Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

– Да, я называю своего убийцу “тот”. Кто он – я не знаю. Ни лица. Ни голоса. Даже мужчина это или женщина. Ты, наверное, хочешь спросить: как так? – Юзеф оставался мрачен и сосредоточен. – Склад, где ты сейчас находишься – место, где я проводил исследования. Я опасался выносить “Эхо Истории” в люди – история была слишком ценной. И прятал её на складе в личной библиотеке. Я прибыл для очередного погружения в историю… но меня встретил полный разгром! Библиотека была разорена! А на входе меня встречал один из моих аспирантов. Умный и доверенный. Один из немногих, кто знал о складе и о том, что я проводил тут исследования. И он напал на меня… Kurwa mać!

– Вас предал один из ваших студентов? – выдохнул я, забравшись на очередную крышу.

– Я тоже так подумал в начале… – невесело усмехнулся парень. – Но это был не он… Другая манера речи. Другие движения. И взгляд. Абсолютно безэмоциональный. Я его запомнил навсегда, пока он пытал меня. Пытал и требовал, чтобы я раскрыл, где “Эхо Истории”. Он знал, что у меня есть история… Почти законченная история! Он уничтожал мою работу – годы исследований на моих глазах. Рвал мою плоть. И я… Я не выдержал. Я рассказал… – парнишка в сердцах ударил по стене, оставив на глиняной стене несколько трещин и кровавый отпечаток.

– И что случилось тогда?

– Безумец попытался исказить мою историю, подчинив себе. Он обладает силой… Он обладает Историей. Не знаю, как она называется и о чём она. Но насколько я видел, его книга имеет силу “Искажения”. Вот только у него не получилось… – сопровождающий криво усмехнулся. – Его история оказалась слабее моей. Именно тогда иллюзия спала. Никогда не забуду черный капюшон, что тёмным провалом смотрел на меня!

Ситуация с каждым словом профессора нравилась мне всё меньше и меньше. Неизвестный, явно не имеет никаких моральных рамок: кража, убийство или сведение с ума – ему безразлично. Неизвестный имеет Историю – это само по себе плохо, но ещё хуже то, что он знает об Историях других и, судя по всему, охотится на них.

Единственная надежда: по описанию истории выследить мерзавца через “MagnumOpus.inc”. Если, конечно, по миру не раскидано ещё с десяток магазинов, продающих мистические книги.

– Не сумев подчинить вашу историю, он и убил вас? – вкрадчиво уточнил я.

– Он вырвал с десяток листов из истории… а остальное сжег. Вместе с моим телом. O kurwa! Дальнейшее расплывчато: часть страниц поглотила книга безумца, а часть он исказил и подчинил своей воли…

– Что он сделал с этими страницами? – напрягся я, ибо каждая страница – потенциальная жертва.

У меня начало возникать нехорошее предчувствие… ведь данные “жертвы”, как и Елена, в поисках защиты попадут в “MagnumOpus.inc” и получат книгу. Книгу начального уровня, которую поглотить, либо подчинить охотнику на истории не составит труда.

А с каждой новой книгой будет расти сила безумца… bookkiller.

– Увы, я не знаю, где другие страницы или какой план безумца. Я находился словно в кошмаре. Он исказил страницы, сделав из исторической книги ловушку, где запирал души. Пока мою страницу не нашёл ты и не очистил своей историей. Кстати, спасибо, что не убил моего персонажа. Умереть второй раз… не хотелось бы.

Поднятая ладонь заставила остановиться как историю, так и наш забег. Мы находились на крыше двухэтажного здания рядом с одной из многочисленных мечетей. Отсюда открывался неплохой вид на поселение. Не на все, но достаточно, чтобы понять: город огромен, причём не по средневековым меркам, а по реалиям современности. Несколько десятков квадратных километров строений с пригородными фермами… которые окружала стена песчаной бури до неба – не сбежать.

Следуя знаку Иловского, мы сместились чуть в сторону, оставив золотистый купол мечети чуть в стороне… И я невольно присвистнул.

Нам открылся вид на замок. Строение в несколько раз выше всего остального в городе. Несколько сияющих куполов. Пики башен. Десятки небольших строений в периметре высоких стен, по которым патрулируют скелеты. А внутри периметра стен настоящий парк. Не те одинокие пальмы, что встречались нам в городе, а целый сад!

– Эмирский дворец, – шепнул профессор. – Самое охраняемое здание во всём городе. Если части “Эхо Истории” сохранились, то они почти наверняка там. Единственный вопрос: в каком качестве хранятся страницы? Если в качестве “драгоценности” – то они в подземелье, в сокровищнице. Если в качестве “мистического знания” – то они в башне звездочёта, – кивок на одну из башен.

– Вы знаете, как проникнуть внутрь? – обернулся я к профессору, что сейчас занимал тело юного сорванца. – Имеются тайные ходы? Или лазейки?

– Согласно всем историческим данным, в таких замках всегда есть тайные ходы… – профессорским тоном отметил Иловский. – Но проблема в том, что мне они неизвестны. Эта часть города появилась с последней главой, и я её ещё не полностью успел изучить.

– Так как нам проникнуть? – напрягся я.

– Если нельзя “тайно”, то стоит попробовать “нагло”, – мой спутник указал на небольшой фрагмент стены замка, что подходил почти вплотную к довольно высокому трёхэтажному зданию. – Действуем быстро, и будет шанс.

– Профессор, вы всегда были столь рискованны или только после смерти? – план мне откровенно не нравился. Но возразить я ничего не мог: – Jebać to. Ведите.

Данный забег не должен был оказаться длинным – буквально полторы сотни метров, или две дюжины крыш. Но сложность заключалась в том, что идти напрямую нельзя – могут заметить скелеты со стены. Следовало сделать небольшой крюк и, скрываясь за высокими зданиями, зайти к точке проникновения.

И чтобы не сильно задумываться, какой бред происходит, я решил продолжить расспросы:

– Получается, после смерти вы осознавали себя в моей истории? Вообще, персонажи историй осознают себя? – напрягся я.

Раньше я об этом никогда не задумывался: персонажи для меня были статистами. Но сейчас одному из этих “статистов” я доверяю собственную жизнь. И мне ещё не раз возвращаться в “Око пророка” – я должен знать, кто окружает меня и чего от них ожидать.

– Честно говоря, не знаю, – на ходу пожал плечами парнишка. – Когда я только начинал изучать “Эхо Истории”, мне персонажи казались словно картонными и топорными. Но с каждой новой главой… с