Трон в конце туннеля. Часть 1 - 2 - Дарья Светлая
И вот сейчас, узрела прелестнейшую картину: могучего телосложения мужчина в доспехах стражника, силился встать и дотянуться до тайного рычага, открывающего проход, но не тут то было.
Во-первых, судя по неестественной позе и неловким движениям, у него было что-то с ногой – то ли перелом, то ли вывих. Во-вторых, в его плече торчал мой заговоренный нож, который он мудро не стал доставать, чтобы не к месту не усилить кровотечение. В-третьих, от воды камни под его ногами стали скользкими, что так же мешало незнакомцу подняться.
Неплохо у меня получилось. Даже жаль бедолагу. Однако, я предусмотрительно замерла не доходя до чужака несколько шагов, вовремя припомнив: мое приближение и мое чувство сострадания могут развеять чары. И тогда мужчина сможет подняться на ноги, а нужный момент для этого еще не настал.
- Успокойтесь. Бежать уже поздно, если вы попытаетесь встать, скорее всего повредите себе еще что-то.
Незнакомец замер и поднял на меня глаза. Я спустилась еще на несколько ступеней и остановилась перед ним. Он молча отвернулся от канделябра. Я хмыкнула и, поставив свет на ступени – подальше, чтобы чужак не мог его погасить, взялась за его шлем. Только теперь он тихо заговорил:
- Пожалуйста, не надо!
- Ну, уж нет, сегодня вы – зверь, попавший в мой капкан, и только мне решать, что делать с добычей!
Мгновение спустя шлем был снят и подозрительно знакомая грива черных, как ночь, волос закрыла лицо моего цветоносца. Он нарочно склонил голову, упорствуя в глупом желании остаться неузнанным хотя бы еще мгновение.
Уже догадываясь, чье лицо увижу, взяла его за подбородок, заставив посмотреть на меня:
- Значит вот как…
Судя по выражению зеленых глаз Монрэя, он готов был провалится сквозь землю. Не выдержав моего молчания, он спросил:
- О чем вы думаете?
- Что мне с вами делать: то ли стражу позвать, то ли самой добить…
- Ваше высочество, я…
- Объясняться будете после, а пока давайте-ка руку Серф – нужно привести вас с порядок.
Он робко протянул мне ладонь. Довести до верха лестницы, опирающегося на меня паладина, оказалось непросто. Проход был не особенно широким, а Монрэй не особенно легким.
Нужно было скрыть факт пребывания в моих покоях постороннего мужчины и потому я спрятала его в ванной, а затем вызвала Ферэйна поручив ему принести все необходимое для перевязки.
Через полчаса нож был извлечен, рана забинтована, а вывих вправлен. Я не стала просить никого из своих магов залечить повреждение, предоставив паладину самому тратиться на услуги знахаря. Усадила Монрэя в кресло у окна, налила ему и себе вина, и начала допрос.
- Итак, друг мой Серф – а ведь вы хотели быть моим другом не так ли? – будьте любезны объяснить, что все это значит. Каким образом вы узнали об этом ходе и почему вы решили, что имеете право вторгаться в мои покои, когда вам вздумается?
- Я увидел однажды, как вы сами пользуетесь этим ходом и…
- Ложь! Я никогда им не пользовалась! Повторяю: как вы узнали о тайном ходе?
- Мне сообщил о нем королевский маг – с непроницаемым взглядом лгал паладин.
- Полагаю, за весьма нескромную сумму?
- Именно так.
- Не трудитесь больше лгать мне Серф. Я все знаю. Удивительно, что Виллани так плохо вас подготовил, прежде чем отпускать «на дело».
- Паладин побледнел.
- Откуда?..
- А вы решили, у меня нет своих источников?
- Ваше высочество, я… знаю, мне нет прощения, но я мог бы объяснить… – он подался вперед, пытаясь поймать мой взгляд.
- Не спешите унижаться. Нет зрелища хуже, чем воин, скулящий, подобно щенку, пойманному за шкирку. Лучше скажите мне, чем вас шантажировал Виллани, что вы решились даже на свадьбу с кровопийцей из Дуата?
Ответом мне было молчание.
- Неужели вы хотите быть марионеткой? Или, быть может, вы действительно желаете стать королем и готовы оставить воинские подвиги другим, чтобы всю оставшуюся жизнь просидеть в безопасности, за надежными стенами?
- Нет, ваше высочество, я бы это этого не хотел… – глухо произнес паладин.
Я немного смягчила тон.
- Сегодня Виллани вынудил вас проникнуть сюда, подобно вору, завтра он может заставить вас сделать что-то еще более неподобающее. Так скажите мне, в чем состоит ваша проблема, друг мой? Я спрашиваю не из любопытства – я хочу помочь.
В его глазах мелькнуло отчаяние, и он поспешно отвел взгляд в сторону.
- Нет. Я не могу.
- Подумайте, вы могли бы быть свободны от Виллани, от необходимости лгать…
Он покачал головой, прикрыв глаза.
- Нет.
- Что ж, хорошо. Настоящий друг никогда не станет лезть в душу – и я не стану. Вы свободны Серф, можете отправляться куда вам угодно. Я не намерена предавать это дело огласке и даже его величество ничего не узнает. Взамен я попрошу лишь об одном: обещайте, что забудете дорогу в мою башню.
- Да, я не посмею больше тревожить вас…
Он поднялся с кресла и в нерешительности топтался на месте. Было видно, что паладин до сих пор пребывает в смятении.
- Идите и не забудьте шлем, не то вас узнают.
- Ваше высочество…
Не смея поверить в то, что я так легко его отпускаю, Монрэй слегка поклонился, хотя было видно, что это движение причинило ему боль, и, прихрамывая, двинулся к выходу. Делая вид, что обижена и раздосадована его недоверием, повернулась к паладину спиной и отошла к окну. Я слышала, как он надел шлем и остановился перед дверью.
- Я полагаю, в свете последних событий вы не примете моего приглашения?
- Почему же? Я охотно познакомлюсь с вашим братом Серф. Мне всегда было интересно сравнивать кровных родственников. К тому же, если я не явлюсь, Виллани почует неладное и скорее всего, осуществит свои угрозы в ваш адрес, какими бы они не были. Было бы не по-дружески с моей стороны так подставлять вас.
Он некоторое время молчал, а потом тихо произнес:
- Спасибо.
Я едва обернулась.
- Вы не позволили мне вам помочь, так за что же вы благодарите меня? Кстати, спасибо за цветы и передайте Виллани, что его поэт весьма талантлив, меня тронули