"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Несколько часов ушло на эксперименты со способностью Лени, но, в конце концов, потеряв где-то четверть “лишней” силы аспекта, я понял, как это работает.

И спустя ещё час Карадор уже мог похвастаться высокой стадией Катаклизма. Больше ни на кого, к сожалению, не хватило. Из-за того, что его сила тоже состояла из смеси пяти энергий, драголич сожрал почти всё, что я рассчитывал распределить минимум на троих. Впрочем, ладно, в следующий раз.

— Все отдохнули? — я осмотрел поредевший отряд Владык. В ответ на меня поднялись недовольные, но совершенно точно не уставшие взгляды. — Отлично, двигаемся к трону смерти. И ты, — я ткнул пальцем в Ирму, — идёшь с нами.

— Зачем? Я не боец, от меня не будет пользы.

— Потому что я так сказал. Тебе этого недостаточно? К тому свои предсказания ты можешь делать откуда угодно, не обязательно из Костяного Храма.

— Хорошо, я поняла… — она поймала на себе мой выжидающий взгляд, — Король Ганлин.

— То-то же. Всё, вперёд!

К цели мы приблизились где-то часа через два. Сильно торопиться не было смысла, барьеры пока держались, так что минута туда — минута сюда, ничего не решали. И всё было вполне нормально.

Однако когда впереди уже можно было почувствовать огромную концентрацию энергии смерти, испускаемую выстроившимися в ожидании войсками нежити, инстинкты вдруг взвыли об опасности. Ирма опоздала на секунду, однако её предсказание, по крайней мере, смогло внести ясность.

— Ганлин, это демоны! Они зашли сзади!

Сука, всё-таки я был прав!

Вопрос на засыпку: как армия из нескольких сотни Катаклизмов демонов, которые, в отличие от совершенно разнообразной по габаритам нечисти, в большинстве своём были огромными монстрами высотой с дома, холмы и горы, смогла подобраться к нам незаметно, да ещё и скрывшись от взора пророка?

Признаюсь, каким образом Ирма всё проглядела, я не имел ни малейшего понятия и после того, как всё закончится, у нас с гномихой ещё будет серьёзный разговор. А вот на первую часть вопроса у меня был вполне конкретный и чёткий ответ.

Рей.

Войско демонов не буквально догнало нас, они выходили из огромных портальных арок, создать которые во всём мире сейчас мог только чёртов эльф. Нашёл, где встрять и испортить мне всё, гадина.

— Без паники! — рявкнул я, уже предвосхищая поведение Владык. — Мы справились с нечистью, выживем и сейчас! Отступаем на север, если враг не будет преследовать — не провоцировать и первыми в бой не вступать! Сколько времени до уничтожения трона нежити?

— Три, максимум четыре часа, — ответила побледневшая Ирма, пророчица явно не привыкла находиться в опасных для жизни ситуациях.

— Хорошо. За это время мы должны разнести их всех или, по крайней мере, ослабить достаточно, чтобы они не решились нас преследовать. Вопросы?

— Как вы собираетесь это сделать? — копейщик Ур не особо понимал субординацию, — против нас почти сотня старших Катаклизмов!

— Для начала отступим, там я объясню.

Демоны, уже полностью выйдя из порталов, закрывшихся за армией преисподней, не спешили атаковать, и я понимал, что они задумали. Напасть на нас, когда мы ударим по нежити и зажать в тиски, либо же наоборот, мёртвое войско атаковало бы с тыла, если бы я решил встретить демонов в лоб. Что то, что другое окончилось бы нашим полным уничтожением, без шансов.

Способностям Сиоры и Веска были свои пределы, да и я не мог разделиться на десяток Ганлинов, чтобы успевать контролировать всё поле боя.

Однако был ещё один выход. Уйти вбок, прочь от обеих армий так, чтобы они, решив преследовать нас, в итоге оказались с одной стороны. В таком случае мне по крайней мере надо будет волноваться только об одном фронте, и полностью безвыходная ситуация превратится в просто невероятно рискованную.

