Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Кхм… я… да, Марк. Но зачем тебе всё это? — сглотнул он и сунул руки в карманы. Плечи у него опустились, спина сгорбилась от всего, что ему пришлось пережить за последнее время.

— Потому что я просто хочу взять своё, Никодим. А моё — это свобода и выбор жить так, как я хочу, — ответил я. И это была чистая правда.

Я положил руку на плечо товарища и сжал. Напряженные мышцы под пальцами ощущались как сплошные жилы у загнанного зверя.

— И со мной пойдут те, кто желает того же для себя. Отправляйся в кабак и готовься. И ничего не бойся. Смелым улыбается удача.

Я подмигнул и пошёл готовиться к своей части плана.

Неподалёку, в лесу, я переоделся. Плотная одежда, а поверх неё кожаная куртка, на голову натянул вязаную шапку. Выглядел теперь как бандит из дешёвых боевиков: прорези для глаз и рта, чёрные круглые очки, почти как у сварщиков, только простые рабочие. Смешно, но в таком виде меня и родная мать не узнала бы.

Когда толпа демонстрантов пошла по улицам Сланцев, это мгновенно стало достоянием местных СМИ. А они, надо сказать, редко могли осветить хоть что-нибудь интересное. «Обездоленные рабочие, загнанные в угол местной властью!..» — гласили одни заголовки. «Доведённые до отчаяния грабежами барских гвардейцев!..» — кричали другие. И все они лишь подогревали ажиотаж, приправляя его отборной истерией.

Костюмы провожали толпу хмурыми лицами, но применить силу не решались. Народ стримил происходящее в сеть со своих телеграфов. Тут же сновали местные репортёры и даже оппозиционеры, раздувавшие событие до масштабов чуть ли не вселенского бунта. Одна девица в дорогом плаще, с микрофоном, стоившим, наверное, как моя месячная аренда жилья, вещала с ликованием в голосе, но с сочувствием на лице:

— Вот до чего доводит эта власть! Посмотрите! Они забирали у людей их деньги прямо из карманов! Посмотрите! Им было нечего есть целую неделю! Они идут требовать плату назад!

Она подскочила к одному из рабочих. Им оказался молодой тощий парень с большими голубыми глазами и русыми волосами. Вид у него был такой, будто он сам не понял, как оказался в кадре.

— Скажите, как долго вы работали на эту лживую компанию?

Парень захлопал глазами, глядя на красивую девушку:

— Ну… э… пару месяцев. Вот шахтёром взяли наконец.

— Вы только посмотрите! Не щадят молодой организм! — она грозно погрозила пальцем в камеру. — А ведь они обещали, что будут заботиться о своих рабочих! И посмотрите! Посмотрите, до чего они довели этих людей!

Никодим проводил взглядом девицу и поднял повыше самодельный плакат: "Долой Воронского!"

Я смотрел издалека на эту «мирную» демонстрацию, которая в любой момент могла перерасти в погромы, и на мгновение даже пожалел, что сыграл на чувствах рабочих. Но польза будет и для них тоже. Воронскому придётся пойти на уступки, лишь бы замять шумиху. А я тем временем воспользуюсь моментом.

Когда демонстрантов остановили на подступах к руднику, выстроив целый ряд барских гвардейцев, я скользнул внутрь через высокий забор. Тело совершило ловкий прыжок, затем перехват под колючей проволокой, рывок наверху и после мягкое приземление на полусогнутые ноги. Фух, меня едва не заметили. Я вовремя скользнул за стену ближайшего здания, прижавшись спиной к холодному кирпичу.

— Проверь, там что-то было, — послышался женский голос.

— Пошли вместе. Вдруг там Аркам опять. Или Мороз объявился? — отозвался мужской.

— Хватит слушать уже эти байки! — раздражённо бросила девушка, заходя за угол.

— Привет, — не нашёлся я что сказать поумнее и запустил в гвардейцев по Снежку.

Бело-голубое ледяное пламя сорвалось с ладони такое яркое, что на секунду осветило всё вокруг. Девушка умерла сразу: снаряд попал точно в лицо, в тот самый момент, когда она открыла рот, чтобы закричать. Крик так и не успел родиться. Тело её рухнуло, нелепо вздёрнув ноги.

А вот мужчина оказался быстрее. Он активировал домен и щит. Воздух вокруг него задрожал и пошёл волнами, искажая силуэт. Я тоже покрыл себя защитой — и вовремя! Потому что уже через мгновение в меня полетел огненный шар. Я прыгнул в сторону, перекатился по земле, чувствуя, как жар скользит по моему щиту. Мужик явно не ожидал, что под щитом можно двигаться так шустро. Держа щит одной рукой, второй я пустил ещё один Снежок. Тот разбился о защиту гвардейца, но ледяной огонь не погас и вцепился в поверхность щита, пожирая его энергию голодным зверем.

Гвардеец, держа щит одной рукой, дрожащей второй вынимал из кармана телеграф. Пальцы его тряслись так, что он едва не выронил аппарат.

— Не-не-не! Не дури! — я снял с себя щит и всем весом навалился на его защиту.

Щит лопнул под моим напором, как мыльный пузырь. А Снежок угодил мужику в лицо. Телеграф в его руках зашипел от ледяного огня, плавясь в ладони. Тело мужчины обмякло. А вот ноги его были видны со стороны внутренней части рудника, и потому я подтянул тело и быстро выглянул.

Пятеро оставшихся магов всё ещё держались у машин. Парочка из них бросала в сторону моего угла нервные взгляды. Я видел, как напрягаются их руки, и оставалось лишь вопрос ом времени, когда они решатся на атаку. А значит, медлить нельзя.

Я достал телеграф и набрал: «Начинайте».

Бесконечная минута тянулась, как смола. А потом со стороны демонстрантов послышался хлопок выстрела. Гвардейцы повернулись ко мне спиной, выхватывая магические жезлы.

— Фух, погнали! — выдохнул я и выбежал, активируя на ладонях по Снежку.

Ледяное пламя зажглось в обеих руках, освещая мою разбойничью маску, кожаную куртку и перекошенное от азарта лицо под ней. С двух рук бросил снаряды сначала в центральных, затем в боковых. Но ледяной огонь из середины повёл себя неожиданно: он перекинулся на крайних магов тоже, как живой, лижущий всё, к чему прикоснётся. Они пронзительно заверещали, и следующие Снежки прекратили их мучения.

Толпа демонстрантов орала и выла, напирая на шеренгу сдерживающих их гвардейцев. Мою атаку увидели камеры из толпы и внутренней части двора. Кто-то из операторов заорал ещё громче, направляя объектив в мою сторону. Но гвардейцы не могли отвлечься без вреда для себя — толпа наседала всё сильнее.

Я Снежком расплавил дверь в здание, где хранились кристаллы. Металл потёк вниз, застывая на земле и каплями. Кристаллов было мало и всего в десяти небольших контейнерах. Плюс мешочек тех, что отобрали у рабочих. Я всё сложил в один мешок и закинул в заплечную сумку. Здесь же лежали какие-то бумаги и документы