Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

далеки от идеальной пары. — Приплыли, — озадаченно сообщил я Мецтли и запрыгнул на сидение. — Иди, сюда, подсажу. Она послушно поставила лапы мне на колени, будто понимала каждое слово. Но, склонив голову то к одному плечу, то к другому, вопросительно гавкнула. Я прикрыл глаза, протяжно выдохнул и подцепил ее под туловище. Усадил перед собой: — И как ты будешь держаться? Зубами? — У меня вырвался нервный смешок. — Придется купить для тебя огромный рюкзак и шлем. «Бухгальеры мчатся со скоростью ветра и тенью следуют за хозяином», — пришло на телефон сообщение от Лилии. Неужели девушка откуда-то наблюдала за моими потугами? — И ты побежишь за мотоциклом? — скептически поинтересовался у Мецтли, но она не ответила, лишь напряженно всхрапнула. Тогда я спустил собаку на влажный асфальт и осторожно открыл карабин на поводке. — Теперь я твой хозяин, — внушительно изрек, глядя ей прямо в глаза цвета крепкого кофе. — За мной! На время сердцем завладел страх, что собака рванет в противоположную сторону. Но как только мотоцикл медленно поехал вперед, Мецтли засеменила по обочине дороги. Чем больше газа я поддавал, тем быстрее мчалась моя новая подруга. Так мы добрались до выезда на шоссе, но она не отстала и там — летела, высунув язык, словно совсем не касалась лапами земли. На светофоре собака азартно ждала зеленый свет и подскочила на всех четырех, когда транспорт снова тронулся в путь. И лишь оказавшись в маленькой съемной квартире недалеко от полюбившегося паба «Алхимия», я сообразил, что пора подыскивать собственное жилье. Неожиданно город затянул меня в свои объятия. Я не собирался задерживаться в Калининграде надолго, влюбляться, жениться, заводить собак, покупать квартиры. То ли еще будет? Кажется, я вляпался в самое занимательное приключение в своей жизни.

Элис: огненный круг — В знак становления новой власти над городом Калининградом бывшим Кенигсбергом, названным Королевской Горой столетия назад, я, Никита Варм, завершу первый при моем правлении ритуал обращения. — Он величественно обвел собравшихся взглядом. — Юная Елизавета Рыжова, хранительница квинтэссенции Ирис Мор… Но я прорвалась сквозь пламя в круг, и мой вопль сдул напускную важность с его речи. Какая к драным котам квинтэссенция? Все же, по ночам лучше спать, а то и не такое послышится и привидится. — Больно ты прыткая, — справившись с собой, свысока пожурил меня Ник. — Чтобы получить дар, из таких студенточек очередь стоит. Кыш! — Отпусти ее! — я вложила в голос всю свою решительность, но он все равно дрогнул. — И не подумаю. Девушка сделала выбор. Ты опоздала, крошка. Твой покровитель мертв. — Он небрежно кивнул на застывшее тело Тристана. — Елизавета не выживет, если не завершить начатое. И не тебе решать ее судьбу. Я дернулась, как от удара под дых. Действительно, кто я такая, чтобы решать за других? Но что-то в общей картине не складывалось и настораживало. Пламя плясало вокруг поляны, подкрашивая лица присутствующих. Я понятия не имела, кто из них на чьей стороне. Что там говорил Руслан Игоревич? Вампиры, люди и охотники? Никто не вмешается? Никита аккуратно опустил Лизу на землю, видимо, посчитав, что наш разговор окончен. Надкусил себе запястье и прижал к губам бывшей подруги. Я дернулась вперед. В воздухе нарастал гул, будто кто-то растревожил спящий улей. Ледяной ветер, поднявшийся от земли, взметнул волосы вверх, ужалил открытые участки кожи. Показалось, что маленькие льдинки расцарапали до крови. Но я лишь глубже вдохнула, непослушными пальцами стащила горячий кулон с шеи и толкнула Никиту, припечатав украшение к его виску. Да-да, Тристан просил никогда не снимать артефакт. Но бывший глава вампиров замер в луже собственной крови, а при мне больше не было оружия. К тому же в голове вертелись отрывки из книги-шкатулки — кулон способен вытравить из организма все лишнее, в том числе вампирскую кровь! И я понадеялась использовать его для возвращения блудной, то есть, немного заплутавшей подруги. Потом еще спасибо скажет. Никита зашипел от боли, но отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Я от такой грубости зацепилась ногой за локоть Тристана, звучно плюхнулась прямо в вязкую кровь, а изо рта со стоном вырвался воздух. Послышались смешки. Но никто не спешил подать руку или еще как-то помочь. Видимо, церемония проходила по плану, и никчемная человеческая девица не могла испортить действо, даже прорвавшись в ритуальный огненный круг. Огонь… У меня аж слезы на глаза навернулись от осенившей догадки! Огонь не погас! Руслан говорил, что огонь поглотит проигравшего и откроет выход! Я легонько потормошила Тристана за мизинец на руке, о которую так некстати споткнулась. Реакции не последовало. Тогда я потормошила за соседний палец настойчивее. Слезы все-таки покатились по обветренному лицу, кожу защипало. — Вернись, — прошептала я одними губами. — Лизку надо спасать, а то пропадет совсем… Она ведь не будет ждать, пока я сделаю заменитель. Сожрет кого-нибудь, а потом загнется от страданий. Кажется, вероятность Лизкиных мучений не мотивировала Тристана вернуться в сознание. Тогда я наклонилась к его уху и собиралась рассказать, что забываю рядом с ним дышать, чего прежде делать не собиралась ни при каких обстоятельствах. Он использовал меня и собирался сожрать! При таком раскладе не до откровений. Но заметила рядом шевеление и испуганно вскинулась. — Химичок! — вырвался хрип из сдавленного слезами горла. Наверное, со стороны выглядело, будто я закашлялась. Ник прикрыл глаза и вливал в Лизу свою вампирскую кровушку, периодически обновляя рану на запястье. На меня никто не обращал внимания. А хомяк пристроился с краю блестящей густой лужи и лакал, как заправский кот молоко. Я нервно хихикнула и протерла неверные глаза. Картинка не поменялась. Жаль. Зато я перепачкала лицо в крови. Но вместо солоноватого запаха железа почувствовала умопомрачительный аромат переспелой вишни! Ну что за наваждение?! Да и пафос Ника, и всего происходящего — чрезмерный. Ага! Логика все же прорвалась в мою ученую голову. И я сообразила, что происходит. Это у меня бред после похищения! Не было тех двух дней в доме вампиров. Вообще ничего не было на самом деле! Может, я все еще в старой голубятне, замерзаю от холода и вижу перед смертью откровенную чушь. Вот оно что! Тогда — играем по моим правилам! — Ты бы лучше этого тяпнул, — шепнула я Химичку и, подергивая бровями, стрельнула заплаканными глазками в Ника. Сходить с ума, так по полной! А звереныш словно понял, встрепенулся и резво засеменил в указанном направлении. В следующую секунду Ник взвыл на весь остров! Отдернул руку ото рта