Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Глава 16

Отпусти Искорку!

Я сосредоточенно всматривался в мерцающую жидкость внутри инкубатора. И пытался не отвлекаться на непривычные ощущения от волчьих ушей, которые невольно дергались при малейшем звуке. Чертовы обостренные чувства…

Тело Вильды было прекрасно по-своему, но оставалось чужим. Каждое движение требовало сознательного контроля, каждый жест казался слегка неуклюжим. Я скучал по своему настоящему телу.

— Структура формируется стабильно, — проговорила Мелинта, ее антенны подрагивали от научного возбуждения, — Молекулярная решетка выстраивается точно по заданным параметрам.

Я осторожно капнул в раствор еще немного катализатора — серебристую жидкость, которую лично синтезировал из редких металлов и собственной крови, смешанной с силой Бездны. Раствор вспыхнул на мгновение, затем снова стал прозрачным, но теперь в нем отчетливо виднелись крошечные кристаллические структуры, медленно растущие на глазах.

— Насколько это безопасно? — спросила Настя, подходя ближе к инкубатору, — В прошлый раз, когда ты экспериментировал с кристаллами, половину лаборатории разнесло.

— Это было совсем другое, — я слегка улыбнулся, вспоминая тот неудачный эксперимент, — Тогда я пытался соединить кристаллическую структуру с живой тканью. Здесь принципиально иной процесс.

За моей спиной Никталия (в моем теле), нервно мерила шагами лабораторию.

— А эти кристаллы точно не взорвутся? — спросила она, обеспокоенно глядя на инкубатор, — Я, конечно, бессмертная богиня, но это не значит, что мне нравится ощущение разлетающихся во все стороны конечностей…

— Ничего не взорвется, — я вздохнул, пытаясь сохранять терпение, — Главная опасность совсем в другом.

— В чем же? — напряженно поинтересовалась Айсштиль, скрещивая руки на груди. В теле Никталии этот жест выглядел не таким угрожающим, как обычно, но все равно внушал определенный трепет.

— В том, что кристаллы незрелые, — я подошел к панели управления и откорректировал температуру на пару градусов, — В идеале им нужно созревать несколько недель, накапливая энергию и формируя стабильную структуру. Мы ускоряем процесс в десятки раз, что делает их… заторможенными.

— Заторможенными? — Вильда наклонила голову на бок.

— Обмен сработает с небольшим запозданием, — пояснил я, — После ритуала мы будем крайне уязвимы.

Никталия замерла на месте, повернувшись ко мне с выражением неподдельного ужаса на лице.

— Что значит «уязвимы»? — спросила она, и я заметил, как дрогнули ее руки.

— Мы будем без сознания, — ответил я прямо, — Возможно, час или больше. В зависимости от того, как быстро наши души закрепятся в родных телах.

— Час беспомощного состояния? — Айсштиль нахмурилась, и даже в теле Никталии этот взгляд заставил температуру в комнате словно опуститься на несколько градусов, — Это опасно, Эстро. Наши враги не дремлют.

— Именно поэтому, — я поднял взгляд от приборов, — нам нужна максимальная защита во время ритуала.

В этот момент в лабораторию вошел Вольдемар — высокий и серьезный как всегда, с идеальной выправкой.

— Княжич, — обратился он ко мне, — Вся территория западного крыла проверена и защищена. Я лично активировал дополнительные защитные руны по периметру, усилил барьеры и расставил своих людей по всем ключевым точкам. Я также установил контрольные амулеты шестого уровня с радиусом действия в пятьдесят метров.

— Отличная работа, Вольдемар, — я кивнул.

— Поверьте лично, — его голос звучал уверенно, — даже муха не пролетит незамеченной. Я гарантирую вашу безопасность.

Я кивнул, чувствуя некоторое облегчение. Если кто и мог обеспечить безопасность в такой ситуации, то это Вольдемар. Как чемпионом Айсштиль, он был фанатично предан нашему делу.

Вернувшись к инкубатору, я заметил, что кристаллы уже достигли размера горошины — хороший прогресс, учитывая, что я запустил процесс менее часа назад. Катализатор работал даже лучше, чем я ожидал.

— Они такие красивые, — прошептала Вильда, осторожно приближаясь к стеклянной стенке инкубатора.

Действительно, кристаллы были прекрасны. Они светились изнутри, каждый своим уникальным светом — голубым, фиолетовым, золотистым и зеленоватым. Свет пульсировал, словно в такт сердцебиению, создавая завораживающий эффект.

— Красивые и опасные, — добавил я, — Как и большинство ценных вещей в этом мире.

— Сколько еще ждать? — спросила Никталия. Ее нервозность становилась все более очевидной.

Я взглянул на показания приборов.

— Еще примерно полчаса, и они достигнут минимально необходимой стадии формирования. Тогда можно будет начинать ритуал.

— Что нам понадобится для ритуала? — спросила Настя, деловито потирая руки.

Уж что-что, а проводить загадочные ритуала ученица любила.

— Я уже подготовил все необходимое, — ответил я, — Мы начертим пентаграмму обмена на полу, вы займете места по углам. К каждому будут подключены специальные амулеты, настроенные на ваши энергетические сигнатуры. Я проведу ритуальные заклинания, и кристаллы сделают основную работу.

— Звучит довольно просто, — с надеждой произнесла Вильда.

— На бумаге все всегда выглядит просто, — я грустно улыбнулся, — На практике обычно что-то идет не по плану.

— Но ты уверен, что это сработает? — настаивала Айсштиль, ее взгляд был полон сомнения, — Ты сам сказал, что кристаллы незрелые.

— Сработать должно, — я выдержал ее взгляд, — Но как уже сказал после ритуала нам потребуется время на восстановление. Возможно, довольно много времени.

Беременная Лилия, сидевшая в углу лаборатории и до сих пор молчавшая, вдруг подняла голову.

— Лилия… защищать… всех, — произнесла она чуть хрипловато, — Никто… не тронет… Эстро и… друзей.

Я улыбнулся ей.

— Спасибо, солнце. Под твоим присмотром я спокоен.

Она кивнула, гордо выпрямившись и положив руки на свой большой живот.

Следующие полчаса тянулись мучительно медленно. Мы