Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

— С нами прибыл старший брат жены Правителя, Терминотель Фрестондин.

Я тщательно прожевал печенье, прежде чем ответить эльфу:

— Надеюсь, Вы понимаете, что только что подписали ему смертный приговор? Это тот эльф, с которым я столкнулся на лестнице?

— Да, это он.

Я встал, прошелся по комнате и остановился возле неподвижного тайла. Внимательно рассмотрел. Его глаза оказались того же цвета, что и у посла, синие. Суровое безжизненное лицо, несмотря на красоту, скорее отпугивало, чем привлекало. Тонкие губы, едва заметный шрам возле уха. Такие отметины обычно получают в детстве, падая с деревьев. Но это у людей, эльфы с деревьев не падают. Белые волосы, всего одна косичка — относительно молод, не более двухсот лет.

— Господин посол, прежде чем я перейду к обстоятельствам гибели моей жены, я могу задать несколько вопросов вашему спутнику? — при этом я продолжал смотреть в глаза тайла. Его брови медленно поползли вверх, и лицо слегка ожило, — И могу ли я быть уверен в том, что получу правдивые ответы?

— В другом месте и в другое время я бы Вам отказал в подобной просьбе. Ваши сомнения в его честности являются оскорблением, за которое платят кровью! — посол возмущенно подскочил из кресла, я повернулся к нему и спокойно ответил:

— За это я уже заплатил сегодня кровью моей жены, чьё холодное тело лежит сейчас на каменном постаменте в семейной усыпальнице королей Левонии. И мне ещё предстоит сказать нашим детям, что их мать мертва! Этого достаточно для оплаты, или мне ещё сюда добавить неестественный сон моего восемнадцатилетнего сына, и молиться, чтобы он проснулся нормальным?

Эльф-убийца не выдержал первым:

— Спрашивайте, Ваше Величество, я отвечу на Ваши вопросы.

Я не стал тянуть время:

— Тайлы, участвовавшие в нападении, прибыли с посольством или инкогнито?

— Мы приехали вместе.

— Сколько вас осталось?

— Шестеро.

— Три трупа, шестеро живых, а было десять. Одного не хватает. Правитель Великого леса лично отдавал приказ похитить моего сына? — две пары одинаковых глаз следили за мной.

— Нет, я об этом ничего не знаю.

Я отошел от тайла, который облегченно вздохнул мне вдогонку, и встал у окна, повернувшись спиной к эльфам. Я решил рассказать им почти всё, кроме, конечно, правды о спасении Этери.

— Сегодня ночью, уже после доклада мага о нападении, меня привлек шум в спальне моей жены. Я услышал её плач, смех Тари, её компаньонки, звуки ударов, а также голос, который на эльфийском спрашивал мою жену, где находится Дмитрий, обвиняя его в смерти четверых тайлов. Этот голос я не спутаю больше ни с чем. Прошел всего час — полтора, а он уже был в курсе событий. Он мог знать, что тайлы мертвы, только если сам присутствовал при нападении, или отдавал приказ это сделать. Я забрал жену в свою спальню, нет, я не видел её мучителей — после моего стука в дверь они ушли через запасной выход. Лицо Этери было изуродовано, губы разбиты, руки в синяках. Очевидно, Тари держала её за руки, пока ваш соотечественник её пытал. Мне с трудом удалось её успокоить, пришлось вызывать Юлия, чтобы он снял боль и подлечил её раны. Боги, зачем я оставил её одну! Вы знаете, как она погибла?

— Да, Ваше величество, я в курсе.

— Я только могу предположить, что её хотели выбросить из окна, но ей удалось захватить свою мучительницу c собой на тот свет. В любом случае, мои предположения ничего не изменят, Этери уже не вернуть. Но я приложу все усилия, чтобы отомстить тому, кто это сделал. И я теперь знаю виновного.

— Вы специально толкнули Терминоселя?

— Да, я узнал его голос. Мне не хочется думать, что все произошло по приказу вашего Правителя, все-таки Этери — его племянница. Передайте ему все, что Вы сейчас узнали. Думаю, Вам лучше поговорить с ним без свидетелей. У меня остался только один вопрос — зачем эльфам мой старший сын?

Посол встал и подошел ко мне:

— Ваше величество, примите мои соболезнования в связи с вашей потерей. Я со своей стороны, приложу все усилия, чтобы наказать виновных. А я могу задать вам один вопрос?

— Да, конечно, господин посол.

— Как студентам удалось победить трёх тайлов?

Я посмотрел на стоящего у дверей эльфа. Он тоже ждал моего ответа.

— Им помогли драконы.

Глаза тайла вспыхнули восторгом. Посол вздохнул, ему тоже изменило его эльфийское умение держать себя в руках.

— Драконы…. Откуда? — медленно проговорил эльф, я в ответ пожал плечами.

— У них свои способы быть в курсе всех событий. Я в их секреты не посвящен. Вы решите сами, говорить ли об этом Правителю. А сейчас я вынужден настаивать на вашем немедленном отъезде. Письма и подарки Правителю уже доставлены в Ваши апартаменты. Но до того как вы покинете мой кабинет, я хочу спросить, что означает цвет ваших глаз?

— Принадлежность к определенному роду. Атрес, — обратился посол к своему охраннику. — Будь так любезен, подожди меня за дверью.

Тайл поклонился мне и молча, вышел.

— Значит, если у меня такие же глаза, как у вас, моя бабушка была…

— Моей младшей сестрой. И это сыграло определенную роль в моём назначении послом. Я рад с тобой познакомиться. Жаль, что твой брат пропал.

— Я не теряю надежды найти его. Как вы знаете, мы близнецы, я бы почувствовал, если бы он умер. Так что я верю, он жив.

Посол подошел ко мне поближе и прошептал:

— Атрес мой сын, ему 128 лет, но по нашим законам я не имею права сказать ему, что я его отец. Если со мной что-то случится, я постараюсь прислать его к тебе. Он еще молод и пока не потерял свою личность полностью. Кроме меня, ты его единственный родственник. Позаботься о нем, хорошо?

— Я желаю Вам долгих лет жизни, дедушка, Вы позволите мне так Вас называть? И обещаю сделать все, что в моих силах для Вашего сына.

— Прощай, внук, мне пора. Береги своих детей.

— Прощайте, — я протянул эльфу руку, и он ответил на моё рукопожатие.

Когда дверь за послом закрылась, я еще некоторое время обдумывал услышанное.

Жизнь подсунула мне очередной сюрприз, родственника — профессионального убийцу. Но в настоящий момент я уже ни о чем думать не мог. Распорядившись выделить гвардейцев для сопровождения эльфов до границы, я отправился спать.

Итак, я овдовел, не будучи женат. Этери свободна, надо связаться с Отероном, может его отец, дракон, поможет Этери обрести себя. Я старался не думать о том, смогу ли я перенести разлуку с ней. Нам еще предстоит пережить похороны. Дворец ходил ходуном, слуги и придворные шептались по углам, делая самые невероятные предположения по поводу случившегося. Срочный отъезд эльфийской делегации только подогрел атмосферу, дав дворцовым сплетникам дополнительную тему для разговоров.