Паук в хризантемах - Тим Волков
И ринулся на парня.
Движения ног чудовища хоть и были косолапыми, несуразными, но на удивление оказались стремительными, и монстр в два прыжка оказался возле Уэна. Огромная лапища словно столб едва не раздавила парня.
Уэн в последний момент успел отпрыгнуть назад, больно при этом ударившись головой о камни. Стиснув зубы, парень поднялся, достал артефакт и сделал несколько взмахов им. В то же мгновение в воздухе закружилось синее свечение. Было оно ровным, без прожилок и напоминало синь голубого неба.
Монстр хрюкнул, пошел вперед. И тут же с ревом отшатнулся назад. На уродливой морде отразилась гримаса боли.
— Что, не нравится? — усмехнулся Уэн.
И вновь махнул артефактом.
Ледяная стрела, вырвавшаяся из яркой вспышки света, полетела прямиком в иноземное чудовище и врезалось тому прямо в нижнюю пасть.
Монстра откинуло назад, он неуклюже с грохотом упал, оставляя на земле глубокую вмятину.
Удар оказался не только хорошим, но и сильно затратным. Уэн почувствовал, что часть тех сил, что была в нем, просто исчезла. Навалилась усталость, будто не спал пол ночи.
«Ничего, ерунда», — подбодрил себя парень, перекладывая артефакт в другую руку.
Чудовище тем временем, немного поворчав, начало подниматься на ноги. В россыпи черных глаз уже отчётливо читалась злость. Ледяная стрела, вонзившаяся в пасть твари, уже вся превратилась в снежную пыль — острые крепкие клыки перемололи ее за считанные мгновения. Кряхтя, монстр поднялся, с легкостью отпнул в сторону камень, размером с голову Уэна и пошел в очередную атаку.
Парень вновь махнул артефактом, но понял, что сделал это уже запоздало. Монстр стремительно преодолел разделяющее их пространство и подхватил Уэна. Хватка чудовища была титанической, парень закричал, ощущая, как хрустят кости. Монстр одобрительно гыкнул. И потянул добычу в верхних рот. Толстый кожистый отросток, на котором располагалась пасть, искривился, готовый начать трапезу. Острые похожие на камешки зубы щелкнули.
Уэн почувствовал сводящий с ума дурной запах, идущий из утробы чудовища, и ему стало плохо. Борясь с судорогами, в которых зашелся желудок, Уэн начал неистово махать артефактом, пытаясь выжать из него хоть что-то. Вспыхнуло свечение, окружив руку парня. Воздух наполнился ледяной пылью, стало холодно.
Чудовище, увидев, что происходит что-то не входящее в его планы, тряхнуло парнем словно куклой, пытаясь выбить у того из рук артефакт.
Уэн вскрикнул. Но Слезу не выпустил.
Собирая остатки сил, сквозь кровавую пелену боли, застилающую глаза, Уэн вновь принялся выводить в воздухе перед собой причудливые фигуры.
Артефакт вспыхнул ярко-желтым сиянием, издал пронзительный звук и… погас. Стал похож на простой камень, каких тут был в огромном количестве.
Что⁈
Уэн встряхнул его, да так сильно, что едва не выпустил из рук. Не помогло. Магический предмет по-прежнему не реагировал ни на что.
Монстр, не дождавшись ответного удара и поняв, что ему ничего не угрожает, поднял парня выше. Пасть распахнулась. Из черной зловонной утробы вывалился иссиня-черный шершавый язык, и словно змея потянулся к парню.
За спиной монстра раздался гундосый всхлип.
Зверь обернулся.
Уэн с ужасом увидел, что там, возле обрыва стоит еще один, точно такой же монстр. И явно хочет разделить трапезу со своим собратом.
— Н-го-н-го! — произнес незваный гость, указывая лапой на Уэна.
Первый монстр угрожающе зарычал. Бусинки глаз вспыхнули темно-красным.
Гость вскинул лапы вверх и пошел вперед.
— Уэн, берегись! — крикнул знакомый голос.
И в то же мгновение в монстра полетели стрелы. Не ледяные, самые обычные.
Из леса вышел Канг с луком, следом еще несколько воинов.
Уэн едва не закричал от радости; успев уже попрощаться с жизнью, он уже и не надеялся на чудо. Но оно, вопреки всему, произошло.
Или это было не чудо? А просто лесные зверолюди шли за ним по пятам?
Да какая разница? Главное не то, как они тут оказались, а то, что не струсили и не ушли, увидев опасность, а вступили в схватку.
Монстрам такое не понравилось. Первый, тот, что держал свою добычу, отступил, второй напротив, вышел вперед, намереваясь видимо заполучить себе еще больше человечков для трапезы. Щелкая клыками, вразвалочку пошел вперед.
Зверолюди разбежались в стороны. Действовали они умело, разбившись на маленькие группы, по два человека и принялись осыпать чудовище меткими атаками, не давая тому приблизиться к ним.
— Держи плотнее! Не давать подойти! Отбить! Отбить! — отдавал короткие приказы Канг.
Уэн обратил внимание, что его солдаты и вправду на порядок лучше его бойцов, которые и воинами то вовсе не были, а всю жизнь трудились кузнецами, пахарями, лесорубами. Солдаты Канга знали свое дело и понимали друг друга практически без слов.
Второй монстр тем временем под градом ощутимых болезненных ударов начал потихоньку отступать назад. Наткнувшись спиной на небольшое деревце, одним взмахом руки сломал его. Закричал, то ли от злости, то ли от бессилия что-то предпринять в ответ на болезненные уколы.
— Дави! Дави! Дави! — закричало сразу несколько групп.
Трое бойцов выскочило из укрытия и принялось тыкать в монстра длинными копьями, сооруженными, казалось совсем недавно — были они сделаны из обычных веток, заточенных на одном конце. Удары были точными и вскоре наконечники были уже все в крови и слизистой плоти.
Это не понравилось чудовищу. Он начал огрызаться, пытаться ухватить хоть кого-то за шест, но зверолюди ловко уворачивались от всех выпадов.
Изрыгая из мощной глотки яростные вопли, первый монстр, тот, что продолжало держать в лапах едва дышащего Уэна, решил действовать на опережение и рванул к главарю зверолюдей, к Кангу. Маневр был понятен. Убить вожака, обезглавить войско, посеяв в их рядах страх.
Группа зверолюдей выскочила на защиту, но монстр смел их тяжелый ударом лапы. Бойцы разлетелись в кусты, где и затихли.
Канг, словно и не заметя этого, продолжал стоять, ожидая, когда монстр доберётся до него.
А потом одним движением руки нарисовал в воздухе круг и отрывисто что-то выкрикнул. Круг засветился ярко-зеленым, зашипел. Монстр, увидев такое чудо, замешкался, сбавил бег. Воспоминания о знакомстве с магией, пусть и несколько иного рода, были еще свежи. Но полностью монстр не остановился. За что и поплатился.
Зеленый круг треснул, распался на несколько частей, которые разлетелись в разные стороны. Между этими кусочками засветились тоненькие ниточки, похожие на паутинку.
Канг вновь что-то выкрикнул и сеть упала на чудовище.
Громадное тело тут же скрутило судорогой, выгнулось дугой. Монстр дернул руками и словно взбесившись вонзил себе в руку клыки. Брызнула кровь, черная, зловонная. Чудовище жалобно закричало, выпустило из лап Уэна. Парень без сознания упал