Человек 8 уровня - Максим Петров

— Понял, — Виктор тяжело вздохнул, — а что с моей семьей?

— Этот вопрос в процессе решения, — туманно ответил василиск, — до конца месяца они будут в безопасности, гарантирую.

— Благодарю, — Горбун запнулся, — я постараюсь оправдать ваше доверие.

— Не сомневаюсь, Виктор, не сомневаюсь…

* * *

Поселок. Дом Прасковьи.

— Н-да, чтиво почище любых детективов, — захлопнув ведьмин дневник, я поднял голову и уставился на Агафью, что замерла напротив, — бабуль, что думаешь?

Последние два часа я изучал дневник Прасковьи, и надо сказать, что в неприметном блокноте было столько интересного, что в двух словах не передать. Например, как оказалось, старуха была не то чтобы сильно злым персонажем, скорее у нее была серая мораль. Правда, мне бы это в любом случае не помогло, тогда в особняке ведьма была нацелена меня убить, это факт. Но на этом сюрпризы не закончились, в дневнике нашлись интересные подробности относительно вампиров, оборотней и даже парочки чародеев, имя Святослава в записях ведьмы тоже фигурировало, причем не в положительном ключе отнюдь. Исходя из записей, чародей довольно умело шел по головам, нисколько не гнушаясь разборками с другими такими же чародеями. Странно, при встрече он показался мне неплохим человеком, по крайней мере на первый взгляд.

— Мотай на ус всё, что в этой книжке написано, — ведунья покачала головой, — оно тебе точно понадобится. Средь людей силы друзей не бывает, и этот дневник лучше всего это всё доказывает.

— Согласен, — я медленно кивнул, — теперь пора глянуть ведьмину книгу. Хотя, если честно, мне немного не по себе.

— Правильное ощущение, — ведунья усмехнулась, — только в книге нет зла и нет добра, отбрось в сторону такие мысли. Чары, что ты найдешь в книге, можно использовать как во вред, так и во благо, и только от тебя это всё зависит, — старуха впилась в меня взглядом, — вот это тебе надо запомнить, да так, чтобы никогда из головы не выветрилось. А то много вас таких молодых да ранних, что начинали с добра, а заканчивали злом.

— Это не про меня, — я отмахнулся, — что большое зло, что большое добро редко когда заканчивается чем-то хорошим. Так что я лучше буду жить тихо-мирно, чем лезть куда-то не туда.

— Было бы всё так просто, — буркнула Агафья, — ну да ладно, доставай книгу. Посмотрим, что тебе досталось в наследство.

Я кивнул и вытащил из пространственного кармана ведьмин фолиант. Тяжелая книга с глухим стуком упала на стол, и я потянулся к серебряной застежке. Сейчас мы глянем, какие тайны скрываются внутри этой бандуры…

* * *

Москва. Магическая лавка братьев Шепард.

— Никифор, рад тебя видеть, — Алекс протянул руку старому оборотню и получил в ответ донельзя крепкое рукопожатие.

— Благодарю за то, что согласился встретиться так быстро, Алекс, — Никифор сел в кресло, — не буду ходить вокруг да около, тем более что в каком-то смысле мы с тобой братья по несчастью. Меня волнует тема колдуна, и волнует то, что совет никак не реагирует на опасность, что грозит не только нам, но и всем остальным. В слепоте своей они не видят этого, но ты должен понимать, что колдун, убив парочку членов совета, точно не остановится, а пойдет дальше.

— Понимаю, — Шепард кивнул, — только без доказательств Али ничего не сделает, и остальные его в этом поддерживают. Наше общество только с виду одно целое, да ты и сам знаешь, как все работает на самом деле.

— Знаю, — оборотень поморщился, — раньше мне это нравилось, так как можно было по-тихому делать свои дела, но теперь я понимаю, что надо было действовать иначе. Но сейчас у меня есть предложение, как нам выбраться из этой ситуации.

— И как же? — Алекс с удивлением глянул на Никифора. Раньше оборотень никогда не был замечен в многоходовых операциях, неужели что-то изменилось?

— Мы можем нанять охотников, — понизив голос, ответил Никифор, — есть у меня выход на парочку отщепенцев, из тех, что не брезгует ничем. Раз враг действует не по правилам, то и мы не обязаны, или ты не согласен?

— Это надо обдумать, — Шепард хмыкнул, — хотя что-то в этой идее есть, не скрою…

* * *

Дом Прасковьи. Какое-то время спустя.

Глядя на небольшое темное пятно на моей ладони, я с трудом сдерживал улыбку. Три часа, три долбаных часа я пытался повторить простенькое заклинание под названием «Капля Мрака». По словам одной из предшественниц Прасковьи, это та самая база, с которой начинающий ведьмак или ведьма начинает свой путь в магии теней. Правда, я чародей, но Агафья, что все это время была рядом, сказала, что хрен редьки не слаще, так что надо пробовать. И я попробовал. Сначала раз, потом второй, третий, и так, пока не задолбался в край.

Нет, результат я все же получил, но, блин, если вот так учить магию, никакой жизни не хватит. Теперь понятно, почему, несмотря на почтенный возраст, все эти корифеи от мира магии имеют уровни не выше ста. Если они все учились таким образом, я вообще удивлен, что они в принципе добрались до своих уровней, это ж натуральное безумие.

— Ну что, милок, теперь магия не кажется забавой, да? — Агафья, как всегда, поймала нужный момент. — Ну, какие мысли насчет всего этого?

— Если учиться вот так, то учебы мне хватит до конца жизни, — я усмехнулся, — но если абстрагироваться, то очень даже ничего. По крайней мере, мне лично понравилось.

— Хм, видимо, тяга к магии внутри тебя сильнее, чем я думала, — с удивлением сказала ведунья, — ну тогда продолжим. «Капля Мрака» — это и правда детские чары, с их помощью ты разве что простого человека ослепишь, да и то ненадолго. А вот какого-нибудь чародея аль колдуна ты такой мелочью не возьмешь, смахнет и даже не заметит, — ведунья кивнула на книгу, — читай дальше, что там было по списку?

— Теневой хлыст, — я еще раз глянул в книгу, убедившись, что правильно прочел название, и усмехнулся, — это что, я буду кого-то бить хлыстом, получается?

— Ты его сначала выучи, создай, а уж потом на кого-то замахивайся, — Агафья хихикнула, — с первым заклинанием три часа возился, неужели думаешь, со вторым проще получится?

Я ничего не ответил, придвинул книгу к себе и погрузился в чтение. Все было хорошо с этой книгой, кроме одного: ведьмы, писавшие его, явно мнили себя мастерицами пера, иначе я не могу объяснить, с чего вдруг большая часть строк имеют скрытый подтекст.