"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Я поймал взгляд Мамору-сана и, наконец, заметил, что с их одежды были отпороты, вырваны с мясом нашивки с гербами кланов.

Любопытно.

— Вы изменники сёгуната, а не хозяева. За ваши действия вы будете казнены, если немедленно не расступитесь, — я внимательно вглядывался в их лица.

Такие же, как и лица крестьян, что работали на землях Минамото. Такие же, как и лица крестьян по всей стране.

— Сёгун нам больше не хозяин! Мы сбросили власть Ацуми-бастарда, — на одиночный выкрик зашикали многие, и он быстро затих. Но прозвучавшее прозвище также вызвало редкие смешки.

— Вы сбежали с земель брата сёгуна Ацуми-сана? — спросил я скорее у себя, нежели у них.

Но все же получил ответ на свой вопрос. Толпа была неоднородна, и всех желающих поговорить они заткнуть не могли.

— Мы от него освободились! — крикнул дерзкий голос.

Как так получилось, что об этом никто не знал?..

— Довольно разговоров! — воскликнул тот же мужик, который потребовал освободить плененных монахов. Стиснув рукоять нагинаты, он задрал голову и широко расставил ноги, стараясь показаться более дерзким, чем на самом деле. — Отдайте нам монахов, а не то…

Я вскипел.

— Не то что?! — прищурившись, я повел жеребца вперед. — Ты говоришь с Таро из клана Минамото, старшим сыном и наследником Такеши Минамото! Назови свое имя, когда говоришь со своим даймё!

Я говорил громко, и ветер, подхватив мои слова, разнес их далеко в толпу. Я видел по лицам, что люди опешили и замешкались. Кажется, они действительно не ожидали встретить никого из Минамото на этих землях. Они выглядели удивленными и начали перешептываться друг с другом, и я нахмурился. 

Кого они ожидали здесь встретить?..

— Ты не наш даймё! — крикнуло несколько голосов, но их быстро заставили замолчать.

— Ну? — я посмотрел на мужчину, выступившего вперед с нагинатой. — Назови свое имя!

Рука, что держала оружие, теперь дрожала. Это хорошо, подумал я с удовлетворением. Самурайский отряд мог действительно нагнать ужас на человека, не привыкшего сталкиваться с воинами. Боевой доспех, острые копья, на которых развевались знамена, длинные катаны в ножках, колчаны со стрелами с железными наконечниками, мощные, разгоряченные кони…

— Меня зовут Бо… — он с трудом оборвал себя на полуслове, потому что хотел добавить в конце привычное «господин».

Простое, односложное, крестьянское имя.

— Хорошо, Бо. Уведи своих… прикажи толпе за твоей спиной расступиться. Мы проедем и не тронем вас.

— А иначе?! — воскликнул веселый голос из толпы.

Я отдал отмашку рукой, и десять стрел одновременно просвистели у них над головами и воткнулись в землю за их спинами. Судорожный вздох послужил мне лучшим ответом.

— Иначе вы умрете. А тех, кто выживет, казнят за измену. Видели головы на шестах вдоль дороги? 

Судя по зловещей тишине, последовавшей за моими словами, головы они видели.

Повинуясь моему приказу, самураи приблизились и плотнее сомкнули строй. Да, толпа перед нами была огромна, и, вероятно, мы не смогли бы ее одолеть. И я знал это, поскольку меня учили с младенчества. А крестьяне — нет.

И они были напуганы. Раньше они редко встречались с настоящими самураями, пока спокойно обрабатывали рисовые поля. В этом не было нужды.

Когда в одном месте толпа резко расступилась, я стремительно обернулся, чтобы заметить нацеленное в меня копье. Я отпрянул, и одновременно кто-то из моих людей бросил копье ему наперерез, и под громкие возгласы оружие свалилось на землю, не достигнув цели.

Толпа замерла, как и самураи за моей спиной, но я затылком ощущал их недовольство.

— Как ты посмел… — заговорил Мамору-сан, но я вскинул руку.

— Расступитесь, Бо. Иначе это будет последний замах, который я вам спущу. А ты отправишься к праотцам первым.

Заскрипели едва заметно тугие луки, зашелестело оперение стрел, и вот уже через мгновение на мужчину передо мной было направлено не меньше дюжины острых наконечников.

Он колебался. Его взгляд бегал с меня на отряд за моей спиной, снова возвращался ко мне, а затем — к толпе.

— Эй, ты! — из глубины послышался грубый голос. — Было велено отбить сохэй… я хочу получить свою оплату!

— Заткнись! Заткнись! — ощерился Бо и замахал кулаками. Он сплюнул на землю, утер тыльной стороной ладони слюну и вскинул на меня злющий взгляд. — Как я могу верить, что не нападете на нас со спины?

— Я самурай, — я хмыкнул и пожал плечами.

Бо моргал и неподвижно стоял, пока пялился на меня, постигая смысл услышанного. Его взгляд дрогнул, и он повернулся лицом к толпе и еще активнее начал взмахивать руками.

— Эй, эй! Расходитесь, расступитесь! Дайте им проехать!

Медленно, неохотно, после десятого выкрика, но люди зашевелились, и в конце создали для нас узкий проход сквозь толпу.

Толкнув пятками коня, я поехал первым. Не пристало прятаться за спинами самураев, что пытались меня охранять. Я чувствовал на себе сотни взглядов и намеренно заставлял жеребца чеканить каждый шаг. Время тянулось мучительно медленно, но весь отряд благополучно продрался сквозь неровный проход, вдоль которого люди вытягивали шеи и сворачивали головы, чтобы получше нас рассмотреть.

Я слышал разные голоса. Разные слова. И несогласных, и трусов, и безумных смельчаков-храбрецов, решивших, что умереть сегодня и здесь — это неплохая затея. Но никто не посмел в одиночку напасть на нас, никто не посмел даже дернуться. То копье оказалось единственным оружием, обнаженным этим вечером.

Когда мы благополучно разошлись с ними на дороге, солнце уже почти закатилось за горизонт, и закатное небо окрасилось в насыщенно-кровавые, багряные цвета.

— Куда мы направимся, господин? — окликнули меня самураи. — Держим путь к Фудзивара?

Я отошел от обрыва, у края которого стоял, и обернулся.

— Мы едем в Камакуру.

Самый опасный враг притаился у тебя под носом.

Крестьяне Ацуми-сана, вооруженные и неимоверно дерзкие, бродили по округе, примыкали к монастырям, а он забыл упомянуть об этом факте? Кто-то обещал заплатить им за освобождение сохэй. Кто-то обманул отца и меня, пустил мой отряд по ложному следу и стравил нас с засевшими в ловушке монахами.

И все следы вели в Камакуру.

— Нужно отправить послание отцу, — сказал я Мамору-сану, когда он подвел ко мне коня. — Он должен узнать обо всем, что случилось.

Йоко

Я стояла перед Тадааки-саном и практически не дышала, ожидая его сурового приговора. Луна, уже не такая яркая, как несколько дней назад, освещала наше привычное место встречи тусклыми, серебристыми лучами.

— Из вас вышел превосходный ученик самурая, госпожа, — наконец, довольно заключил он.

По моим губам скользнула неуверенная улыбка. Я выдохнула и смахнула со