Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Ладно-ладно. Но учти, это ты виноват, что мне скучно! — она театрально надула губы, — Ты обещал приключения и опасности, а пока самое страшное, что я видела — это усы капитана. Вот это действительно настоящий ужас.

Капитан Сергеев с подозрением наблюдал за этой сценой. В его глазах читалось плохо скрываемое беспокойство. Он нервно поправил кобуру и сделал шаг вперед.

— Княжич Безумов, — произнес он, стараясь сохранять официальный тон, — должен предупредить, что за пределами заставы мы не сможем гарантировать вашу безопасность. Дикие Земли живут по своим законам, — он понизил голос, — Позвольте говорить прямо, сударь. Что бы вы ни везли в этом контейнере, оно привлечет внимание. И не только бандитов.

Костя повернулся к нему, и на мгновение его глаза полыхнули фиолетовым огнем.

— Не беспокойтесь о нас, капитан, — улыбнулся он, — Мы хорошо подготовились.

Сергеев кивнул, хотя в его взгляде все еще читалось сомнение.

— В таком случае, желаю удачи, — он отдал честь и подал знак подчиненным.

Массивные ворота КПП с лязгом и скрежетом начали раскрываться, обнажая дорогу, уходящую вглубь Диких Земель. Вдалеке виднелись темные силуэты леса, окутанные странной дымкой.

Костя вернулся в кабину Дребезга, где его ждала Сахаринка. Он опустился в кресло, в задумчивости постукивая пальцами по подлокотнику.

— Что-то не так, — произнес он, глядя на дорогу перед ними, — Слишком все… гладко. Как отполированное стекло.

— Разве это плохо? — удивилась Сахаринка, ее антенны слегка дрогнули.

— В Диких Землях — да, — кивнул Костя, — Здесь ничего не бывает гладко. Никогда. Если что-то кажется слишком хорошим, значит, это ловушка. Если же ловушка кажется слишком очевидной… — он усмехнулся, — значит, это двойная ловушка.

Он активировал связь с вертолетами и остальной колонной:

— Внимание всем. Выходим за периметр КПП. Будьте начеку. Возможны… сюрпризы.

Он провел рукой по контейнеру, где находилось причудливо устройство. То самое, которое осталось после змеи.

Процессия двинулась вперед. Вертолеты с контейнером пролетели над КПП, а наземная колонна прошла через ворота. Когда последний транспорт мирмеций миновал шлагбаум, капитан Сергеев приказал закрыть ворота.

— Странный народ, — заметил лейтенант, глядя вслед удаляющейся процессии, — Мирмеции эти… Вроде очень похожи на людей, но эти их четыре руки и антенны…

— И не говори, — кивнул капитан, — Но знаешь что? Я бы не хотел оказаться на пути у этого Безумова. Что-то в его глазах… — он поежился, не закончив фразу.

Лейтенант кивнул, продолжая смотреть на горизонт.

— А женщины какие с ним! Особенно та, с фиолетовыми волосами… — он мечтательно вздохнул.

Капитан усмехнулся и хлопнул его по плечу:

— Эх, лейтенант… твоя любовь к опасным женщинам тебя погубит. Советую выбросить ее из головы. Такие дамочки не для простых смертных вроде нас.

Лейтенант вздохнул еще раз и неохотно кивнул, провожая взглядом исчезающую вдали процессию.

За пределами КПП местность постепенно менялась. Если вблизи заставы еще можно было увидеть следы цивилизации (деревья, обрезанные для хорошего обзора, просеки для патрулирования, опоры ЛЭП), то чем дальше они продвигались, тем более дикой становилась природа.

Деревья здесь росли гуще и выше, с причудливо изогнутыми стволами и ветвями, растопыренными, словно пальцы хватающих рук. Кое-где на полянах виднелись странные каменные образования, похожие на древние менгиры, покрытые непонятными символами. Порой среди листвы мелькали глаза наблюдавших за ними существ — слишком разумных для обычных животных.

В воздухе витал легкий туман, придававший всему окружающему призрачный, нереальный вид. Иногда в тумане проступали странные световые узоры, напоминающие северное сияние, но в миниатюре. Временами они складывались в почти различимые фигуры — то ли силуэты существ, то ли фрагменты письмен на неизвестном языке, исчезающие прежде, чем глаз успевал сфокусироваться.

— Каждый раз в Диких Землях — как в первый раз, — вздохнула Сахаринка.

— Граница реальностей здесь истончена, — объяснил Костя, заметив, как дочь с любопытством разглядывает эти явления, — Дикие Земли — это область, где наш мир соприкасается с другими измерениями. Иногда слишком близко.

Сахаринка кивнула, ее антенны чуть подрагивали — признак напряженного внимания.

— А там, куда мы направляемся… еще тоньше?

— Гораздо, — серьезно ответил Костя, — Там находился настоящий разлом в Мир-Заповедник. Не просто истончение границы, а полноценная брешь между мирами. Там даже некоторые законы физики чуть иначе работают. Лилия использовала это, чтобы вырастить Великое Древо и сад вокруг него.

— И что мы будем делать, когда доберемся туда?

Костя посмотрел на монитор, где отображалась карта их маршрута.

— Найдем кое-что важное, — уклончиво ответил он, — Нечто, что поможет нам в будущем.

Сахаринка хотела спросить еще что-то, но внезапно ее прервал сигнал тревоги. Один из экранов замигал красным.

— Воздушный патруль сообщает о движении в лесу, — быстро сказала она, считывая поступающие данные, — Множественные цели, двигаются параллельно нашему маршруту. По характеру передвижения — не животные.

Костя нахмурился и активировал связь с вертолетами:

— Всем группам, внимание. Возможная засада. Приготовиться к обороне.

Он переключился на канал связи с Айсштиль:

— Айси, у нас компания. Можешь проверить?

— Уже, — отозвался холодный голос богини льда, — Они прячутся в чаще. Минимум тридцать человек. Хорошо вооружены. Возможно, их на самом деле больше…

— Бандиты?

— Похоже на то. Но двигаются слишком организованно для обычных мародеров.

Костя кивнул сам себе. Подтверждение его подозрений.

— Готовьтесь. Скоро они сделают свой ход.

Он посмотрел вперед, на дорогу. Впереди виднелся