Долг Сна - Эндрю Гивлер
Оба фейри были облачены в свои безупречные строгие наряды — темно-серые костюмы с золотыми акцентами. Казалось, они одевались у одного и того же портного. Мы же с Алексом в наших боевых ботинках и джинсах явно выходили за рамки понятия «деловой кэжуал».
«Значит, Драко снова бродит по миру», — продолжил адвокат, проигнорировав мои жалобы. «Мы знали, что это лишь вопрос времени, но я полагал, что до завершения всей бумажной волокиты пройдет еще как минимум цикл».
«Поларис, должно быть, ускорил процесс», — заметила Эш, сидя в конце стола, ее взгляд был отрешенным и задумчивым. «Еще одно наказание». Я почувствовал, как мои губы кривятся от ненависти к Полярной Звезде, коррумпированному главе Конвенции Созвездий. Это определенно было в его репертуаре.
«Расскажи им о том другом», — подтолкнул меня Алекс, сидевший справа. На его лице все еще блуждала тень того потрясения, с которым он выслушал мой рассказ о случившемся в самом сердце пожара.
«О каком другом?» Голос Эш прозвучал резко и подозрительно, будто она не сомневалась: стоит мне скрыться с ее глаз, как я непременно вляпаюсь в очередные неприятности. Я бы даже обиделся, не будь это чистой правдой.
«Они будут на меня орать», — запротестовал я, отчего взгляд Эш стал еще более подозрительным.
«Я и сам на тебя, возможно, наору», — хмыкнул Алекс. «Заключать сделки без…»
«Ты бы тоже согласился», — перебил я, привставая, чтобы наклониться вперед и посмотреть на своего лучшего друга. «Посмотри мне прямо в глаза и скажи, что ты бы не заключил точно такую же сделку».
Губы Алекса сжались в тонкую линию, и он отвернулся, раздосадованный тем, насколько я прав. Охота, возможно, больше не существовала по закону, но нас троих связывали огонь и кровь. В нашей реальности я просто не мог поступить иначе, и мы оба это прекрасно понимали.
«Ты заключил сделку?» — натянуто переспросил мой адвокат.
Я бросил взгляд на двух фейри и обнаружил, что оба сидят выпрямившись, словно аршин проглотили. Они напоминали пару акул, заинтригованных запахом крови в воде. Напоследок наградив Алекса свирепым взглядом, я уныло сполз по стулу. Теперь отступать было поздно.
«У Горологиума было предложение», — начал я, избегая смотреть им в глаза и сосредоточенно изучая деревянную текстуру столешницы. «Насчет того, как вытащить Ориона из Тартара чуточку раньше срока».
«О боги», — пробормотала Эш в отчаянии.
«Из Тартара», — монотонно повторил Робин.
«Судя по всему, туда может попасть лишь тот, кто окажется на стыке правильного времени и пространства…»
«Из Тартара», — перебил Робин все тем же ровным голосом. «Сверхъестественной тюрьмы максимально строгого режима, которая находится за пределами самой Реальности и контролируется Южной Звездой, Созвездием Справедливости».
«Ну да, из того самого».
«Из Тартара — места настолько защищенного, что по сравнению с ним Ад кажется общественным парком? Где на воле разгуливают чудовища, способные проглотить Цербера в один укус? Где сгинули титаны? Где ни один смертный ни разу не ступал и не выживал».
«Кажется, да?» Мой голос взлетел на октаву выше, пока я отвечал на его риторические вопросы. В рекламном буклете нашей экскурсии таких подробностей точно не было.
«Из Тартара», — продолжал он, и в его голосе раздражение уже закипало через край. «Где ждут Фурии, а гидры патрулируют территорию, словно дрессированные псы, лишь бы ни один узник не сбежал».
«Есть ли два Тартара… Тартари… Тар-Тар…»
«Он один», — ледяным тоном отрезала Эш.
Я поморщился, даже не глядя на нее. Опасно было смотреть на то яростное бешенство, которое наверняка застыло сейчас на ее лице.
«Ну так я не понимаю, какого черта Робин задает вопросы, ответы на которые и так знает!» — огрызнулся я, уставившись на своего адвоката убийственным взглядом. «Да, это тот самый Тартар, где держат Ориона — нашего босса, нашего наставника, нашего друга. Туда мы с Алексом и отправимся, чтобы спасти его и вернуть домой».
Я на секунду запнулся, внезапно потеряв былую уверенность. «Ты же пойдешь, да?»
«Да, Мэтт», — вздохнул Алекс. «Я пойду в Тартар».
«Я просто уточнил».
«И какую цену ты согласился заплатить за эту самую Невыполнимую из Задач?» — спросил Робин, прищурив золотистые глаза. Я не мог понять, что его бесило больше: то, что я провернул сделку без него, или то, что сделка оказалась паршивой.
«Ну-у… мы должны помочь ему кое-кого спасти. Наверное, ради этого придется кого-то убить».
«Кого именно?»
«Без понятия», — признался я, поморщившись. В этом моменте мне явно следовало проявить больше деловой хватки. «Но он заверил, что Орион бы одобрил».
«Идиот». Эш наклонилась вперед, спрятав лицо в ладонях.
«Он поступил бы ради меня точно так же».
«И именно поэтому он там» - отрезал Робин резким и пренебрежительным тоном.
Волна злости захлестнула меня, и я уставился на фейри испепеляющим взглядом. Я кожей чувствовал, что Алекс рядом со мной делает то же самое. Робин удивленно моргнул, а затем тяжело вздохнул — с таким видом, словно ему приходилось объяснять прописные истины очень маленьким и не очень умным детям.
«Охотник — смертоносный противник», — пожурил он нас. «Но выдающимся умом он никогда не отличался. Бык никогда не выигрывает корриду; он всегда заканчивает либо в клетке, либо на бойне. Поларис разыграл его как по нотам, и теперь он платит по счетам».
«Мы все платим», — тихо произнес Алекс.
Снисходительное выражение лица Робина слегка смягчилось. Несмотря на то что он был самым циничным фейри на свете, где-то в глубине его груди все же теплилось подобие сердца.
«Да, — секунду спустя согласилась Эш тем же мягким тоном. «Мы все платим».
«Пожалуй, это проблема завтрашнего дня», — заметил Алекс, пользуясь тем, что крики наконец поутихли. «Сначала