.

Ну, отбиваться можно.

Присел на подножку телеги, вынул меч и положил его на свои ноги, стал культивировать, накачивая себя энергией.

На мир опустилась тьма. Без звёзд и Луны в лесу было до жути темно, буквально весь он превращался в тень. Факелы или какие лампы Бо не стал использовать, они только будут