Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Тихо, тише… ты хочешь есть? — я присел и вынул на салфетке сливочно-клубничный рулет. — Любишь сладкое? Будешь такое есть?

Говорить я старался дружелюбно и мягко, как говорят с уличной кошкой, которую хотят забрать домой. На развёрнутой салфетке я положил рулет и отошёл назад на пару шагов. Там присел и стал наблюдать. Куница понюхала воздух, смешно дёргая мордочкой, втягивая сладкий аромат маленьким носиком. В больших чёрных глазах заплясали отблески моего Снежка, и на секунду зверёк стал похож на мягкую игрушку, а не на хищника.

— Фр-фр!.. Мя? — что-то она там спросила, склонив голову набок, и я кивнул:

— Да, это еда. Мне очень понравилась, но с собой больше нет, это был последний, — я развёл руки в стороны, показывая, что говорю честно.

Куница понюхала землю, осторожно, шаг за шагом подошла к угощению, быстро обнюхала и начала есть, жадно вгрызаясь в мягкое тесто и крем. Она ела так, будто не видела еды несколько дней, не переставая при этом настороженно косить на меня глазом.

— Голодная ты… надо было ещё котлетку для тебя припрятать, — проговорил я, глядя, как зверёк с жадностью съел рулет и уставился на меня своими блестящими глазками.

— А всё, больше у меня нет, — я для наглядности даже отогнул куртку и показал, что внутри и правда больше ничего нет. Зверька это не убедило, и куница подошла поближе, обнюхивая воздух возле меня, вставала на задние лапки и вытянула мордочку.

— Ещё хочешь? Ну понимаю, я для себя этот рулет оставил. Вкусный, да? — милое чёрное пушистое существо обнюхало мою руку, когда я протянул её ладонью вперёд. Мокрый холодный нос ткнулся в мои пальцы, и я замер, боясь спугнуть этот хрупкий момент доверия.

— Фр-фр… мя? — ещё раз что-то она спросила на своём языке, а я попытался её погладить и ещё раз повторить, что еды нет.

— Нету у меня больше рулетов. Пойдёшь со мной? Тебе ж не место тут, в шахте-то… — но взять в руки вертлявую куницу у меня не вышло. Она извернулась, как живая ртуть, и уселась поверх моей руки, угрожающе на меня глядя со своими этими фырканьями. Коготки её были острыми, но она не выпускала их, а лишь слегка опиралась на мою ладонь, будто проверяла, можно ли мне доверять.

— Ну не место тебе тут, — я попытался добавить голосу убедительности, но куница спрыгнула и отбежала на несколько своих маленьких шажочков в сторону.

— Фр-фр-фр! — что-то профыркала она, глядя на меня. — Мя-я!

— Хочешь, чтоб я за тобой пошёл? — конечно, было неразумно идти туда, где меня могут заметить, но зверёк уверенно подбежал и потянул меня зубами за штанину куда-то за собой. Тянула она настойчиво, упираясь лапками в каменный пол, и в какой-то момент я просто сдался.

— Ладно, только не заведи меня в ловушку. Хорошо?

— Фр-фр… мя-а, — не знаю, что она там ответила, но звучало это как «достал, пошли уже».

— Ну веди, долго тебя ждать? — проворчал я и ступил за зверьком. Куница прыгнула вперёд с такой скоростью, что я не смог уследить. И следом метрах в тридцати впереди послышался её требовательный:

— Фр-фр!.. Мя!

Я ускорил шаг и свернул в один из туннелей, что вёл в ещё более глубокие шахты. Лаз тут был узкий, и мне пришлось в какой-то момент наклониться, чтобы не задеть каской низкий свод. Под ногами хрустела каменная крошка, а стены поблёскивали влажными разводами в свете моего Снежка. Воздух здесь был холодный и затхлый, от чего волоски на руках вставали дыбом.

— Куда же ты ведёшь меня?.. — проворчал я, когда зарисовал очередной проход в свой потрёпанный блокнот, и в одной из комнат послышался требовательный мявк от куницы.

В небольшой подземной комнате я и увидел предмет заботы куницы. А точнее, уже мёртвое тело. Тело мужчины высохло, одежда сгнила, а сабля в руке погибшего уже покрылась ржавчиной, превратившись в бесполезный кусок металла. Комната эта, судя по остаткам мебели и проржавевшим инструментам, когда-то служила кем-то вроде караульного поста или каморки для отдыха, но теперь здесь царило лишь запустение и смерть.

— Прости, но его уже не оживить, — я покачал головой, глядя на скелет бывшего охранника или стража. От человека остались лишь кости да истлевшая одежда, прикипевшая к ним.

— Мя-мя! Фр… — не сдавалась куница и уселась на ноги скелета, требовательно глядя на меня своими блестящими глазами, в которых отражался свет моего заклинания.

— Мёртв он, прости… — я покачал головой, присаживаясь рядом с трупом. — Не встанет он. И не думаю, что тут есть магия, чтоб оживлять вот… вот такое. Прости, но я не могу помочь.

Куница будто понимала мою речь, но не сдавалась и требовательно запищала ещё. Я покачал головой и присел, чтобы погладить зверька, однако она снова извернулась и куснула меня за палец.

— Ай! Ты чего это? — Куница ткнула носом в штанину мертвеца, скребя пальцами по иссохшему телу. Я дотронулся до тела, на что куница просто с любопытством уставилась.

— Ладно, ты хочешь, чтоб я там что-то нашёл? — мой голос прозвучал тихо, и я отогнул кожаную ссохшуюся куртку, где на поясе была небольшая сумка.

— Фр-фр! — профыркала куница мне и скользнула под руку, скребя по этой сумке.

Я настроился на ощущения магии и почувствовал внутри что-то слабо фонящее магией. Отщелкнув ржавый замок, я вынул из сумки какой-то футляр. В моих руках он слабо засветился рунами. Что они означают, я понятия не имел, однако тут имелись и незнакомые мне символы. На всякий случай я записал их себе в блокнот и положил футляр перед собой. Куница завертелась вокруг моих ног с такой стремительностью, что даже пожелай я её поймать, у меня бы ничего не вышло.

— Это не оторвёт мне палец? — На всякий случай поинтересовался я у куницы, но вряд ли она бы мне смогла что-то ответить. Футляр, что странно, вообще не пострадал от времени, и казалось, даже пыль на него не садилась — гладкая поверхность отливала тёмным блеском, будто была смазана невидимым маслом.

— Мя-мя!.. Мя? — что-то пропищала мне куница, и я кивнул будто самому себе.

Взяв футляр в руки, я откинул крышку и вынул на свет от своего Снежка небольшой кристаллик, выглядящий как произведение искусства с идеальными гранями и парой рун на поверхности. Эти руны я так же старательно зарисовал, не упуская ни одной детали.

— Мя-мя! Мя-я-я! Фр-фр! — куница под ногами засуетилась и встала на задние