Если же обе армии останутся на месте, решив дожидаться наших действий, мы обойдём нежить по кругу и ударим так, чтобы, опять же, и они, и демоны оказались с одной стороны. Конечно, самым разумным решением было бы отступить, но это была бы только отсрочка катастрофы.

Если две армии решили играть сообща, разделяться они уже вряд ли будут, а уничтожение трона приведёт к появлению ещё более сильных Катаклизмов, ещё больше увеличив разницу в силах. Так что нам сегодня в любом случае нужно было победить.

К счастью, когда мы торопливо двинулись на север, перпендикулярно изначальной линии атаки, демоны и нежить бросились следом, и мне не пришлось волноваться о просчёте их манёвров. Стратегия, похоже, всё-таки по большей части являлась прерогативой людей, монстры предпочитали давить грубой силой везде и во всём.

Пока мы уводили армии Апокалипсисов всё дальше от трона, я успел объяснить остальным свой план, очень рискованный и опасный для меня в первую очередь, но сейчас иные варианты были бессмысленны. И когда через пару десятков километров две вражеских всё-таки почти объединились, я остановился и выставил перед собой Ниарсан и Гуйар.

Такую комбинацию я уже отрабатывал на тренировках. Совмещение барьеров Надгробия Короля и блокировки пространства Кровожадного Короля, которую он получил от съедения Калии давало неплохие результаты: защитные качества прозрачных стен значительно повышались, пусть энергия и утекала чуть ли не втрое быстрее.

Проблема была в том, что я при этом лишался возможности двигаться, а в бою с противником уровня Владык это было равносильно самоубийству. Так что раньше к такому приёму я не прибегал, да и про саму блокировку пространства почти позабыл.

Однако сейчас иного варианта я просто не видел. За несколько секунд вокруг меня и моей армии сформировалась защитная сфера молочного цвета радиусом километра в два, замыкающаяся как сверху, над облаками, так и под землёй.

Пробраться внутрь вражеские войска смогли бы, лишь уничтожив барьер, чем, в принципе, они и занялись, как только догнали нас и окружили сферу. Я мгновенно ощутил, какими жуткими темпами начала утекать энергия.

И хотя благодаря Пожиранию я мог поддерживать защиту, выносливость моей души, испытанная на прочность уже не раз, обещала подойти к концу минут за пятнадцать, не больше. По сути, мы сейчас оказались ровно в той же ситуации, в которой находился трон, который мы пришли отбивать.

Вот только барьер трона был статичен, и им никто не управлял. А у меня была Ирма, севшая сзади меня на Карадора и, закрыв глаза, всматривавшаяся в будущее, а также телепатия Сиоры и охота Веска.

И в совершенно конкретный момент, выверенный благодаря совместным усилиям трёх аспектов, в моём сознании появилась информация, когда и в каких местах барьера создать дыры. Если бы враги просто бомбардировали нас магией, эта задумка была бы обречена, но, к моему счастью, бо́льшая часть демонов и нечисти сражались в ближнем бою.

И через секунду десяток старших и около двадцати младших Катаклизмов, уже готовые ударить со всей силы по барьеру, провалился внутрь. А там их уже ждали.

Может быть, среди моих Владык и не было ни одной поздней стадии, но их аспекты были настоящими, созданная мной армия даже после предыдущей битвы осталась с почти сорока Повелителями, плюс я не устану вспоминать Веска и Сиору, моих главных козырей. Всё было кончено меньше чем за две минуты, и я вновь вернулся к напряжённому ожиданию сигнала.

Эта тактика сработала ещё трижды, принеся в нашу копилку убийств жизни в общем счёте восьмидесяти шести Катаклизмов. И только потом поредевшая на треть армия Апокалипсисов остановила свои атаки, видимо, осознав, что что-то они делают не так, дав мне небольшую передышку.

Несмотря на то, что в этом бою я лично не убил ни одного врага, чувствовал я себя так, словно мировой змей бил меня неделю. Разовые мощные перегрузки, определённо, были куда менее разрушительны, чем пусть не такое активное, но постоянное подтачивание внутренних резервов души.

А где-то через минуту на барьер вновь обрушился шквал атак, но уже только дальнобойных, никто из армии Апокалипсисов больше не решался подойти вплотную.