Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
Никталия откровенно скучала. Она сидела на одном из камней, болтая ногами и подбрасывая фиолетовый шарик энергии.
— Эстро, ну сколько можно? — протянула она, — Может, их пощекотать? Или рассказать страшную историю про Громовержца без штанов? Обычно это всех будит.
— Потерпи, — бросил я, не отрывая ладони от Кархаада, — Это тебе не будильник заводить. Тут нужен тонкий подход.
Вильда и Пугливая Лилия стояли рядом, волчьи ушки первой нервно подрагивали. Вильда чувствовала слабеющую связь с Садом и явно надеялась на успех нашего предприятия. Пугливая же, несмотря на то, что находилась в мощном теле клона Карнакса, выглядела так, будто вот-вот спрячется за ближайший сталагмит. Хотя ее новый облик был довольно внушительным — видеть могучего воина с робким выражением лица было… забавно.
— Все эти дни он только ел и тренировался! — возмущенно шептала она Никталии, кивая на клона Карнакса в ее собственном теле, — А я в одиночку на себе сад тащила! Это несправедливо!
Клон Карнакса, стоявший рядом со мной в облике хрупкой волкодевочки, лишь хмыкнул.
— Обеспечение безопасности периметра — первостепенная задача, — отчеканил он механическим голосом, который совершенно не вязался с его нынешней внешностью, — Суета — удел слабых.
— Ага, особенно когда эта «суета» заключается в том, чтобы откопать гигантских какающих монстров, — фыркнула Никталия.
В этот момент воздух в пещере неуловимо изменился. Стало… тише. Даже шипение Светы и шепот мирмеций стихли. Я почувствовал это — волну чужеродной энергии, исходящую от стен и корней Великого Древа, пронизывающих своды пещеры.
— Компания, — коротко бросил я, — Идут со всех сторон.
Айсштиль мгновенно развернулась, ее копье вспыхнуло голубым светом. Клон Карнакса выхватил из воздуха свои призрачные мечи — Рассвет и Закат. Даже Пугливая Лилия в теле воина напряглась, ее механический глаз завращался.
Из теней, из расщелин в стенах, из переплетений гигантских корней начали выползать твари. Те самые симбионты, которых мы уже видели во время прошлого спуска. И какие-то новые, мерзкие порождения больного Сада. Похожие на помесь гигантских насекомых и гниющих растений, они двигались с неестественной, дерганой скоростью. Их тела были покрыты склизким мхом и хитиновыми пластинами, а вместо глаз горели тусклые болотные огоньки. Челюсти щелкали, испуская зловонное дыхание.
— О, какие милашки! — воскликнула Никталия с неподдельным энтузиазмом, — Похожи на то рагу из многоножек, что я ела в мире Ночи! Только эти, кажется, слегка подпорченные.
— Они чуют энергию левиафанов, — констатировал клон Карнакса, — Пробуждение приманило их. Они голодны.
— Шведский стол для мутантов, — кивнул я, — Ну что ж, придется немного отвлечься. Мирмеции, к бою! Айсштиль, Никталия, Вильда — прикройте! Сахаринка, Медовика — держите оборону!
Сахаринка, стоявшая рядом с Дребезгом, который мы тоже спустили вниз, кивнула и мгновенно облачилась в боевую хитиновую броню преторианца. Медовика на голове Светы радостно вскинула свою Бездна-бионическую руку.
— Есть, папочка! Света как раз проголодалась!
Твари ринулись вперед, игнорируя нас и устремляясь к спящим левиафанам. Их было много, десятки, может, сотни. Они лезли со всех сторон, карабкаясь даже по стенам и потолку.
Глава 8
Производство свежего контента
Первыми тварей встретили мирмеции. Четкий строй, сверкающие хитиновые доспехи, четыре руки у каждой, вооруженные энергетическими винтовками и клинками. Залпы энергии смешались с лязгом когтей и визгом тварей. Сахаринка была в первых рядах, ее молот из чистого хитина разносил нападающих в щепки.
Айсштиль взмыла в воздух на ледяной платформе. Взмах руки — и волна острых ледяных осколков пронеслась по пещере, примораживая тварей к стенам. Ее магия сегодня была какой-то… другой. Не просто холодной и смертоносной, но и неожиданно… яростной. Лед не просто замораживал, он разрывал, крошил, взрывался мириадами острых игл.
— Ух ты, Айси, ты сегодня прямо огонь! То есть лед! — крикнула Никталия, уворачиваясь от бросившейся на нее твари и растворяясь в тени, — Дай угадаю, хорошее утро было?
Богиня льда ничего не ответила, лишь создала еще одну ледяную бурю, которая превратила добрый десяток монстров в крошево. Но щеки ее, кажется, снова чуть порозовели.
Никталия же действовала в своем репертуаре. Она появлялась из теней в самых неожиданных местах, сея хаос и панику среди нападавших. Вот одна тварь вдруг останавливается и начинает в ужасе отбиваться от невидимых врагов. Вот другая с воем бросается на своих же сородичей.
— Чего боимся, уродцы? — хихикала она, скользя между ними, — Темноты? Одиночества? Или того, что большой папочка Эстро вас сейчас на удобрения пустит?
Вильда, стоя спиной к спине с Пугливой Лилией, призвала на помощь сам Сад — или то, что от него осталось в этой пещере. Гигантские корни Великого Древа ожили, извиваясь, хватая и удушая тварей. Шипастые лианы хлестали направо и налево, отбрасывая нападающих.
Пугливая Лилия в теле Карнакса сражалась… странно. Она явно пыталась использовать природную магию, но тело воина инстинктивно двигалось по-другому. Вместо призыва лиан она обрушивала на врагов град ударов кулаками, облаченными в каменные перчатки. Ее механический глаз вращался, сканируя поле боя, а лицо выражало смесь страха и решимости.
Клон Карнакса в теле Лилии, наоборот, действовал с холодной эффективностью. Его движения были точны и смертоносны. Два меча (белый и черный) танцевали в его руках, оставляя за собой лишь расчлененные останки тварей. Он двигался с грацией хищника, несмотря на хрупкую оболочку. В общем, тренировки прошли не зря!
— Неэффективно, — прокомментировал он, уклоняясь от атаки сразу трех монстров и одним движением разрубая