Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

− В этих местах каждый сам себе таверна. − Хохотнул воин. − Зачем нужна какая-то там пивная, если эти места славятся своей бормотухой, которую из чего только не гонят! Некоторые умельцы даже настаивают на лапках древесных тараканов, я лично не пробовал, но говорят ощущения незабываемые.

Некромант задумался, а я начал запоздало соображать, что если сейчас не принять меры (а именно не смотаться отсюда к чертовой матери, пока не поздно), то потом я просто не отдеру этих двоих от кружек.

Тара одобрительно хмыкнула, услышав мои мысли, и спешившись, направилась к первому встречному:

− Добрый вечер. Где мы можем найти ночлег?

− Переночевать? Та хоть у меня на сеновале, коли за постой заплотите! − И осекся. − И за сено, которое ваши лошадки изволят скушать.

− Всенепременно. − Саркастически улыбнулась она, а Миньшек хохотнул в кулак. Что-то он уж очень веселый стал, я даже начал сомневаться, разбавлял ли он свое вино.

Мужик проводил нас к небольшому ангару с отдушинами наверху, взял свои две монеты (обдираловка!) и испарился. Лошадей мы все же решили поставить отдельно, дабы дозировать столь драгоценное сено, иначе мы рисковали бы не расплатиться.

Я зашел в амбар и полной грудью вдохнул запах полевых цветов, такой теплый и нежный, что у меня появилось недостойное принца желание с разбегу прыгнуть в стог сена и там с криками и гиканьем поиграть в «Царя горы».

Миньшек блаженно растянулся на ароматном стоге, а некромант начал канючить у Тары, чтобы та преподала ему урок боевой магии, спустя некоторое время демонесса сдалась, усевшись напротив Мэта и начала показывать ему какие-то пассы, и объяснять, на чем нужно концентрироваться во время произношения самого заклинания.

Я украдкой попытался повторить за ними (Дрика, кстати тоже), но вовремя обернувшаяся демонесса грозно шикнула на нас, отбивая все желание учиться магии:

− Если ты хочешь изучать магию — придется начинать с азов. − Хитро улыбнулась она. − Лет через двадцать может и дорастешь до этого заклинания. Если доживешь.

Так мы провели время до самого ужина, бутерброды уже надоели до посинения, в чужом дворе без спросу очаг не разведешь, и мы решили послать кого-нибудь к нашему радушному хозяину, дабы спросить, где можно развести огонь, хотя я тайно надеялся, что хозяева не разрешат разводить костер, а просто пригласят за стол.

Но на улице творилось что-то непонятное: казалось бы, все люди от мала до велика, вышли на освещенные факелами улицы и собирались около пожарного гонга. Кто-то из жителей нес цветы, кто-то красные ленты, все происходящее напоминало свадьбу, только без бурного застолья и пьяного веселья, наоборот, люди, участвующие в шествии были крайне сосредоточены, и веселья на их лицах совсем не было.

− Ты же вроде из этих мест. − Некромант пихнул Миньшека локтем под бок. − Что тут происходит?

− Понятия не имею. − Честно признался воин.

Мы переглянулись, и решили присоединиться к шествию, а когда подошли ближе, увидели, что в центре толпы стоит молодая женщина, с ног до головы обвешанная цветами и ленточками, но «невеста» почему-то не выглядела счастливой, скорее наоборот.

Она прижималась к мужчине, плакала, обнимала маленькую белобрысую и конопатую девочку. Мы не слышали, что она им шепчет, но у меня сложилось впечатление, что они прощаются.

− Что они делают? − Ярослава старательно прислушивалась, но все равно не могла ничего расслышать.

− Они приносят ее в жертву. − Упавшим голосом сказала Дрика, чьи возможности в лесу резко увеличивались, а чувства обострялись до предела. И без того яркие глаза дриады стали изумрудными

− Кому? − Я похолодел. Только что мы выбрались из одной переделки, и вот, пожалуйста, опять.

− Этого я не знаю. − Она напряглась.

− Ведь ваши боги не принимают человеческих жертв. − Прошептала демонесса. — А значит это кто-то из нашего брата. Нельзя оставлять его за спиной.

− Я рада, что ты так беспокоишься о нас. — Ярослава задумчиво нахмурилась. — Но может, оставим все как есть? Смотри, как спокойно все проходит — явно же им не привыкать.

− Я беспокоюсь в первую очередь о себе. — Тара зло сверкнула глазами. — Даже с постоянными жертвоприношениями долгое время тут может пробыть только очень сильный демон. Возможно сильнее меня. И если он даже через неделю узнает, что мы проходили мимо — конец нашему путешествию.

− И ты предлагаешь добровольно сунуться в пасть ко льву? — Эта идея не понравилась даже воину.

− За неимением другого выхода. Пока на нашей стороне эффект неожиданности. К тому же есть шанс, что я ошиблась, поэтому нужно провести хотя бы разведку.

− Я с тобой. − Я сглотнул. Не очень бы мне хотелось попасть под горячую руку даже Таре. А уж демону более сильному и менее… милосердному, чем она — тем более.

Женщина тем временем уже практически скрылась в лесной чаще, ее выдавали только яркие ленточки, не будь оных, мы бы давно потеряли несостоявшуюся жертву из виду.

Мы собрали разложенные по сеновалу пожитки, и чтобы не привлекать внимания обошли деревню слева и вышли на ту же самую тропу, красные ленты, мелькающие впереди было все труднее отследить из-за сгустившихся сумерек, смешавших краски.

Внезапно Дрика как-то напряглась и посмотрела на демонессу так, словно та — ее родная мама.

− Можно я это сделаю? − Умоляющим тоном попросила она.

− Что ты сделаешь? − Не понял некромант.

− В очаровательной головке нашей дочери леса созрел гениальный план. − Саркастически скривилась демонесса. − Она хочет поменяться с той девушкой местами.

− Тара, это облегчит нашу задачу. − Взмолилась Дрика. − И поможет не оставить маленького ребенка без матери.

− С этим вопросом не ко мне. − Зло бросила она. − Силедаен тут главный.

Два изумрудно-зеленых глаза умоляюще уставились на меня, и я поддался. Я действительно находил идею дриады здравой: за ней нам будет легче проследить, да и постоять за себя она сможет, случись такая необходимость.

− Хорошо. — Согласился я. − Но сначала нам необходимо догнать ее.

− Это не проблема. − Тара улыбнулась, словно ожидала этого исхода и послала в удаляющееся яркое пятно усыпляющее заклинание, и безымянная женщина потеряв сознание мягко осела на землю.

− Ну не так же! − Я зло посмотрел на демонессу, и одного взгляда в ее кристально-честные глаза хватило, чтобы понять − это самое безобидное заклятье из ее репертуара.

Дрика быстро побежала к упавшей девушке, и начала сноровисто снимать с нее ленты и цветы, подоспевшая Ярослава помогала дриаде надевать все это, так что спустя несколько минут наша дочь леса практически ничем не отличалась от бывшей жертвы.