Колыбельная бури - Крис Войт

— Все хорошо, милый, продолжай, — успокаивала я брата и вновь погружалась в размышления. Мне было отчаянно нужно проанализировать всю информацию сейчас, пока она еще свежа в памяти.

Когда медицинские процедуры были окончены, я попросила позвать Шина, Эльку, Адриана и Маркела. Остальных решила пока не беспокоить. Ринек не хотел выполнять мою просьбу и настаивал на том, что мне нужно поспать. Это заставило меня убедиться в своих предположениях.

— Я позову! — внезапно произнес голос Фантома. — Принцу Ринеку лучше не появляться на людях.

Через двадцать минут в моих комнатах уже собрались нужные люди. Я действительно была слаба, ранена и совсем забыла принять серебряный эликсир от черной хвори. Элька быстро помогла мне решить часть проблем — смешала нужные ингредиенты и немного поколдовала над моей ногой.

Гости молча ждали от меня ответов, чуть нервничали и выражали искреннее беспокойство.

— Сначала скажите — у всех есть нужные метки и другие могут их подтвердить? — сурово проговорил Рин. Кажется, он решил никого не подпускать ко мне и внимательно следить за собравшимися. Все, кроме Адриана, показали метки.

— Мою может подтвердить Вениан, но вы его не позвали, — холодно ответил брат.

— Можно перерезать ему горло и посмотреть, что из этого выйдет, — сурово проговорил Рин. Затем не выдержал шокированных взглядов окружающих и рассмеялся. Я тоже расхохоталась этой черной шутке — наверное, нас обоих начало отпускать шоковое состояние. Нам потребовалась пара минут, чтобы успокоиться. За это время Адри почти побагровел от злости.

— Ладно-ладно, — примирительно сказала я. — Сейчас я поведаю, что случилось, и вы поймете над чем мы шутим!

Я рассказала о том, как увидела в комнате двойника без метки, как мы с ним подрались, а Рин помог мне с ранением.

— Но ведь было темно, как ты поняла, что это двойник? Как разглядела метку?

Я победно улыбнулась и попыталась чуть изменить позу, чтобы вторая нога так не затекала.

— Дело было не в метке. Ребята, у нас теперь куда больше информации, чем вам кажется! В комнате было очень холодно, это раз. Потом я чувствовала себя совершенно одинокой, хотя Рин был рядом, это два. Двойник копался в вещах Ната, это три. И было мало крови — это четыре.

Друзья смотрели на меня непонимающе. Адриан нехорошо улыбался — он еще не забыл шутку о перерезанной глотке, был зол и готов язвить.

Я попыталась сосредоточиться и все-таки выразить то, что почувствовала и узнала. За окном уже занималась заря, и все собравшиеся едва держались на ногах от усталости, зевали и смотрели на меня красными от недосыпа глазами.

— Ладно, обойдемся без подробностей. Наши враги создали нечто вроде голема, двойника Рина. Я все это время очень переживала, смогу ли я отличить подделку от оригинала и что будет при нашей встрече. Я боялась. Но мои опасения не оправдались. Адриан, ты сражался с копией Рина и поверил, что это был он. Потому что голем перенимает навыки, в том числе моторные, и знания оригинала. При этом не становится настоящим. Я очень много думала над этим. Как же полная копия Ринека может идти против Лидора, семьи и короны? Ведь если враги сделали точного двойника, первое что сделает любая адекватная версия Рина — пошлет своего создателя, если тот желает вреда Леаре. Есть разные твари, умеющие перенимать облик, но големы могут брать от образца и все навыки тоже.

— При чем тут вещи Натаниэля? — Элька выглядела потрепанной, но тем не менее заинтересованной.

— Именно! — обрадовалась я, вскидывая руки. — Мы обсудили, чем похожи оригинал и копия. А в чем различия? Голем не может скопировать эмоциональную составляющую Ринека! Он может драться как он, говорить, помнить все, но не испытывает чувств! И только кажется, что это не принципиально важно. Мне удалось увидеть подмену за пару минут беседы. Почему? Да потому, что настоящий Рин попытался бы меня обнять с порога, он тут же загнал бы меня в постель спать, а не пытался бы расспросить о турнире. Ринек никогда бы не стал открывать коробку с вещами Натаниэля, посчитав это недостойным.

Я задумалась на миг и потерла уставшие глаза.

— Я едва ли смогу описать четче свои ощущения. Но просто поверьте мне — когда говоришь с двойником, ощущение что общаешься с чужаком, с говорящей куклой, что носит знакомую вам внешность. Это во взгляде, в словах, мимике и прикосновениях. Ощущается сразу, как холод по коже. Мы знаем теперь в чем разница. Голем копирует знания, облик и навыки. Но не душу...

В комнате повисла тишина. Элька и Маркел хмурились, но, судя по всему, уже размышляли над тем к какому типу големов принадлежит двойник. Они все поняли и поверили. Судя по всему, новая информация постепенно доходила до сознания уставших друзей.

— То есть, если я сказал какую-то сложную колкость, а ты не начал желтеть глазами — это твой двойник? Да, вот как сейчас! — улыбнулся Рину Адриан, затем театрально приложил руку к груди: — Но такой способ нас не спасет в бою, когда нет времени прислушаться к своему сердцу.

Я пропустила колкость мимо ушей и вздохнула.

— Это не так страшно. Главное, что мы не будем неделями жить с двойником прежде, чем заметим подмену.

Я всерьез задумалась над словами Фантома, этот голос подчас говорил правильные вещи. Но я все равно не сбрасывала его со счетов — он вполне мог быть шпионом.

Прислушаться к сплетням определенно стоило. Голем, фантомы... если все это было проявлением действий наших врагов, то имеет смысл действительно искать нечто новое. Не отслеживать поставки оружия и доспехов, не исследовать появление новых группировок, а пытаться отыскать странные, мистические и неоднозначные ситуации. Вполне возможно мы имеем дело не с обычным врагом.

И как ни странно, стоило мне только сменить вектор поисков, как я начала слышать именно то, что подходило под нужные мне истории.

Больше всего разговаривали о сильных заморозках, о том, как наступающая осень в некоторых государствах не дала собрать урожай,