Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Ну всё, ты справишься! Понял меня? Ты уверен в себе! Да?

— Да!

— Ты войдешь и просто заведешь с ней разговор!

— Да!

— Ты целеустремлен!

— Да!

— Ты брутален и крут! Понял?

— Нет.

— Что нет? Не понял?

— Нет, я не знаю, что такое «брутален».

— Не важно, иди уже.

И вот когда он наконец скрылся за дверями корчмы, я постоял несколько минут, затем еще немного и только после этого развернулся и направился по шумным вечерним улицам в свою квартиру. Купил по пути несколько новых тетрадей и блокнотов, линейки и циркули — мне всё это требуется для построения заклинаний. И вот иду я, задумчивый, по своему дворику, и вижу знакомых мне алкашей.

Недоброе я почувствовал сразу, как только тот, кого я до этого повалил на землю, меня заметил и мерзко ухмыльнулся. Я посмотрел прямым взглядом на него и прошел мимо, не сбавляя шага. Что-то в его взгляде мне решительно не нравилось, а случись чего, мне придется применять магию, потому что я точно заметил какой-то острый предмет в его кармане. За эти дни на моих руках мышцы немного окрепли, хоть их и не стало заметно визуально, но я стал каким-то более жилистым и выносливым.

Даже когда я пробежался по улице, заметил, что и скорость немного подросла, и походка стала совершенно другой — не такой, как раньше, когда мой скелет двигался будто на расшатанных шарнирах, а вполне себе нормально и уверенно.

Отогнав неприятные мысли о местной дворовой интеллигенции, я поужинал и уселся за изучение рунного алфавита. Символов было больше трех десятков, и каждый мог быть использован как на повышение, так и на понижение. Причем учитывались тон, такт и прочее, если переводить на музыкальный лад.

И это всё складывалось к геометрическим фигурам, что невероятно усложняло общую структуру заклятья. Скомканная шпаргалка заклинания отправилась в мусорку, затем следующая и еще несколько. Новое заклинание мне поддавалось тяжело, потому что я хотел заучить метаемый острый снаряд, желательно холодный, а на деле выходила какая-то ерунда. Ближе к полуночи, когда местная интеллигенция наконец уснула в детском песочке, я вышел на улицу и, стараясь идти дворами, вышел на центральные улицы, где поймал ямщика и уехал на самый край города.

— Кто ж по ночам-то в гости ездит, а? — усмехнулся мой водитель, принимая деньги и пряча их в карман.

— Да с девочкой поругался, сам понимаешь… — тут же придумал я ложь, на которую мужик понимающе закивал:

— Молодость… В моем возрасте вы оба уже всё понимаете, да и живете вместе. Ну… Удачи тебе там с ней, парень. На что хоть обиделась-то?

— Да так… К подруге своей ревнует, — я махнул рукой, стараясь придать себе вид чересчур самоуверенный и наглый. — Та с парнем недавно рассталась… И как-то вот слишком уж дружелюбно себя ведет.

— Понима-а-аю… — он хитро подмигнул мне на прощанье и уехал. Удобно быть молодым парнем, сколько бы других минусов тут ни было.

Чтоб не привлекать лишнего внимания, я и правда дошел до подъезда, а затем свернул за угол и дворами направился в сторону леса. Вот что плохо, луна сегодня была полная, и меня было со всех сторон прекрасно видно, однако лес тут был не вырублен, и я мог спрятаться за толстыми стволами деревьев. Наконец я выбрался на чистую полянку, где и положил перед собой несколько помятых шпаргалок с расчетами.

— Так… Угу… — я прикрыл глаза и представил формулу нового заклинания. Контур возник прямо над ладонью, замерцал в темноте, я его напитал силой и с резким выдохом отправил в полет.

— Что за… — я ожидал совершенно не то, что увидел.

С моей ладони сорвался увесистый кусок твердой магмы. Причем он уверенно воткнулся в валун, насквозь оплавив его края добела. С этого куска заклинания не капало ничего горячего, вместо этого от него пыхало жаром так, что края камня мгновенно оплавились и потекли вниз вязкими ручейками. Через некоторое время заклятье потеряло силу, и снаряд просто потух, оставив после себя лишь дымящуюся воронку в камне.

— Ты один из банды Мороза? — позади неожиданно раздался низкий, грудной женский голос. И когда я резко повернулся, среди деревьев стояла эффектная красотка с длинным хвостом черных волос и в облегающей одежде, подчеркивающей каждую линию ее соблазнительной фигуры. — Не дергайся, парень, и не делай глупостей. Просто пошли со мной, и всё обойдется.

Она вытянула вперед руку, на ладони которой появился идеально круглый водяной шарик, готовый в любой момент сорваться в полет.

— Знаешь, я бы не отказался просто поговорить, без всего этого, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно, хотя внутри всё ходило ходуном от напряжения.

Я судорожно осмотрелся по сторонам в поисках её возможной поддержки, но пока что не мог заметить никого и ничего подозрительного. Глаза метались от деревьев к кустам, выхватывая из густой темноты лишь тени да блики лунного света на мокрой от вечерней росы листве. Где-то вдалеке ухнула ночная птица, и от этого звука я вздрогнул сильнее, чем хотелось бы.

В голове отрезвляющей мыслью осталось чёткое понимание, что либо к ней в любой момент может незаметно подойти подмога, либо я просто пока ещё не умею замечать других людей в пределах хоть какой-то видимости, потому что просто не владею нужными для этого навыками и чутьём. Последняя мысль неприятно царапнула самолюбие — как же так, я теперь маг, у которого пробудился Исток, а элементарную слежку заметить не могу.

Я сделал осторожный шаг назад, буквально чувствуя исходящую от женщины магию. Воздух вокруг неё вибрировал, густел, становился плотным и прохладным.

Почему я не почувствовал её раньше, спрашивал я сам себя, и тут же сам себе дал очевидный ответ: потому что она умело скрывалась, а я, наивный дурак, был слишком увлечён экспериментом с новым заклинанием и начисто потерял бдительность, позволил ей подобраться на опасное расстояние. Ещё бы пара шагов — и она могла бы ударить первой без предупреждения, не оставив мне и шанса на ответ.

— О… а вы, ублюдки, хотели поговорить, когда убивали тех людей, м-м-м? — она соблазнительно повела бедром, всё так же удерживая заклинание воды на раскрытой ладони, и в этом её движении было что-то завораживающее и пугающее одновременно, как у кошки перед прыжком.

Капля воды сорвалась с её пальцев и упала на землю, оставив на пожухлой траве тёмное пятно, которое тут же впиталось в сухую почву. Я не заметил структуру, которую она использовала для своего водяного