Магия рун - Алекс Рудин

— О какой дряни вы говорите? — удивился я.

— О рунной магии, разумеется. Признайтесь, вы ведь тоже надеялись, что я пойду на поводу у моды и начну пользоваться этими проклятыми рунами? Так вот, господин Тайновидец, этому не бывать!

— А многие пользуются? — поинтересовался я.

— Куда ни плюнь, везде эти руны, — пожаловался бывший императорский повар. — И в модных ресторанах и в придорожных харчевнях. Люди словно с ума сошли, вот что я вам скажу! Тянут в рот всякую гадость, пропитанную неизвестной магией, да ещё и требуют, чтобы я её готовил!

— А кто именно требует? — поинтересовался я.

Не будет лишним узнать, кто так активно помогает распространению рунной магии.

— Это я так выразился, — ничуть не смутился Иевлин. — Требовать у них кишка тонка, я на половник любого намотаю. Но представьте себе, после того, как я дал последний открытый ужин, сразу в двух газетах появились отвратительные обзоры от так называемых «ценителей». Утверждали, что я готовлю по старинке, и не могу предложить взыскательной публике ничего нового!

— Надеюсь, это не «Магические сплетни» отличились? — уточнил я.

— К счастью, нет, Александр Васильевич, — ответил Иевлин. — Господин Черницын моей кухней доволен, он-то знает толк в хорошей еде. Он, напротив, поддержал меня. Только всё равно обидно!

— Вы правильно сделали, что не стали связываться с рунами, — успокоил я Иевлина. — Это очень опасно. Вы можете назвать заведения, где их используют? Я немедленно передам их список в Тайную службу.

— Я их наперечёт знаю, — заверил меня Иевлин. — Список пришлю вам сегодня же. А самых бессовестных вы в тех газетах и найдёте, там их расхваливают на все лады. Так вам нужна обычная кухня?

— Мне нужна лучшая магическая кухня, на которую вы способны, — улыбнулся я. — Такая, чтобы человек из провинции на всю жизнь остался под приятным впечатлением.

— А сами-то вы заглянете ко мне? — ворчливо спросил трактирщик. — Давненько вы у меня не бывали.

— Если смогу выкроить время, — честно ответил я. — На всякий случай, оставьте столик для меня и Елизаветы Фёдоровны. Только подальше от наших друзей, мы не хотим им мешать.

— Вот увидите, эта рунная магия ещё наделает немало бед, — вздохнул бывший императорский повар. — Помяните моё слово, Александр Васильевич.

Не вдаваясь в подробности, я пообещал господину Иевлину разобраться с досадным магическим явлением. Затем оделся и вышел из комнаты.

Утро выдалось богатым на разговоры, и я надеялся хотя бы за завтраком обойтись минимумом слов. Но судьба рассудила по-своему.

Во-первых, завтрак был накрыт не на кухне, как обычно, а в столовой.

Во-вторых, за столом я увидел только Лизу и Суворову. Остальные домочадцы тактично скрылись из виду.

— Что происходит? — удивился я.

— Саша, у нас с Ириной Витальевной к тебе важный разговор, — мило улыбнулась моя супруга.

— Важный разговор с утра пораньше? — удивился я. — Что ж, слушаю вас, сударыни.

Суворова хотела что-то сказать, но Лиза предостерегающе взглянула на неё.

— Давай, ты сначала позавтракаешь, — заботливо предложила она. — Мы подождём.

Уловка была понятна. Сытый мужчина всегда охотнее выслушает женщину, и Лиза отлично это знала.

— А вы уверены, что сможете ждать так долго? — улыбнулся я. — Учтите, я очень голодный. Сегодня мне пришлось работать даже во сне, нужно возместить этот расход сил.

Ирина Витальевна недоумённо взглянула на меня. Она старалась понять, шучу я или говорю серьёзно.

А я тем временем взял с тарелки горячий пышный блинчик, намазал его паштетом из цыплёнка и отправил в рот.

— Изумительно. Нужно будет непременно повысить Прасковье Ивановне жалованье, иначе рано или поздно её переманит какой-нибудь богатый гурман.

Я весело посмотрел на Суворову.

— От всей души рекомендую вам позавтракать, Ирина Витальевна. Вам ведь предстоит целый день провести на службе.

— Господин полковник разрешил мне сегодня прийти к обеду, — ответила Суворова. — Это из-за того, что вчера мне пришлось задержаться. Скажите, Никита Михайлович всегда так заботливо относится к рабочему времени своих подчинённых?

— Это на него не похоже, — признал я, принимаясь за творожную запеканку.

— Я так и думала, — вздохнула Суворова и многозначительно посмотрела на Лизу. — Я ведь временный сотрудник, вот господин полковник и относится ко мне не так, как к другим.

Я налил себе ещё кофе и сжалился над девушками.

— Выкладывайте, что у вас за важный разговор.

— Можно, я начну? — спросила Суворова у Лизы.

Лиза согласно кивнула, и Ирина Витальевна заговорила:

— Когда мне пришёл вызов в Столицу, я очень обрадовалась, Александр Васильевич. Думала, что здесь меня ждут настоящие чудеса. Наверное, в глубине души я даже надеялась, что моя жизнь изменится.

— А теперь вы разочарованы? — удивлённо поинтересовался я.

Суворова покачала головой.

— Нет, что вы! Это загадочное убийство, зловещая рунная магия, сбежавший аристократ… В Вологде мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. А призрак! Скажите, пожалуйста, этот важный призрачный господин и в самом деле служит в полиции?

— Если вы имеете в виду господина Рябушинского, то он командует призрачной полицией, — улыбнулся я.

— Вот видите, — энергично кивнула Суворова. — Я не ошиблась, в Столице то и дело происходят какие-нибудь чудеса. Но они проходят мимо меня, понимаете? А я представляла, что будет совсем по-другому…

Ирина Витальевна замолчала и опустила взгляд.

— Вы думали, что чудеса будут происходить с вами, — улыбнулся я. — Правильно?

— Именно, — вздохнула Суворова. — Но они происходят вокруг меня, а я… я остаюсь обычным экспертом и только всё порчу.

— Вы отличный эксперт, — напомнил я. — И не только я так думаю. Что же касается чудес, то им не прикажешь. А чего вы хотите от меня?

Суворова нерешительно взглянула на меня.

— Елизавета Фёдоровна сказала, что вы собираетесь в какое-то магическое место.

— В Незримую библиотеку, — подтвердил я.

— Возьмите меня с собой! — выпалила Ирина Витальевна.

— Пожалуйста, Саша! — поддержала её Лиза. — Ты же можешь это сделать.

— Вот оно что? —