Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Пугливка сидела на ковре, обнимая колени. Она все еще была тихой.

— Она умерла, да? — спросила она тихо.

— Она стала частью чего-то большего, — ответил я. — Это не совсем смерть. Это… трансформация.

— Красивые слова для «ее больше нет», — заметила Никталия, но в ее голосе не было обычной издевки.

Я посмотрел на карту мира, висящую на стене. Одна точка — там, где проецировался Небесный Чертог — теперь горела ровным золотым светом.

Одна из двенадцати.

— Осталось одиннадцать, — сказал я. — Сахаринка уже на месте. Настя и Эмми тоже. Ноктус в Лондоне. Айсштиль в Антарктиде.

— А ты? — спросила Никталия. — Ты будешь сидеть здесь и руководить процессом, как большой босс?

— Нет, — я встал. — Я пойду в самое сложное место.

— Куда? — насторожился Карнакс.

— В Мир Мертвых, — сказал я. — К Аймосу. Там нужно установить сферу лично. Некроэнергия нестабильна, автоматика не справится.

— Я пойду с тобой, — тут же вызвался бог войны.

— Нет, — я покачал головой. — Ты нужен здесь. Координировать оборону. Если Бездна решит нанести ответный удар, пока мы расставляем ловушки, нам понадобится толковый генерал в резерве.

Карнакс нехотя кивнул.

— Логично. Хотя я ненавижу сидеть в резерве.

— А я? — спросила Никталия. — Можно мне с тобой? В Мире Мертвых, конечно, скучно, но с тобой всегда весело.

— Нет, — я улыбнулся ей. — Ты останешься здесь. Присматривать за Пугливкой. И за Безумной Лилией. И за Кристиной Валерьевной. Ты — наш последний рубеж обороны от уныния.

Никталия просияла.

— О, это я могу! Уныние не пройдет!

Я посмотрел на Пугливку.

— Ты справишься?

Она кивнула.

— Я буду смелой. Как та… другая я.

— Ты и есть смелая, — сказал я. — Просто по-своему.

Я ещё раз оглядел свою разношерстную команду.

— Ну что ж… Пора навестить Аймоса. Надеюсь, он не слишком обиделся на то, что мы оставили его разбираться со щупальцами в одиночку.

— Привези ему тортик, — посоветовала Никталия. — Мужчины любят сладкое, даже если они мертвые боги.

— Я запомню, — пообещал я.

Я взял со стола еще одну сферу Черного Солнца. Она была тяжелой и холодной.

— Еще один рывок, — сказал я.

Я открыл портал. На этот раз он вел не в золотое сияние, а в серый туман.

— Не скучайте, — бросил я напоследок и шагнул в серую мглу.

Мир Мертвых встретил меня тишиной. Но это была не та напряженная тишина, что раньше. Это была тишина ожидания.

Я стоял на той же площади перед замком Аймоса. Щупалец Сверхсущности не было видно. Они втянулись глубоко под землю, словно решили, что сегодня ведут себя прилично.

Но воздух все равно дрожал от напряжения.

Ворота замка были открыты. Меня ждали.

Я вошел внутрь. Прошел по пустым коридорам, где эхо моих шагов звучало как удары молота.

Аймос сидел на троне. Один. Эгилии не было видно.

Владыка Мертвых выглядел… постаревшим. Не внешне — боги не стареют так, как люди. Но в его глазах была вековая усталость. И тень страха.

— Ты вернулся, — произнес он. Голос был глухим.

— Я принес то, что обещал, — я показал сферу. — Это стабилизирует твой мир. И защитит его от Бездны.

Аймос кивнул на постамент рядом с троном.

— Ставь.

Я подошел и установил сферу. Активировал ее. Черное Солнце вспыхнуло, и волна темной, но упорядоченной энергии разошлась по залу. Стены перестали дрожать. Воздух стал чище. Давление исчезло.

Аймос вздохнул с облегчением.

— Работает, — сказал он. — Спасибо, Эстро.

— Не за что, — я остался стоять перед троном. — А теперь поговорим. Нам есть что обсудить.

Аймос напрягся. Его рука сжала подлокотник трона так, что камень треснул.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Понимаешь, — я подошел ближе. — Когда Айсштиль сказала про Громовержца. Про предательство. Ты не просто удивился. Ты узнал. Ты вспомнил что-то, что было скрыто глубоко в твоей памяти.

Аймос молчал. Он смотрел в пол.

— Говори, Аймос, — нажал я. — Мы союзники. Мы в одной лодке. И эта лодка тонет. Если ты что-то знаешь… или вспомнил о планах своего брата, Грома, о том, что он сделал с нами… мне нужно это знать. Чтобы победить.

Владыка Мертвых поднял голову. В его глазах стояли слезы. Черные слезы мертвого бога.

— Я вспомнил, — прошептал он. — Не все. Обрывки. Но… это страшно, Эстро.

— Что именно?

— Гром… он не просто параноил и избавлялся от конкурентов. Он не просто боялся за власть. Он… он готовил что-то. Грандиозное.

Аймос встал и прошелся по залу.

— Он искал способ стать… абсолютным. Больше, чем богом. Он хотел переписать саму суть мироздания. Избавиться от от Бездны, от смерти, от свободы воли. Создать идеальный, кристальный порядок. Где все лишь шестеренки в его механизме.

— Вполне в духе Грома, — кивнул я.

— Нет, ты не понял, — Аймос остановился и посмотрел на меня с ужасом. — Он не просто хотел этого. Он искал способ. Он искал… Источник.

— Какой Источник?